Betty Smith, née à Brooklyn le et morte à Shelton, dans le comté de Fairfield, (Connecticut), le , est une écrivaine américaine, surtout connue pour son best-seller Le Lys de Brooklyn (A Tree Grows in Brooklyn), publié en 1943.
Biographie Née Elisabeth Wehner, de parents allemands récemment immigrés aux États-Unis, Betty Smith grandit dans la pauvreté dans le quartier de Brooklyn, à New York. En dépit d'un milieu peu cultivé, elle s'intéresse à la littérature et, pendant son enfance, elle fréquente assidûment la bibliothèque municipale de son quartier.
En 1917, elle rencontre pour la première fois George H. E. Smith, un compatriote germano-américain, dont la famille avait modifié son patronyme de Schmidt à Smith lors de la Première Guerre mondiale. Elle l'épouse le et donne naissance à deux filles à Ann Arbor, dans l'État du Michigan, où le couple s'est installé. Inscrite à l'université du Michigan, Betty Smith obtient un diplôme en droit et suit des cours de journalisme, de littérature, d'écriture créative et de théâtre. En 1933, Betty et George H. E. Smith se séparent légalement.
Betty Smith tente de poursuivre ses études d'art dramatique à l'université Yale, mais les frais de scolarité élevés et la garde de ses deux enfants l'en empêchent. En , elle vit à Chapel Hill, en Caroline du Nord, où elle collabore à des productions régionales de théâtre. En dépit de la précarité de sa situation financière, elle peut se permettre de consacrer de son temps à l'écriture.
Elle s’essaye au journalisme, à la littérature, à l’écriture de romans et de pièces de théâtre. En 1938, son divorce est prononcé, et le , elle se remarie avec Joseph Piper Jones, alors chroniqueur au . Le couple divorcera en et Betty Smith épousera peu après Robert Voris Finch, un ancien collègue de classe de l'université Yale.
Ses quatre romans ont tous été publiés en France.
Betty Smith meurt d'une pneumonie en 1972, à l'âge de soixante-quinze ans.
Le Lys de Brooklyn Son roman le plus célèbre raconte la petite enfance de l'auteur dans la banlieue de New York. Le roman se vend à plus de six millions d’exemplaires et est adapté au cinéma en 1945 par le réalisateur américain Elia Kazan. En collaboration avec George Abbott, Betty Smith en tire une adaptation pour une comédie musicale jouée, d'avril à , sur BroadwayFiche de la comédie musicale A Tree Grows in Brooklyn sur Ibdb.com. Elle continuera par la suite à travailler dans le monde du théâtre.
En France, ce roman paraît pour la première fois en 1946 chez Hachette sous le titre Le Lys de Brooklyn. Il est ensuite adapté pour la jeunesse en 1957 chez Hachette dans la collection Bibliothèque verte sous le titre Une petite fille de Brooklyn.
Œuvre Romans A Tree Grows in Brooklyn, 1943 Tomorrow Will Be Better, 1947 Maggy-Now, 1958 Joy in the Morning, 1963
Théâtre A Tree Grows in Brooklyn, 1951 (adaptation en comédie musicale écrite en collaboration avec George Abbott)
Adaptations au cinéma 1945 : Le Lys de Brooklyn (A Tree Grows in Brooklyn), film américain réalisé par Elia Kazan, avec James Dunn et Joan Blondell 1965 : Joy in the Morning, film américain inédit en France, réalisé par Alex Segal, adaptation du roman La Joie du matin, avec Richard Chamberlain et Yvette Mimieux
Hommage Dans le neuvième épisode de la série Band of Brothers, un soldat lit le roman Le Lys de Brooklyn.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Écrivain américain du XXe siècle Catégorie:Romancière américaine du XXe siècle Catégorie:Dramaturge américain du XXe siècle Catégorie:Écrivain américain d'origine allemande Catégorie:Écrivain de langue anglaise Catégorie:Naissance en décembre 1896 Catégorie:Naissance à Brooklyn Catégorie:Décès en janvier 1972 Catégorie:Décès dans le comté de Fairfield (Connecticut) Catégorie:Décès à 75 ans Catégorie:Mort d'une pneumonie Catégorie:Étudiant de l'université du Michigan