Élie Stephenson (né le à Cayenne) est un écrivain, poète et dramaturge français, originaire de Guyane, .
Biographie Enfance Elie Stephenson est né à Cayenne, le 20 décembre 1944.. Il passe son enfance essentiellement chez ses grands-parents, qui étaient des gens installés à la campagne dans la région de l'Oyapock. Sa grand-mère était une métisse amérindienne et noire et son grand-père était un créole natif de la région. Plus tard, ils s’installent sur la côte, vers Montsinéry puis vers Macouria. Elie Stephenson est un amoureux de la nature qui apprend, dès son plus jeune âge, à planter du manioc et du maïs.
À six ans, il doit partir à Cayenne afin d'intégrer l'école maternelle des Palmistes (Joséphine Horth)..
Formation Il fréquente le lycée Félix-Éboué., puis acquiert son baccalauréat dans l’académie de Bordeaux, dont les Antilles-Guyane dépendaient. Elie Stephenson part ensuite effectuer ses études supérieures à l’Institut d’étude du développement économique et social de Paris. Il suit d'abord des cours de philosophie, avant de s’orienter vers des études en économie. Sa thèse de doctorat à l’université d’Amiens porte sur le plateau des Guyanes : le Suriname, le Guyana et la Guyane française, et s’intitule « Différences entre l'évolution économique de la Guyana et de la Guyane française de 1946 à 1972. »
Carrière Elie Stephenson revient en Guyane après ses études. Il enseigne alors l'économie au lycée Félix-Éboué à Cayenne de 1970 à 1990. Il travaille aussi à l’université des Antilles et de la Guyane où il dirige le Centre d’analyse Amérique Sud spatiale internationale des dynamiques de développement (CAASSID).
Il est le chef de la délégation guyanaise au premier Carfesta (Festival d’art et de culture des Caraïbes) à Georgetown en .
Il devient ensuite directeur de l'OCRG (Office culturelle de la Région de Guyane) avant de se voir confier des responsabilités au rectorat de la Guyane dans le domaine de la culture.
Dans les années 1980, il devient producteur à la radio RFO Guyane de l’émission L’Univers littéraire négro-africain..
Dans les années 1970, il crée un groupe de musique nommé Les Neg' marrons avec des amis. Ce groupe musical reflète le caractère engagé d'Elie Stephenson, et se fait l'écho de ses inquiétudes au sujet de la vie sociale et politique des Guyanais. Le groupe sort un 45 tours en l’honneur de Léon G .
L'écrivain Elie Stephenson est surtout connu pour ses pièces de théâtre. Il commence par écrire des pièces classiques. Il joue dès ses études au lycée Félix-Éboué des rôles comme celui d’Arlequin dans le théâtre de Marivaux (Arlequin poli par l’amour), avant de rompre dix ans durant avec cette forme de théâtre. En 1971, il fonde avec deux amis, Nago et Joly, la troupe Angela Davis, contre le sexisme, le racisme et l’impérialisme américain. C’est à cette époque qu’il fait jouer pour la première fois par la troupe Mirza sa pièce intitulée « Les voyageurs ». De toute son œuvre théâtrale, seule O Mayouri jouée aussi en 1974, est publiée en 1988, aux éditions l’Harmattan. Son théâtre reste inédit jusqu’à la publication du livre ‘’L’œuvre théâtrale d’Elie Stephenson" édité chez Karthala en 2018 par le critique littéraire Biringanine Ndagano.
Outre le théâtre, le dramaturge Elie Stephenson publie aussi de la poésie - genre qu’il pratique depuis le lycée. Il dédie ses premiers poèmes dédiés à sa future femme Yolande. Il publie des recueils très connus des lecteurs : Catacombes de soleil, Flèche pour un pays à l’encan, Comme des gouttes de sang, etc.
Elie Stephenson représente les lettres Guyanaises à différentes manifestations culturelles. Il vit encore dans sa Guyane natale où il participe aux activités culturelles et littéraires.
Influences Elie Stephenson est connu pour ses engagements idéologiques, et est considéré comme un écrivain militant. Ce faisant, il ne fait que poursuivre le chemin d'autres écrivains qu'il admire comme René Maran, Léon-Gontran Damas ou Bertène Juminer.
Il dénonce l'esclavagisme et la colonisation, et souligne les problèmes identitaires des Guyanais. Son œuvre est dédiée à faire prendre conscience, à réveiller ses compatriotes et à abandonner l'assimilationnisme.
Récompenses et distinctions Prix littéraires Elie Stephenson a reçu de concert avec l'Haïtienne Yanick Lahens et le Martiniquais Alfred Alexandre, le prix Carbet de la Caraïbe et du Tout-Monde, en 2020 pour l’ensemble de son œuvre.. L’auteur a reçu deux prix pour son œuvre théâtrale, un Oscar du prix d’excellence décerné aux pionniers en 1986, mais aussi, une médaille de bronze de la jeunesse et des sports, décernée par le préfet d’alors, Jean-Pierre Lacroix. L'université de Guyane a consacré un hommage solennel à Elie Stephenson, considérant que ses oeuvres ont une place importante dans la littérature guyanaise..
Publications Poésie
Catacombes de soleil. Préface de Bertène Juminer. Paris: Éditions Caribéennes, 1979. Terres mêlées. Le Mée-sur-Seine: Akpagnon, 1984.
Comme des gouttes de sang. Paris: Présence Africaine, 1988. La Conscience du feu. Cayenne: Ibis Rouge, 1996. Paysages négro-indiens. Kourou: Ibis Rouge, 1997. Hasta siempre, suivi de Ismée ou les oiseaux de lumière. Paris: New Legend, 2002. Ismée ou Les oiseaux de lumière. Ivry-sur-Seine: A3, 2007. Terres mêlées; Ismée ou Les oiseaux de lumière; Hasta siempre. Ivry-sur-Seine: A3, 2007; 2010. Pagra afro-amérindien, association guyanaise, 2013. Les rituels du vent, 2013
Romans Où se trouvent les orangers. Ed. Nouvelles du Sud, 2000.
Théâtre O Mayouri. (édition bilingue; Trad. Marguerite Fauquenoy, pièce de 1975). Paris: L'Harmattan, 1988. La nouvelle légende de D’Chimbo, suivi de Massak (théâtre bilingue; présenté par J.-M. Ndagano. Trad. Monique Blérald-Ndagano et Aude Thérèse). Cayenne: Ibis Rouge, 1996. Boni Doro, La guérilla des Aluku, (pièce de 2005), Ivry-sur -Seine : A3,2008;2010.
L’œuvre théâtrale inédite d’Élie Stephenson. Présentée par Biringanine Ndagano. Paris: Karthala, 2018. Six pièces : Les Voyageurs (1977), suivi par Un Rien de pays (1975), Les Délinters (1976), La Route (avec la version créole, La Route-a, 1978), La Terre (1979) et Placers ou L’Opéra de l’or (1990).
Théâtre inédit Kan Ti Moun Ka Joué. 1978. Félix Éboué. 1985. Mait’Elfege Toti Tro Malin. 1986. Le Défi de Babouno (pièce pour enfants). 2000.
Contes « Jean Sanfou et la princesse Beldjal », « Chipoulou », « Wasebo » et « La rivière empoisonnée ». Recueil de contes commandé par l’ADEME (Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie), publiés pour l’année scolaire 2003-2004 et distribués aux écoles de Guyane pour une exploitation pédagogique de sensibilisation à la protection de l’Environnement. Mouche Krik, 2013
Discographie Pour Léon G. Damas, avec le groupe Les Neg’ Marrons (dont Élie Stephenson). Guyane: Disque Orenoke, 1978. UltraMarine / UltraMarina ; cinco poetas de Francia. Livre-CD, édition bilingue (français/espagnol). Traductions et musique: Pablo Urquiza. Paris: Abra Pampa, 2008.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Biringanine Ndagano, La Guyane entre mots et maux, une lecture de l'œuvre d'Élie Stephenson ; Paris, Schúlcher, L'Harmattan, Presses Universitaires Créoles/GEREC, 1994 Favre, Isabelle. « Élie Stephenson : un patriote apatride ». International Journal of Francophone Studies 11.1-2 (2008) : 151-170. Ho-Fong-Choy Choucoutou, Lydie et Monique Dorcy. Élie Stephenson. Paris : Éditions du Manguier, 2019.
Articles connexes Littérature guyanaise Léon-Gontran Damas Lyne-Marie Stanley Bertène Juminer Françoise James-Ousénie Serge Patient Constantin Verderosa Auxence Contout André Paradis Sylviane Vayaboury
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