Thomas Meehan III ( à Philadelphie - à Beuzeville-au-Plain) est un officier de l'US Army. Engagé dans la aéroportée, il est affecté au régiment d'infanterie parachutée et meurt prématurément en Normandie lors de l'opération Overlord.
Biographie
Avant-guerre
Thomas Meehan III naît le au sein d'une famille aisée de Philadelphie en Pennsylvanie où il effectue ses études secondaires dans le quartier de Germantown. Doué pour le dessin et les arts, il intègre le Pennsylvania Museum and School of Industrial Art en vue de devenir artiste professionnel. Mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale met fin à ce projet. Le , il décide de s'engager dans l'armée.
Seconde Guerre mondiale
Excellent cavalier, Meehan est volontaire pour servir dans la cavalerie des États-Unis qui à ce moment-là utilise encore des chevaux. Cependant, affecté à une compagnie de blindés, il apprécie peu cette arme et demande à faire partie des troupes aéroportées. Il est alors muté au sein du régiment d'infanterie parachutée où il est affecté à la Baker Company du bataillon. Projeté en Angleterre en vue de l'invasion de l'Europe, Thomas Meehan, promu premier-lieutenant, est appelé à prendre le commandement de la Easy Company du bataillon à la suite de l'éviction du capitaine Sobel qui la dirigeait jusqu'alors. Il poursuit alors l'entraînement de cette unité jusqu'au jour J. Le , il prend place à bord d'un des Douglas C-47 Skytrain emportant les parachutistes américains vers la Normandie. Après la traversée de la Manche, l'avion se trouve dans le ciel du Cotentin, mais avant que les hommes n'aient le temps de sauter, l'avion est touché par la flak. L'appareil s'écrase dans un champ près du village de Beuzeville-au-Plain, tuant tous ses occupants. Après avoir éteint l'incendie, les habitants du village enterrent les restes des soldats américains dans un cimetière de Sainte-Mère-Église. Le , le corps de Thomas Meehan est exhumé et transféré aux États-Unis où il est réinhumé au cimetière national du Jefferson Barracks Military Post à Lemay dans le Missouri.
Décorations
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Purple HeartAmerican Campaign MedalEuropean-African-Middle Eastern Campaign MedalWorld War II Victory MedalParachutist BadgeAvec une étoile
Hommages
vignette|right|300px|Le monument de Beuzeville-au-Plain. Thomas Meehan III est brièvement représenté dans la série Band of Brothers où il est interprété par Jason O'Mara. Le crash de son avion est mis en scène dans l'épisode 2 : Jour J. Le a été inauguré un monument commémoratif à Beuzeville-au-Plain sur lequel figure le nom de Thomas Meehan ainsi que tous les hommes morts dans le crash. Son nom est également inscrit sur le monument érigé en l'honneur de la Easy Company à proximité du manoir de Brécourt, sur la commune de Sainte-Marie-du-Mont.
Notes et références
Bibliographie
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Voir aussi
Articles connexes
Bataille de Normandie
Liens externes Mini-documentaire sur la Easy Company Site de vétérans du 506th PIR Thomas Meehan sur le site officiel de Jason O'Mara Reportage sur Thomas Meehan Stephen Ambrose faisant une lecture publique des lettres de Thomas Meehan
Catégorie:Récipiendaire de la Purple Heart Catégorie:Titulaire du Parachutist Badge Catégorie:Militaire américain de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Personnalité de la bataille de Normandie Catégorie:101e division aéroportée Catégorie:Personnalité de l'United States Army Catégorie:Premier-lieutenant de l'United States Army Catégorie:Naissance en juillet 1921 Catégorie:Naissance à Philadelphie Catégorie:Décès en juin 1944 Catégorie:Décès dans la Manche Catégorie:Décès à 22 ans