LAlta California est le premier journal, puis le premier quotidien, de Californie. Apparu au milieu du à San Francisco, il est resté célèbre pour sa relation avec Mark Twain.
Le California Star
Le premier journal publié en Californie est le California Star, dont le premier numéro paraît le . Son fondateur est Samuel Brannan, lequel a auparavant participé à la publication de plusieurs journaux mormons de New York et a apporté avec lui, lors de son départ pour la Californie, une petite presse.
Le California Star est le seul journal local jusqu'à ce qu'une ancienne publication, Le Californien, vienne s’établir à Yerba Buena, comme San Francisco s'appelle à l'époque, au milieu de l’année 1847. La ville s’apprête alors à connaître de profonds et rapides changements, notamment dus à la ruée vers l’or.
Le journal, hebdomadaire, paraît jusqu'au , date à laquelle il faut en interrompre la publication car l'ensemble du personnel a quitté la ville pour les champs aurifères. Le Californien suspend également sa publication, pour la même raison, le de la même année.
Fusion et changement de nom Plus tard dans l'année, Sam Brannan vend ses intérêts dans le moribond California Star à Edward Cleveland Kemble, qui acquiert également Le Californien et réunit les deux journaux sous le titre Star and Californian en . Le , il publie un article indiquant que ce sera là la dernière publication sous ce nom. À la suite d'un arrangement commercial avec la société Gilbert, Kemble et Hubbard, un nouveau titre, celui qui va perdurer, est lancé à partir du : Alta California.
Le paraît donc le premier quotidien de Californie. Le , Semple commence à imprimer le Quotidien de l'Alta California sur une nouvelle presse à vapeur, la première presse de ce type à l'Ouest.
Dans la première moitié des années 1850, sous l'influence de Charles Ames Washburn, le journal défend des positions anti-esclavagistesEmerson Daggett (dir.), History of Journalism in San Francisco, vol. II (Frontier Journalism), San Francisco, 1939, -26..
En 1863, Albert S. Evans devient rédacteur-en-chef du journal et le reste pendant plusieurs années. Le journal est publié jusqu'au .
Les reportages de Mark Twain
Le journal envoie Mark Twain en Europe, où il embarque le sur le Quaker City pour le premier grand voyage organisé de l'histoire du tourisme : un pèlerinage en Terre Sainte organisé par l’Église évangéliste de Brooklyn, qui doit durer cinq mois et demi.
À 32 ans, Mark Twain est chargé d'en faire le reportage pour l' Alta California, à qui il envoie successivement 53 articles. Ceux-ci sont repris par le New York Times et l'Herald Tribune et ont un grand succès, ce qui amène l'auteur à en faire un livre dès 1869.
Références
Liens externes Recueil d'enregistrements sonores d'articles du California Star. Collections de journaux numérisés, California Digital Newspaper Collection.
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