Le  était un croiseur léger de classe Katori en service dans la Marine impériale japonaise. Le navire est baptisé sous le nom du sanctuaire Shinto Kashima, situé dans la préfecture d'Ibaraki, au Japon.

Historique Début de carrière Construit par la société Mitsubishi aux chantiers navals de Yokohama, il est lancé en et mis en service en .

Le , le Kashima et son sister-ship Katori participent à une croisière, visitant Etajima, Ominato, Dairen, Port Arthur et Shanghai. Peu de temps après son retour au Japon, le Kashima est réaffecté dans la flotte, en tant que navire amiral de la division de croiseurs. Le , il devient navire amiral de la flotte du Vice-amiral Shigeyoshi Inoue, branche de la Marine japonaise basée à Truk, dans les îles Carolines. Au moment de l'attaque de Pearl Harbor, le croiseur est ancré à Truk.

Début de la guerre du Pacifique Lors de l'opération "R" (invasions de Rabaul et Kavieng) les 23 et , le couvre le débarquement des troupes Japonaises. Le , il prend part à la poursuite du porte-avions et de la Task Force 11. Trois jours plus tard, il rejoint Truk où il assume les fonctions de Garde de la base, en mars et avril.

Le , lors de l'opération "MO" (invasions de Tulagi et Port Moresby), le Kashima atteint à Rabaul, en Nouvelle-Bretagne, dirigeant les opérations. Il ne participe donc pas à la bataille de la Mer de Corail. À la suite du succès des débarquements de troupes Japonaises en Nouvelle-Guinée, le Kashima retourne à sa base.

En , le Kashima retourne brièvement à Kure. Il est réaménagé du au : les 4 canons de 50 mm sont remplacés par 2 tourelles doubles de 1" AA type 96. Le croiseur appareille de Kure le et arrive à Truk le , reprenant ses fonctions de navire-amiral et Garde de la base.

Le , une conférence a lieu à bord pour élaborer le plan des constructions de défense du Pacifique. La conférence est suivie par le Contre-amiral Matome Ugaki, chef d'État-major de la flotte combinée et divers responsables de l'armée impériale japonaise.

Escorté des destroyers Asanagi et Yūnagi, il appareille de Truk le pour une tournée d'inspection des îles Marshall. Atteignant Kwajalein le , il repart le . Il arrive ensuite à Jaluit le et mouille à Imieji jusqu'au . Il revient à Truk le . Le croiseur reste navire de la Garde de Truk jusqu'au .

En réponse à la menace croissante sur les îles Gilbert et Marshall, il appareille de Truk le , escorté des destroyers Hatsuzuki et Suzutsuki. Le groupe arrive à Kwajalein le . Pour une raison inconnue, en repart le jour-même avec son escorte, atteignant Truk le .

Il appareille de Kwajalein le pour Roi-Namur, revenant à Kwajalein le puis à Truk le . Lorsqu'il quitte à nouveau Truk, son groupe est attaqué par le sous-marin , qui le coule sans perte japonaise. Le Kashima est arrive à Kure le , où il est en cale sèche jusqu'au .

Du au , le Kashima sert de navire de formation pour l'Académie navale impériale du Japon à Etajima, où il effectue de nombreuses croisières en mer Intérieure.

Dernières phases de la guerre du Pacifique Pour compenser les nombreuses pertes japonaises, le croiseur sert de transport. Du au , il fait quatre aller-retour entre Shimonoseki à Okinawa, transportant des renforts et des approvisionnements. Lors de l'opération "Ro-Go", le croiseur transporte du personnel et des fournitures à Taiwan, tout en faisant de nombreux voyages à partir de Kagoshima, Kure et Keelung.

Le , il est repéré par le sous-marin  qui ne lance aucune attaque.

Le , le Kashima est modifié à l'arsenal naval de Kure, où son tube lance-torpilles est remplacé par deux tourelles doubles de 12,7 cm/40 Type 89 sans blindage, 4 canons triples de 25 mm Type 96, un radar de recherche type 22, des hydrophones et un sonar sont ajoutés. Des appareils de communication ont également été installés. Ses compartiments arrière sont modifiés, pouvant dorénavant embarqués jusqu'à 100 charges de profondeur, avec quatre lanceurs sur deux rails installés sur le gaillard arrière. En outre, huit canons en montage simple Type 96 25 mm ont été ajoutés, portant le nombre total à 38 canons et un radar de recherche aérien type 13 a également été installé.

À partir de , le Kashima effectue des patrouilles de lutte anti-sous-marine en mer de Chine méridionale et au large de la Corée. Le , il heurte et a coule le cargo Daishin Maru dans le détroit de Tsushima. Un réservoir d'essence est endommage lors de la collision, provoquant un incendie, qui est rapidement maîtrisé. Le navire se rend à Chinkai pour y être réparé. Il poursuivit ensuite ses missions de patrouille anti-sous-marine au large de la Corée, et ce jusqu'à la fin de la guerre.

Le Kashima est rayé des listes de la marine le .

Carrière d'après-guerre Après la guerre, les autorités américaines utilisent le Kashima comme transport de rapatriement. Il est désarmé peu après.

Du au , le Kashima effectue au total 12 voyages vers la Nouvelle-Guinée, les îles Salomon, les îles Marshall, Singapour, l'Indochine française, Taiwan, l'Indonésie, la Thaïlande et Hong Kong, transportant quelque soldats de l'armée japonaise et des prisonniers de guerre de retour au Japon.

Le croiseur est démantelée à Nagasaki entre le et le .

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des croiseurs japonais

Bibliographie

Liens externes CombinedFleet.com: Katori class CombinedFleet.com: Kashima history

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