Constant Le Breton, né le à Saint-Germain-des-Prés (Maine-et-Loire) et mort le à Paris Relevé des fichiers de l'Insee, est un peintre, graveur et illustrateur français.
Biographie vignette|redresse|Maison natale de Constant Le Breton à Saint-Germain-des-Prés. Né d'une famille de mariniers de la Loire, Constant Le Breton est admis en apprentissage à Nantes, puis au Mans. Il est reçu à l'École des arts décoratifs de Paris, mais ne peut en suivre les cours faute de bourse. Ses parents le firent alors entrer chez un peintre spécialisé en devantures de magasin, puis il travaille au Mans chez un décorateurAndré Jeanjean, Changer de regard, Saint-Denis, Société des écrivains, éditions Publibook, 2017, ..
Mobilisé en 1915, il fait la guerre aux Dardanelles et en Orient. Après l'armistice, il s'installe à Paris et entre chez les frères Amoroso, décorateurs de théâtre, puis il va se consacrer à la gravure sur bois. Il acquiert une bonne réputation comme illustrateur de livres.
Il obtient une bourse de de la Fondation Blumenthal en récompense de ses dessins de guerreAndré Jeanjean, et s'impose rapidement dans la peinture. Il se lie d'amitié avec ses aînés Maximilien Luce (1858-1941), André Derain (1880-1954), André Dunoyer de Segonzac (1884-1974), ou ses contemporains Robert Antral (1895-1939), Paul Belmondo (1898-1982) et Yves Brayer (1907-1990).
Il peint les portraits d'Alphonse de Chateaubriant, Charles Dullin, Ingrid Bergman, Béatrice Bretty, Maurice Genevoix, Henri Mondor, la comtesse de ChabrignacNée Isabelle Hennessy, la fille de James Hennessy. et de nombreux autres, comme ses amis Maximilien Luce et André Derain. Il pratique aussi le paysage, la nature morte et les scènes d'intérieur.
En 1926, il s'installe avec son épouse au 21, rue Visconti à ParisPlaque commémorative sur la façade de l'immeuble du 21, rue Visconti., dans une petite maison à gauche au fond de la cour ou il restera jusqu'à sa mort. En 1927, son premier enfant y voit le jour. Ce n'est qu'en 1937 que son ami Cassandre lui propose de louer son atelier au 19 de la même rue, ce qu'il acceptaConstant Le Breton et la rue Visconti ruevisconti.com, consulté le 10 octobre 2018.
Constant Le Breton meurt à Paris le .
Postérité L'Association des amis du peintre Constant Le Breton perpétue sa mémoire. André Jeanjean (1929-2017), ancien élève et professeur à l'école des hautes études commerciales, en fut le secrétaire général en 1998.
Œuvres Œuvres dans les collections publiques
Angers, musée des Beaux-Arts : Portrait d'un vieux marinier, 1971, huile sur toile. Boulogne-Billancourt : musée des Années Trente : Sous l'ombrelle à la plage. musée Paul-Belmondo : Portrait de Paul Belmondo. Paris : musée d'Art moderne de Paris : Paysage avec un bateau, huile sur toile, , achat de l'État 1942 ; Portrait du peintre Derain, 1938, huile sur toile ; Portait d'Henri Mondor, estampe ; L'Écolier, 1933, huile sur toile ; Portrait de René Héron de Villefosse, 1948, huile sur toile ; musée Carnavalet : Portrait de Charles Dullin, 1948, huile sur toile. musée national d'Art moderne : Départ pour le bal travesti, 1941, huile sur toile, ; Fillette en blanc, 1931, huile sur toile. Petit Palais : Les Trois âges de la vie (Le travail masculin), esquisses pour l'école de la rue Küss à Paris. Quimper, musée départemental breton : Bigoudène au tricot ; Vieux paysan breton.
Illustration
Gérard de Nerval, Les Filles du Feu (Sylvie, Jemmy, Octavie, Isis, Émilie) et Le rêve et la vie (Aurélia), Collection Marpon & Cie, Paris, 1921 (30 gravure sur bois originales). Charles Maurras, Les amants de Venise, George Sand et Alfred de Musset, Paris, Éditions G. Crès, 1924, 387 p. Joseph Kessel, L'équipage, Paris, Éditions Gallimard, éditions de la Nouvelle Revue française, 1925. Maurice Boissard (pseudonyme de Paul Léautaud), Villégiature, suivi de Un livre sur Paris, avec cinq bois gravés de Constant Le Breton, éditions de la Belle Page, 1925 Paul Bourget, Gérard d'Houville, Henri Duvernois, Pierre Benoit, Micheline et L'amour (Le Roman Des Quatre), Paris, Éditions Fayard, Collection « Le Livre de demain », n° 68, 1928, 128 p. (52 bois originaux). Colette, La Fin de Chéri, Éditions Arthème Fayard et Cie, Collection « Le Livre de Demain », 1929, 110 p. Gœthe, Faust suivi du Second Faust, Éditions de la Pléiade, coll. « Les chefs-d'œuvre illustrés », n° 6, 1930, 274 p. Alphonse de Châteaubriant, La réponse du seigneur, couverture, Éditions Bernard Grasset, 1933. André Malraux, Les Conquérants (André Malraux), Bois et dessins, éditions J. Ferenczi & fils, Paris, 1933. Georges Duhamel, Vue de la Terre Promise, Paris, Éditions Fayard Collection « Le Livre de demain », n° 117, 1948 (34 bois originaux).
Salons
Salon des peintres témoins de leur temps de 1957 : Portrait d'Henri Mondor.
Expositions Paris, musée Marmottan Monet, Exposition pour le centenaire de la naissance du peintre Constant Le Breton, 1995. Boulogne-Billancourt, du au .
Notes et références
Annexes Bibliographie André Jeanjean, Changer de regard, éditions Publibook, 2017, p. 87 et suivantes, 229 p. Jean-Marie Le Breton, Michel Mohrt (préface), Constant Le Breton. Un peintre dans le siècle 1895-1985, Éditions l'Harmattan, 1999. Henry Loyrette (préface), « Constant Le Breton, le peintre au fil des jours », Dossier de l'Art, hors-série, n° 6, , 52 p. Collectif, Constant Le Breton, graveur et illustrateur de livres 1895-1985, éditions Paris bibliothèques, 1996.
Liens externes
Site consacré à Constant Le Breton sur constant-le-breton.com. Page consacrée à Constant Le Breton sur ruevisconti.com.
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