Studebaker est une entreprise américaine créée par Clément Studebaker le à South Bend, en Indiana. Après avoir d'abord produit des chariots tirés par des chevaux, puis des automobiles et des camions, la compagnie abandonna le marché automobile en 1966.
Les débuts La firme est fondée par des descendants d'immigrants allemands nommés Studebaker. Originellement forgerons, ceux-ci se sont installés dans l'Indiana en 1852. Ils commencent par fournir diverses pièces métalliques pour des chariots, puis construisent des chariots complets. alt=Chariot Studebaker vers 1865 visible au Arizona History Museum de Tucson|vignette|Chariot Studebaker vers 1865. À l'arrière se trouve une malle aménageable selon les nécessités. Arizona history Museum of Tucson AZ.
Dès 1895, la compagnie prend le virage de l'automobile, optant au départ pour l'utilisation de l'électricité plutôt que celle du pétrole comme source d'énergie. Toutefois, elle diversifiera sa production pour produire des véhicules utilisant de l'essence en 1904.
Les voitures Studebaker 1902-1966 vignette|Action de la Studebaker Corporation en date du mars 1929. vignette|Concessionnaire Studebaker au Michigan, période de 1930-1945.
Les premières automobiles sont produites en 1902, il s'agit de véhicules légers à moteur électrique. Ce n'est qu'en 1904 que seront produits des véhicules «classiques» avec la société Garford.
En 1960, les Trois grands présentent leurs modèles compacts. En 1961, un nouveau styliste, Brooks Stevens, mène une refonte des modèles et les ventes de Studebaker augmentent.
Le plus grand évènement sera le modèle Avanti, une sportive au caractère affirmé présentée en 1963 et dessinée par Raymond Loewy. Malheureusement des problèmes liés au durcissement de la fibre de verre composant sa carrosserie, éloignent les acheteurs du fait de délais de livraison qui ne furent pas respectés, ce qui profita à la Chevrolet Corvette.
Malgré les attraits de l'Avanti, les ventes de Studebaker plongent et les activités sont transférées au Canada. De nouveaux modèles avec une autre dénomination sortent en 1964. Les moteurs sont fournis par Chevrolet mais l'absence de moyens de recherche et développement entraîne la fermeture de la branche auto en 1966. Après cela, l'Avanti sera produite en petite série durant de longues années sous sa propre marque, relancée par un groupe de passionnés.
Chiffres de production Année Vente Production Vente de véhicules électriques Types de véhicules cette année 1902 (*) Electric 1903 (*) Electric 1904 (*) Electric 1905 (*) Electric 1906 (*) Electric 1907 (*) Electric 1908 (*) Electric 1909 (*) Electric 1910 15300 (*) Electric 1911 22555 (*) Electric 1912 28523 1841 (*) Total 1902 à 1912 Electric 1913 35410 1914 35460 1915 46845 1916 65885 1917 42357 1918 23864 1919 39356 1920 51474 1921 66643 1922 110269 109222 1923 145167 150192 1924 110240 1925 134664 1926 111315 1927 1928 1929 1930 1941 133855 1946 119275 1947 191531 1950 334554 (Y compris les camions)275000 1951 285000
Production de camions
1913 : un premier camion à moteur à essence apparait ; 1927 : un nouveau camion lourd de propulsé par un moteur à essence 6-cylindres de est produit ; 1928 : Studebaker s'associe avec Pierce-Arrow, les camions s'appelant alors Studebaker Pierce Arrow ; 1932 : la nouvelle société connait une brève association de deux ans avec la White Motor co., pour faire construire leurs camions ; 1935 : Studebaker est à nouveau indépendant ; 1936 : des modèles à capot et à cabine avancée sont produits. Le plus lourd a une charge utile de .
Des camions militaires, appelés Studebaker US6, et propulsés par des moteurs Hercules seront construits pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que la chenillette de transport M29 Weasel qui fut longtemps utilisée par les Expéditions polaires françaises. L'après-guerre voit la venue de camions légers modernisés pour .
Au début des années 1950, les usines de Forest (Bruxelles, Belgique) procèdent au montage de l'exemplaire unique du car publicitaire Apollinaris (eau minérale), de marque Studebaker, utilisé plus particulièrement pour l'organisation des jeux de plage Les Rois du volant à la côte belge (1951-1970). 1954 : Studebaker fusionne avec Packard, créant la marque . Studebaker se séparera de Packard en 1956 et cette dernière fera faillite en 1958. 1962 : la marque produit un nouveau camion poids lourd avec un tracteur de , le E45, équipé d'un moteur Detroit Diesel ou d'un moteur à essence nommé Power Star. Ce dernier camion sera commercialisé sous le nom de Transtar ; 1964 : fin de la production de camions ; 1967 : après avoir converti ses activités comme société de placements en valeurs mobilières, la firme est achetée par Worthington pour devenir Studebaker-Worthington.
Tentative récente - avortée - de renaissance 1962 GT Hawk Concept 1963 Spectre Concept 2003 XUV Concept
Quelques modèles Studebaker thumb|Épave de Studebaker Sedan au bord de la Route 66. Dictator (1927-1937) Sedan et 2-portes Studebaker Rockne (1932-1933) Coupé, convertible, Sedan Commander (1928-1935), (1937-1958), (1964-1966) US6 (1941-1945) Conestoga (1954-1955), Station Wagon Hawk series (1956-1964) Golden Hawk (1956-1958), Coupé Scotsman (1957-1959), Station Wagon, puis Pick-up Champ (1960-1964), Pick-up Avanti (1962-1963), Coupé GT Hawk (1962-1964), Coupé Daytona Wagonair (1963-1966), Station Wagon Commander (1964-1966) Cruiser, Sedan Daytona Sport, 2-portes Daytona Convertible GT Hawk Concept, Sedan Lark, Sedan Lark Convertible Spectre Concept, 2-portes
Studebaker en course Carrera Panamericana (édition moderne). Mais aussi entre autres : Gran Premio Argentino routier en 1923 (Guillermo Burke) ; Course de côte du Mont Washington 1930 (Ab Jenkins) ; Pole position aux 500 Miles d'Indianapolis 1931 (Russ Snowberger) ; des 500 miles d'Indianapolis 1932 (Cliff Bergere).
Annexes
Bibliographie Peter J. Davies, Encyclopédie mondiale des camions, Genève, éditions Manise, 2003
Références
Liens externes
Le musée Studebaker The Studebaker Drivers Club L'Avanti
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