L’ouragan Maria est le quatorzième cyclone tropical, le septième ouragan dont le quatrième ouragan majeur de la saison cyclonique 2017 dans l'océan Atlantique nord et le deuxième ouragan de catégorie 5 après l'ouragan Irma survenu une semaine auparavant. Formé à partir d'une onde tropicale ayant traversé l'Atlantique tropical depuis l'Afrique de l'ouest, il a pris beaucoup de temps à devenir une dépression tropicale mais s'est intensifié ensuite rapidement près des Petites Antilles qu'il a traversé à la catégorie 5.

Maria fait partie des catastrophes environnementales de l'été 2017. Il s'agit du plus puissant ouragan à frapper Porto Rico depuis celui de San Felipe Segundo de 1928. Ses vents soutenus ont atteint à son apogée et sa pression centrale était inférieure à , faisant de Maria le dixième plus intense des cyclones de l'Atlantique depuis la création d'archives fiables.

Il est responsable de dommages estimés à plus de et d'une dévastation totale de la Dominique, des îles Vierges des États-Unis et surtout de Porto Rico. Un bilan officiel au indique que Maria aurait fait au total , dont à Porto Rico.

Le , l'Organisation météorologique mondiale retire le nom Maria de la liste officielle des cyclones. Il sera remplacé par Margot en 2023.

Évolution météorologique

vignette|gauche|Corridor de vents de force de tempête tropicale (orange) et d'ouragan (rouge) le long de la trajectoire de Maria. Le , le National Hurricane Center (NHC) repère une zone orageuse au sud-ouest des îles du Cap-Vert avec un faible potentiel de développement en cyclone tropical. Le système dérive vers l'ouest sans trop de changement mais entre finalement dans une zone favorable au développement le pour devenir la dépression tropicale Quinze à UTC et la tempête tropicale Maria à UTC à à l'est-sud-est des Petites Antilles..

Maria est devenue un ouragan de catégorie 1 le en après-midi à à l'est-nord-est de la Barbade et se dirigeant directement vers la partie nord des Petites Antilles tout en se creusant.. Après un creusement rapide, à 15 heures UTC le , Maria devient un ouragan de catégorie 3, soit un ouragan majeur, avec des vents de et une pression centrale de . Maria est alors à seulement à l'est de la Martinique qu'elle épargne.

Maria passe à la catégorie 4 en soirée du selon le bulletin de UTC du NHC. Ses vents atteignent alors alors que l’œil de l'ouragan est à à l'est de la Dominique. Sa course ralentit lors de son passage sur l'île et l'ouragan s'intensifie grâce à une mer très chaude et des cisaillements de vents très faibles avant de frapper le sud-ouest de la Basse-Terre en Guadeloupe vers 2h du matin (heure locale) le .

En arrivant sur la Guadeloupe, Maria est réévalué en catégorie 5, soit aussi puissant que l'ouragan Hugo. Après un léger affaiblissement à la catégorie 4, Maria repasse en catégorie 5 vers du matin toujours au dessus de l'Archipel de La Guadeloupe en direction nord-ouest. En dépit de la formation de deux yeux concentriques, un œil externe de diamètre entre et celui interne de seulement , le centre intérieur de Maria est resté ininterrompue durant l'après-midi alors que normalement ceci indique le début d'un cycle de remplacement du mur de l'œil.. L'ouragan atteignit son intensité maximale vers UTC le , à environ au sud de Sainte-Croix (Îles Vierges des États-Unis). Les vents soutenus atteignaient alors et sa pression centrale était inférieure à , faisant de Maria le dixième plus intense des cyclones de l'Atlantique depuis la création d'archives fiables...

vignette|gauche|Image infrarouge satellitaire de Maria passant sur Sainte-Croix, Vieques et touchant Porto Rico le matin du 20 septembre. vignette|Dernière image du radar météorologique de Porto Rico à UTC avant qu'il soit détruit. L’œil de l'ouragan est bien visible. Le centre de l'ouragan est passé à moins de 30 km de Sainte-Croix vers UTC le , le mur de l’œil externe frappant l'île mais celui intérieur, plus violent, restant au large des côtes.. Quelques heures plus tard, vers UTC, le mur d'œil extérieur toucha l'île de Vieques au large de la côte orientale de Porto Rico.. À ce moment, l'œil externe devenait dominant dans le cycle de remplacement du mur de l’œil, ce qui affaiblit Maria à la catégorie 4..

Maria toucha ensuite la côte de Porto Rico au sud de Yabucoa vers UTC avec des vents soutenus de .. Il s'agit du plus puissant ouragan à frapper ce pays depuis celui de San Felipe Segundo de 1928.. Il poursuivit la traversée de toute l'île dans une trajectoire d'ouest-nord-ouest et émergea sur l'océan Atlantique peu avant UTC. L'interaction avec le terrain montagneux affaiblit considérablement Maria qui en ressortit avec des vents soutenus de ) et une pression centrale de .

Grâce à des conditions environnementales favorables, Maria s'est constamment réorganisée alors qu'il s'éloignait de Porto Rico. Un grand œil de de diamètre s'est redéveloppé et tôt le , le système a retrouvé l'intensité de la catégorie 3. Après avoir quitté Porto Rico, Maria est passé au nord de la côte d'Hispaniola, affectant surtout la République dominicaine mais également la partie nord d'Haïti.

Le centre de l'ouragan est passé ensuite à l'est-nord-est de Grand Turk, dans les îles Turques-et-Caïques, le à UTC. Toujours à la catégorie 3, il donna des vents soutenus de , une onde de tempête de 4 mètres et des pluies diluviennes dans le secteur.. Se déplaçant lentement vers le nord-ouest puis le nord, il affecta l'est des Bahamas avant de graduellement se diriger entre les Bahamas et les Bermudes tout en faiblissant. Le matin du , Maria est retombé à la catégorie 1 de l'échelle de Saffir-Simpson à au sud-sud-est du Cap Hatteras en Caroline du Nord grâce à des températures de la mer plus fraîches laissés par le passage de l'ouragan Jose une semaine plus tôt..

Le en fin d'après-midi, Maria redescend une première fois au seuil de tempête tropicale à à l'est-sud-est du Cap Hatteras. En doublant le cap le lendemain, le système redevient temporairement un ouragan de catégorie 1 mais redescend une seconde fois en tempête tropicale le au matin en s'éloignant vers le nord-est.. Poursuivant de plus en plus rapidement dans cette direction, Maria en vient à rencontrer des eaux plus froides et un cisaillement des vents en augmentation de telle sorte que le système s'affaiblit graduellement.

Le à UTC, le NHC nota que la convection profonde avait disparu et que Maria avait effectué sa transition post-tropicale à à l'est-sud-est de Cap Race, Terre-Neuve. Elle est ainsi devenue une dépression frontale se dirigeant vers les îles Britanniques tout en faiblissant encore plus sur une trajectoire assez similaire à celle de Lee..

Préparatifs vignette|gauche|Marins de l'USS Kearsarge évacués avant l'arrivée de Maria. Dès le , des alertes d'ouragans sont émises pour la Martinique, la Guadeloupe, la Dominique, Saint-Christophe-et-Niévès, et Montserrat. Des veilles de tempête tropicale ou d'ouragan sont également émises pour les autres îles du Vent à partir de Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Le navire d'assaut amphibie , qui était venu en aide aux victimes de l'ouragan Irma, quitte Saint-Thomas aux îles Vierges des États-Unis afin de ne pas subir l'ouragan directement.

Le au matin, les veilles et alertes sont étendues jusqu'à Porto Rico et il est fait mention que le NHC s'attend à ce que Maria devienne un ouragan majeur.. Des ordres d'évacuation furent lancés avant l'arrivée de l'ouragan, et les fonctionnaires ont annoncé que 450 abris ouvriraient dans l'après-midi.. Le , au moins les avaient gagné.. En soirée, c'est au tour de la République dominicaine d'être alertée.

Le 19, les Bahamas et les îles Turks-et-Caïcos sont alertés à leur tour.. Le déplacement lent de Maria signifia que les alertes cycloniques pour les Antilles durèrent plusieurs jours. Finalement, en soirée du , l'ouragan s'étant éloigné des côtes des Bahamas, tous les avertissements furent annulés jusqu'à ce que Maria passe au large de la côte de la Caroline du Nord.

Alors que Maria s'approchait de cette côte le matin du , un avertissement de tempête a été émis pour la côte entre le grau d'Ocracoke et le Cap Hatteras, ainsi qu'une veille pour le reste de la côte. L'état d'urgence a été déclaré pour les comtés de Dare et Hyde, tandis que les visiteurs ont été invités à évacuer les Outer Banks.. Le service de traversier entre les îles de la région fut suspendu du au en raison de la mer agitée.. Le port de Morehead City fut fermé par la Garde côtière des États-Unis le matin du . Les cours dans les écoles des comtés touchés furent suspendus les 26 et .

Bilan + Bilan officiel (provisoire) Région Morts directs Blessés Dommages($US 2017) Réf. 65 +100 >1 milliard .. 0 4 4 2 120 millions (officiel) 51 à 90 milliards ..... 1 (2 indirects) . 5 . 2 (1 indirect) . 0 13 millions .(Floride et New Jersey) 4 Total (officiel) > 100

Impacts Petites Antilles

Barbades et Sainte-Lucie

Les bandes de pluie externes de Maria ont causé de fortes pluies et rafales sur la partie sud des îles du Vent. Les aéroports Hewanorra et George F. L. Charles de Sainte-Lucie ont enregistré respectivement de pluie, des quantités supérieures sont tombées ailleurs sur l'île.. Des éboulis, des glissements de terrain et des arbres déracinés ont causé des dégâts mineurs et bloqué certaines routes.. Plusieurs districts ont subi des pannes électriques localisées à la suite de bris des lignes.. Le secteur agricole, en particulier celui de la banane, a subi des pertes à cause des vents.

Des pluies abondantes, laissant de d'accumulation, ont causé des inondations localisées à la Barbade.. La mer démontée par Maria a inondé les promenades côtières à Bridgetown et endommagé des bateaux que les opérateurs n'avaient pu amarrer.. Les vents violents ont causé une panne électrique généralisée et abattu un cocotier sur une résidence à Saint Joseph...

Dominique

vignette|Roseau, la capitale après Maria. Les pluies causèrent plusieurs glissements de terrain en Dominique dès l'après-midi du ,. À 21h35 local ( UTC le ), l’œil de Maria est passé directement sur l'île et des vents extrêmes de soufflèrent au loin les toits de nombreuses maisons, y compris la résidence officielle du Premier ministre Roosevelt Skerrit. Ce dernier a dû être rescapé lorsque sa maison fut inondée..

vignette|gauche|Vue d'une rue de Roseau jonchée de débris. Les premiers rapports de Roseau indiquèrent une « dévastation totale », avec la moitié du village inondé, les voitures parties avec la crue et la zone résidentielle « aplatie »... Les services de téléphonie cellulaire, radio ou Internet furent interrompus. Les premières images aériennes de la Dominique ont montré que Maria a laissé le pays montagneux couvert d'un champ de débris avec rangées sur rangées de maisons rendues inhabitables par les inondations et les glissements de terrain, ainsi que les toits et murs soufflés...

L'ouragan a également infligé des dégâts considérables aux routes et aux bâtiments publics, tels que les écoles, les magasins et les églises; il a affecté tous les du pays sous une forme ou une autre.. Les tours de contrôle aérien et les bâtiments des aéroports de Canefield et Douglas Charles furent gravement endommagés, bien que les pistes soient restées relativement intactes et ouvertes aux débarquements d'urgence. La catastrophe a touché les 53 établissements de santé de l'île, y compris l'hôpital principal, le Princess Margaret, gravement endommagé, compromettant la sécurité de nombreux patients..

Selon une mise à jour préliminaire de l'Agence de gestion des situations d'urgence en cas de catastrophe des Caraïbes (CDEMA) du , on comptait 6 morts sur La Dominique.. Le , le décompte des morts s'élevait à 15.. Au , le bilan se montait à 27 décès, puis fut rehaussé à 57 le 16 du même mois.

Antilles françaises

Martinique