Beth Sarim (en hébreu : , littéralement La Maison des Princes) est un manoir de dix chambres situé à San Diego en Californie et construit en 1929 en anticipation de la résurrection de plusieurs patriarches prophètes bibliques de l'Ancien Testament tels qu'Abraham, Moïse, David, Isaïe ou Samuel. Il est entretenu par la Watch Tower Society, l'organisation utilisée par les Témoins de Jéhovah, et est également utilisé comme résidence et bureau du président de la Société, Joseph Franklin Rutherford. La maison est vendue à un propriétaire privé en 1948.

Histoire En 1918, les publications de la société Watch Tower commencent à prédire, sous la présidence de Joseph Franklin Rutherford, que les patriarches de l'Ancien Testament, qualifiés de , seraient ressuscités sur Terre en 1925. Il était enseigné que ces deviendraient les nouveaux dirigeants de la Terre et que leur résurrection serait le prélude à l'inauguration d'une nouvelle société terrestre et à l'abolition de la mortQuestions concernant le Temple d'Ézéchiel, La Tour de garde du 15 juin 1918. Précédemment la Société enseignait que ces individus seraient relevés après 1914The Rank of the Ancient Worthies, La Tour de garde du 15 octobre 1904, A Father's Letter to His Son, La Tour de garde du septembre 1908, . Ces princes feraient de Jérusalem leur capitale, avec quelques autres princes résidant dans d'autres . Malgré l'échec de ces prédictions, Rutherford continue à prêcher leur retour imminent.

Pendant ce temps, Rutherford passe ses hivers à San Diego en Californie pour des raisons de santé, et . La propriété est acquise en par Robert J. Marten et elle est cédée à Rutherford en décembre de la même année pour la somme de 10 dollars. La maison avait été construite la même année. Rutherford donne le nom de Beth Sarim à la propriété et la consacre à l'accueil des de l'Ancien Testament attendus, car il pense maintenant que leur siège se trouvera à San Diego plutôt qu'à Jérusalem. L'acte de Beth Sarim, écrit par Rutherford, déclare que la propriété doit être de l'arrivée des de l'Ancien Testament et qu'elle doit leur être remise une fois arrivés.

La propriété est située dans le quartier des Kensington Heights de San Diego sur un terrain de 40 hectares agrémenter d'oliviers, de dattiers et de palmiers afin que les puissent . La résidence de , dessinée par l'architecte de San Diego Richard S. Requa, est un manoir espagnol de dix chambres accompagné d'un garage pouvant contenir deux voitures. Le coût de construction de l'époque est de . Dans l'ouvrage Salut publié en 1939, Rutherford explique que Beth Sarim serait utilisée pour toujours par les ressuscités.

Occupation thumb|right|Joseph F. Rutherford avec sa Cadillac V-16 devant Beth Sarim. Joseph Franklin Rutherford s'installe à Beth Sarim au début de l'année 1930 et tient le rôle de gardien de la propriété en attendant la résurrection des . Les journaux de l'époque rapportent le mode de vie luxueux de Rutherford, notamment avec sa Cadillac Fisher Fleetwood de seize cylindres. La résidence est citée dans une lettre destinée à Rutherford écrite par Olin R. Moyle, ancien conseiller juridique des Témoins de Jéhovah, comme l'un des exemples de . Walter F. Salter, un ancien dirigeant de la filiale canadienne de la Watch Tower Society, critique aussi l'utilisation de Beth Sarim par Rutherford. En réponse aux critiques de Rutherford par Salter, L'Âge d'Or du publie la photocopie d'une lettre de William E. Van Amburgh, secrétaire-trésorier de la Watch Tower Society, déclarant : thumb|right|Beth Sarim telle qu'illustrée dans la publication Le Messager de 1931.

Le magazine Consolation (successeur de L'Âge d'Or) explique que Beth Sarim sert de quartier général d'hiver pour Rutherford :

Enterrement de Rutherford Joseph Rutherford décède à Beth Sarim le à 72 ans. Après sa mort, l'enterrement de Rutherford est retardé de trois mois et demi à cause des procédures juridiques engendrées par son désir d'être enterré à Beth Sarim, volonté qu'il avait exprimée à trois proches conseillers du siège de Brooklyn. L'avocat de la Société, Hayden C. Covington, explique son rôle dans le procès : . Les Témoins avaient collecté plus de sur une pétition en faveur du respect des dernières volontés de Rutherford. Le périodique Consolation du explique :

Consolation condamne les fonctionnaires du comté de San Diego pour leur refus d'octroyer à la société la possibilité d'enterrer Rutherford à Beth Sarim ou sur le terrain d'une propriété voisine nommée Beth Shan, elle aussi détenue par la Société :

Après avoir épuisé tous les appels, le périodique Consolation déclare que les restes de Rutherford sont envoyés par bateau à New York où il est enterré le . Des critiques spéculent que Rutherford a été enterré secrètement à Beth Sarim. Le numéro du Time daté du indique que la tombe de Rutherford se trouve à Rossville sur Staten Island à New York ainsi qu'une parcelle d'enterrement privée pour les volontaires de la Watch Tower Society se trouve sur Woodrow RoadAnnonces, La Tour de garde du octobre 1966, .. La location exacte de la tombe est inconnue et en 2002 le concierge de l'église et du cimetière méthodiste de Woodrow, un cimetière voisin, répond à une enquête à propos de la parcelle réservée à la Société en disant : .

Vente thumb|right|Beth Sarim en 2008. Après le décès de Rutherford, la Société Watch Tower s'occupe de Beth Sarim pendant quelques années avant de la vendre en 1948. La croyance selon laquelle les seraient ressuscités avant Armageddon est abandonnée en 1950 : Les sont là, Annuaire 1975 des Témoins de Jéhovah, 1974, . En 1954, à un procès en Écosse, en réponse à la question concernant la raison de la vente de la propriété par la Société, le vice-président d'alors, Frederick William Franz, explique :

Beth Sarim est actuellement une propriété privée et la ville de San Diego l'a désignée comme étant le numéro 474.

Beth-Sarim dans la littérature "Beth-Sarim" est aussi le titre d'un roman publié sous forme d'épisodes courts. Sur fond de thriller psychologique, l'auteur aborde les thèmes de l'endoctrinement et de ses conséquences sur la vie des personnes qui en sont victime.

Largement inspiré de l'histoire de la société Watch Tower et de ses pratiques internes, ce récit explore le chemin intérieur des personnages qui tentent de se défaire de l'emprise psychologique dans laquelle ils furent emprisonnés.

Références

Bibliographie .

Voir aussi Histoire des Témoins de Jéhovah Eschatologie des Témoins de Jéhovah

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