Kathryn Anne Fiscus, dite Kathy Fiscus, née le et morte le , est une petite fille américaine morte à l'âge de 3 ans après être tombée dans un vieux puits à San Marino, en Californie. La tentative de sauvetage, retransmise en direct à la radio et à la télévision sur la chaîne KTLA, constitue un événement important dans l'histoire de la télévision aux États-Unis...
Biographie L'après-midi. du vendredi , Kathy est en train de jouer avec sa sœur Barbara (9 ans) et son cousin Gus sur un terrain vague de San Marino lorsqu'elle tombe dans un étroit puits à eau abandonné, de seulement de diamètre. Son père, David Fiscus, travaille pour l'entreprise California Water and Telephone Co., celle-là même qui a foré le puits en 1903. Il avait récemment témoigné devant la législature de l'État pour qu'une loi oblige à cimenter tous les vieux puits.
Tentative de sauvetage En quelques heures, un grand effort de sauvetage est mis en place impliquant des .. Une corde est descendue pour la remonter, mais elle ne parvient pas à s'y agripper et tombe même encore plus profondément.. Après avoir creusé jusqu'à une profondeur de (un peu plus de ), les sauveteurs atteignent Kathy dans la nuit du dimanche .
Il est tout de suite évident que Kathy est morte. Il est impossible de la déplacer à cause de la position de ses jambes. Une corde est descendue depuis l'entrée du puits et attachée autour d'elle pour doucement la mettre dans une autre position, dans laquelle le docteur Robert McCullock, un des médecins de la famille Fiscus, travaillant depuis l'ouverture latérale, peut la libérer. L'entrepreneur Bill Yancey la ramène à la surface.
La famille de Kathy est informée immédiatement. Une heure plus tard, le docteur Paul Hanson fait la déclaration suivante aux plus de personnes qui s'étaient rassemblées pour assister au sauvetage : . Il lit ensuite un message de la famille : .. Il a été établi qu'elle est morte rapidement après la deuxième chute, par manque d'oxygène.
Couverture médiatique La tentative de sauvetage reçoit une attention nationale aux États-Unis car elle est retransmise en direct à la radio et à la télévision par la chaîne KTLA et leur reporter qui est au début de sa carrière. Cet événement est considéré comme important dans l'histoire de la diffusion en direct... Stan Chambers lui dédie deux chapitres de son livre KTLA's News at 10 et ajoute : ..
L'histoire de Kathy Fiscus revient sur le devant de la scène 40 ans plus tard, en 1987, au moment du sauvetage réussi de .
Le puits est situé à proximité du lycée de San Marino et ne comporte aucun signe distinctif hormis une dalle couvrant l'ouverture..
Hommage Kathy est enterrée au Glen Abbey Memorial Park à Bonita. Il est écrit sur sa tombe : ()..
Le chanteur de musique country Jimmie Osborne enregistre en 1949 la chanson The Death of Little Kathy Fiscus.. Elle se vendit à un million d'exemplaires et Osborne reversa la moitié des gains à la famille Fiscus. D'autres artistes reprirent la chanson, comme Kitty Wells et Howard Vokes..
Postérité Woody Allen met en scène une version romancée de la tragédie de Kathy dans son film de 1987, Radio Days. Une petite fille nommée Polly Phelps tombe dans un puits près de Stroudsburg, en Pennsylvanie. L'événement devient national et, comme Kathy, Polly ne survit pas.
Plusieurs autres films sont en partie inspirés par cet épisode : Le Puits (1951) de Leo C. Popkin et Russell Rouse, Le Gouffre aux chimères (1951) de Billy Wilder et -30- (1959) de Jack Webb.
En France, l'histoire de Kathy Fiscus est relatée en 2001 par Pierre Bellemare dans son livre Survivront-ils ? : 45 suspenses où la vie se joue à pile ou face..
Notes et références
Liens externes The Death Of Little Kathy Fiscus, 1949, par Jimmie Osborne (sur YouTube). The Death Of Little Kathy Fiscus, reprise par Kitty Wells (sur YouTube).
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