Hermann Eckstein (1903-1976)

Hermann Eckstein (Neresheim, - Baden-Oos, ) est un militaire franco-allemand, Compagnon de la Libération par décret du . Engagé dans la Légion étrangère, il sert dans les colonies françaises pendant plus de dix ans avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Engagé dans les Forces françaises libres, il s'illustre en Afrique du nord puis, après la guerre, part terminer ses jours dans son pays natal.

Biographie

Avant-guerre

Fils d'un maçon de Neresheim, dans le Bade-Wurtemberg, Hermann Eckstein naît dans cette ville le . À 21 ans, il s'engage pour cinq ans dans la légion étrangère. Affecté au REI puis au RE, il est projeté en Algérie et en Indochine. Au terme de son contrat en 1929, il se réengage pour deux ans et est promu caporal en 1931. Prolongeant à nouveau, il passe caporal-chef en 1932 et est affecté successivement au RE, au RE et au REI. Après un deuxième séjour en Indochine de 1934 à 1937, il rejoint le Maroc où il est stationné au moment où survient la déclaration de guerre.

Seconde Guerre mondiale Naturalisé français en , il est affecté à la DBLE en . Au sein de cette unité, il participe deux mois plus tard à la campagne de Norvège. De retour en France le , le corps expéditionnaire se retrouve face à l'avancée des troupes allemandes et, n'étant pas en mesure de reprendre immédiatement le combat, est contraint d'évacuer le pays. Déplacé en Angleterre avec son unité, Hermann Eckstein apprend la nouvelle de l'armistice et choisit de se rallier aux Forces françaises libres. Après avoir participé à l'Expédition de Dakar et à la Campagne du Gabon, il est promu sergent en . Il part ensuite combattre l'armée italienne en Érythrée où il s'illustre lors de la bataille de Keren en stoppant seul la progression d'un groupe de soldats ennemis. Puis la DBLE participe à la campagne de Syrie contre les troupes du régime de Vichy. De retour en Afrique au début de l'année 1942, Hermann Eckstein participe à la bataille de Bir Hakeim où son unité est chargée de couvrir le repli britannique et parer l'offensive de l'Africakorps de Rommel. Confronté à partir du à l'assaut des troupes germano-italiennes, il se distingue en tant que chef de pièce antichar en détruisant cinq chars italiens dès le premier jour de combat. Le , il stoppe une colonne d'automitrailleuses allemandes et continue les jours suivants à tenir son poste en repoussant tous les assauts ennemis mais il est blessé le , la main arrachée par un éclat d'obus. Lors de l'évacuation générale du poste de Bir-Hakeim, dans la nuit du 10 au , il est transporté en ambulance mais celle-ci est touchée par le feu ennemi. À nouveau blessé, cette fois à la jambe, Hermann Eckstein tente de rejoindre le point de ralliement par ses propres moyens. Mais épuisé, il s'effondre et se fait rattraper par l'avancée ennemie. Fait prisonnier par les italiens, il est interné au camp de Bergame. Bénéficiant d'une libération pour raisons sanitaires, il gagne l'Égypte en . Promu sergent-chef, il est envoyé au Levant où il est affecté comme cadre à l'École militaire des troupes spéciales à Homs en Syrie. Il passe adjudant en puis adjudant-chef peu de temps avant d'être réformé à la suite de ses blessures en .

Après-guerre Après avoir quitté le service, Hermann Eckstein se retire dans son Allemagne natale où il se marie. Il meurt le à Baden-Oos où il est inhumé.

Décorations

Officier de la Légion d'HonneurCompagnon de la LibérationMédaille militaireCroix de Guerre 1939-1945Médaille colonialeAgrafes "Maroc 1925", "Érythrée", "Libye" et "Bir-Hakeim"Chevalier de l'Ordre du Ouissam alaouite

Références

Voir aussi

Hermann Eckstein (1903-1976)

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