M46 () est un amas ouvert situé dans la constellation de la Poupe. Il a été découvert par l'astronome français Charles Messier en 1771, trois ans avant la création de son catalogue des objets d'aspect diffus.

Caractéristiques gauche|vignette|La nébuleuse planétaire est le cercle bleuté superposé aux étoiles de l'amas M46, mais elle n'en fait pas partie. L'amas est à du système solaire et les dernières estimations donnent un âge de d'années. La taille apparente de l'amas est de 20 minutes d'arc, ce qui, compte tenu de la distance, donne une taille réelle maximale d'environ -lumière. Sur la sphère céleste, M46 est près de M47, à environ un degré à l'est de ce dernier. On peut d'ailleurs voir simultanément les deux amas avec une paire de jumelle.

Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme entre 50 et (lettre m) dont la concentration est moyennement faible (III) et dont les magnitudes se répartissent sur un intervalle moyen (le ). Il y a cependant beaucoup plus d'étoiles dans cet amas que ne le laisse supposer cette classification, tout près de ..

M46 et la nébuleuse planétaire NGC 2438 On a longtemps pensé que la nébuleuse planétaire était un membre de cet amas. C'est assez étonnant vu l'âge des étoiles de l'amas et le temps qu'il faut à une étoile pour atteindre le stade d'évolution d'une géante rouge et pour donner naissance à une nébuleuse planétaire. Une étude publiée en 2008 montre qu'il y a une différence d'environ entre la vitesse moyenne des étoiles de l'amas et la nébuleuse planétaire, ce qui démontre clairement que ne fait pas partie de l'amas. De plus, est à environ . et elle apparait superposée à M46 parce qu'elle est dans la même direction.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des objets de Messier Liste des objets du New General Catalogue (NGC)

Liens externes

NGC 2437 sur le site du professeur C. Seligman

M046 2437, M46 (amas ouvert) Catégorie:Constellation de la Poupe Catégorie:Amas ouvert Catégorie:Bras d'Orion Catégorie:Objet céleste découvert en 1771 Catégorie:Objet céleste découvert par Charles Messier