Peterhouse est le plus ancien des 31 collèges de l'université de Cambridge au Royaume-Uni. Il est aussi le plus petit des collèges (si on excepte des collèges qui n'acceptent que des femmes ou des « graduates »). Il est le cinquième plus riche (d'après une étude du journal des étudiants). Peterhouse est le seul collège de l'université dont le nom ne comprend pas le mot College ou Hall.
Description sommaire Collège nommé d'après : Saint Pierre Fondé en : 1284 Ancien nom : The Scholars of the Bishop of Ely, puis Saint Peter’s College Situé : Trumpington Street Master : Bridget Kendall Undergraduates : 260 Graduates : 110 Jumelé avec : Merton College (Oxford)
Histoire thumb|220px|left|Église de St Mary the Less La fondation de Peterhouse remonte à 1280, lorsque des lettres patentes d'Édouard , datées du , ont accordé à Hugo de Balsham le droit de garder un certain nombre de scholars (étudiants boursiers) à l'hôpital St John, où ils devaient vivre selon les règles des étudiants de Merton. À la suite de désaccords entre les étudiants et les frères de l'hôpital, tous demandèrent une séparation. Ainsi, en 1284, Balsham transféra les étudiants vers le site actuel du collège avec l'achat de deux maisons juste en dehors de la ville et de la porte de Trumpington pour y loger le Master et quatorze « brillants mais pauvres Professeurs » (Fellows). L'église de Saint-Pierre-hors-de-la-Porte-de-Trumpington (maintenant Église de St Mary the Less) fut alors utilisée par les étudiants. L'évêque Hugo de Balsham décéda en 1286 et légua 300 marks qui furent utilisés pour acquérir plus de terrain au sud de l'église Saint-Pierre, sur lequel le Hall du collège fut construit.
Le plus ancien ensemble encore existant des règles du collège a été donné par l'évêque d'Ely, alors Simon Montacute, en 1344. Bien que fondées sur celle du collège Merton d'Oxford, ces règles traduisaient clairement le manque de ressources alors disponibles pour le collège. Elles furent utilisées en 1345 pour mettre en échec une tentative d'Édouard III de nommer étudiant un de ses propres candidats. En 1354-55, William Moschett mit en place un fonds qui conduisit au transfert au collège de près de 70 âcres () de terrain autour de Fen Ditton en 1391-1392. La pauvreté relative du collège a pris fin en 1401 lorsqu'il acquit le contrôle et le presbytère d'Hinton grâce aux efforts des évêques John Fordham et John Newton. Durant le règne d'Élisabeth , le collège fit aussi l'acquisition d'un terrain alors connu comme Volney's Croft et qui forme de nos jours St Peter Terrace, le bâtiment William Stone et le Scholars' Garden.
En 1553, Andrew Perne fut nommé Master. Ses vues religieuses était suffisamment pragmatiques pour être à la fois bien considéré par Marie , qui lui fit don de la doyenné d'Ely, et par Élisabeth . On plaisantait alors en remarquant que les lettres sur la girouette de l'église Saint Pierre, pouvaient tout aussi bien signifier « Andrew Perne, Papiste » que « Andrew Perne, Protestant », en fonction du sens d'où soufflait le vent. Perne mourut en 1589, laissant un héritage au collège qui a financé de nombreuses bourses d'études et d'enseignement, ainsi que le legs d'une considérable collection de livres. Cette collection et les volumes rares qui ont été ajoutés depuis sont maintenant connus comme la bibliothèque Perne.
thumb|350px|left| St Peter's College, vue de Trumpington Street, 1815.
Entre 1626 et 1634, le Master était Matthew Wren, qui avait accompagné Charles durant son voyage en Espagne lors d'une tentative de négociation avec la couronne espagnole, connue sous le nom du Match espagnol. Wren était un soutien important de l'archevêque William Laud, et le collège devint alors connu comme un centre de l'arminianisme. Cela continua sous le Master John Cosin, qui succéda à Wren en 1634. Sous Cosin, d'importants changements ont été apportés à la chapelle du collège afin de la mettre en accord avec l'idée de Laud de la « Sainte Beauté ». En 1643, durant les prémices de la guerre civile, Cosin fut chassé par une ordonnance parlementaire par le comte de Manchester. La même année, les statues et décorations de la chapelle furent mises à bas par un comité mené par un zélote puritain William Dowsing.
Le collège fut le premier de l'université à avoir l'éclairage électrique installé, lorsque Lord Kelvin l'offrit au Hall du collège et à la salle commune pour fêter les en 1883-84.
Dans les années 1980, Peterhouse a été associé avec le Parti conservateur et le thatchérisme. Maurice Cowling et Roger Scruton furent tous deux des influents professeurs du collège et furent parfois décrits comme des personnages clefs de ce qui a été appelé « la droite Peterhouse » - un mouvement intellectuel lié à Margaret Thatcher. Les politiciens conservateurs Michael Portillo et Michael Howard ont tous deux étudié à Peterhouse. Durant cette période, qui a coïncidé avec la direction du Master Hugh Trevor-Raper, le collège subit une période de conflits importants entre les professeurs, en particulier entre Trevor-Raper et Cowling.
Bâtiments
Le site principal de Peterhouse est situé sur Trumpington Street, au sud du centre de Cambridge. La partie principale du collège est juste au nord du musée Fitzwilliam, et ses terres s'étendent derrière le musée. Les bâtiments remontent à une large variété d'époques, et ont été beaucoup modifiés au cours des années. Le collège est réputé avoir été détruit au moins partiellement par le feu en 1420. L'entrée du collège s'est aussi déplacée à travers les temps, principalement à la suite de la destruction des rangées de maisons qui bordaient à l'origine Trumpington Street sur le bord est du collège. En 1574, une carte montrait l'entrée située sur le côté sud d'une cour unique. L'entrée moderne se situe sur le côté est, directement sur Trumpington Street.
Première Cour
La zone la plus proche de Trumpington Street est dite Première Cour. Elle est délimitée au nord par le bâtiment Burrough (ajouté au ), à l'est par la rue, au sud par la loge des Portiers (Porters' Lodge) et à l'ouest par la chapelle. Au-dessus de la loge des Portiers, se trouve la bibliothèque Perne, nommé en l'honneur d'Andrew Perne, un ancien Master, et originellement construite en 1590 pour abriter sa collection donnée au collège. Elle fut étendue vers la route en 1633 et présente à l'intérieur des boiseries ajoutées en 1641-1648 par William Ashley, aussi à l'origine de boiseries similaires dans la chapelle. L'éclairage électrique fut ajouté à la bibliothèque en 1937. L'espace au-dessus de la bibliothèque Perne fut utilisé comme la bibliothèque Ward (la bibliothèque de travail) de 1952 à 1984, mais a maintenant été déplacée dans le coin nord-ouest du collège.
Chapelle
Depuis l'entrée principale de Perterhouse sur Trumpington Street, la façade de l'autel est la construction la plus immédiatement visible. La chapelle a été construite en 1628 lorsque le Master de l'époque, Matthew Wren (l'oncle de l'architecte Christopher Wren) fit démolir les hôtels originaux du collège. Auparavant, le collège utilisait l'église adjacente de St Marie-Mineure comme chapelle. La nouvelle chapelle a été consacrée le par Dr Francis White, évêque d'Ely (et visiteur du collège). Le style du bâtiment reflète la tendance religieuse contemporaine de l'Arminianisme. Le style Gothique Laudien de la chapelle se mélange avec des détails Renaissance mais les incorpore dans le bâtiment gothique traditionnel. L'architecture Renaissance de la chapelle comporte un retable Pietà ainsi qu'un remarquable plafond orné de soleils dorés. Sa position au centre d'un côté de la cour, entre des colonnades ouvertes est assez inhabituelle, et fut copiée par un seul autre collège (Emmanuel) par Christopher Wren. Les vitraux originaux ont été détruits par le parti des Parlementaires en 1643, à l'exception de la scène de la crucifixion de la fenêtre est (inspirée du Coup de Lance de Rubens). Les vitraux actuels sont de Max Ainmiller et furent ajoutés en 1855. Les cloîtres de chaque côté de la chapelle datent du . Leur dessin a été rendu plus classique en 1709, alors qu'un porche ornemental a été retiré en 1755. Les Partbooks de Peterhouse, des manuscrits musicaux des premières années de la chapelle ont survécu, et constituent l'une des plus importantes collections de musique liturgique Tudor et Jacobienne. Le chœur de la chapelle, l'une des plus petites de Cambridge, a récemment attiré un large intérêt pour ses interprétations régulières de ces morceaux, certains n'ayant pas été entendus depuis le . La restauration de l'orgue de 1763 de John Snetzler est l'œuvre de Noel Mander. La première personne à avoir été enterrée dans la chapelle fut Samuel Horne, professeur du collège. Horne fut probablement l'aumônier.
Cour Vieille - Old Court
La vieille cour s'étend au-delà du cloître de la chapelle. Au sud de la cour se trouve la Grande Salle qui sert de réfectoire (Dining Hall), le seul bâtiment du collège qui a survécu du et qui est le plus vieux de tous les collèges. Une légende veut que ce Hall soit un des plus vieux bâtiment d'Angleterre qui sert toujours à l'activité pour laquelle il a été conçu. En effet, chaque soir, les élèves peuvent diner dans le Hall sur les traditionnelles tables en bois (celle des professeurs étant perpendiculaire aux autres) à la lumière des chandelles et après avoir écouté les grâces en latin. Entre 1866 et 1870, le Hall a été restauré par l'architecte George Gilbert Scott Jr.. Sous la direction de Scott, le plafond en charpente de bois apparent fut réparé et deux anciens parloirs fusionnés pour créer la nouvelle salle commune (Combination Room). Les vitraux ont aussi été remplacés par des pièces préraphaélites de William Morris; Ford Madox Brown et Edward Burne-Jones. La cheminée (originellement construite en 1618) fut restaurée par Morris, en incluant des représentations de St Pierre et Balsham. Le Hall a été considérablement rénové en 2006-7.
Les côtés nord et ouest de la Cour Vieille furent ajoutés au et mises au goût architectural classique au . La chapelle constitue le quatrième côté de la cour, à l'est. Les chambres de la Vieille Cour sont occupées par un mélange de professeurs et d'undergraduates. Les côtés nord et ouest de la Vieille Cour comprennent aussi la MCR (Middle Combination Room), JCR et le bar étudiant.
Cour Gisborne
La cour Gisbrone est accessible en passant sous un passage vouté conduisant au côté est de la Vieille Cour. Elle a été construite en 1825-1826 et son cout a été couvert en partie par un don en 1817 du Rev. Francis Gisborne, un ancien professeur. La cour est construite en briques blanches avec un appareillage de pierres dans un simple style néogothique d'après des plans de William McIntosh Brookes. Seulement trois côtés de la cour ont été construits, le quatrième étant fermé par un mur. Ce mur fut détruit en 1939, laissant seulement son empreinte. Le collège envisage la construction d'un quatrième côté dans un style similaire. Les chambres de la cour Gisbrone sont principalement occupées par des undergraduates. Beaucoup de ces chambres ont hébergé des anciens et célèbres étudiants, tel que Lord Kelvin, escalier I.
Cour Fen et bâtiment Birdwood