Birger Kristian Eriksen, né le à Flakstad, dans les îles Lofoten, et mort à Oslo le , est un officier norvégien (avec le rang de colonel) qui a joué un rôle décisif dans l'arrêt de la première vague du Gruppe 5 de la force d'invasion allemande sur Oslo durant la Bataille du détroit de Drøbak.
Eriksen était le commandant de la Forteresse d'Oscarsborg lorsque l'Allemagne Nazie attaqua la Norvège dans les premières heures du . Il a acquis une notoriété durable pour son commandement et son ordre d'ouvrir le feu sur l'avant-garde des forces de l'Opération Weserübung ayant pour résultats le naufrage du croiseur lourd Blücher de .
Biographie
Né le de Caspar Edvard Eriksen (1841-83), capitaine de navire marchand, et de Jensine Pétrinien Arentzen (1842-1936) à Flakstad, dans les îles Lofoten, Birger Eriksen à la mort de son père, quitte la maison à l'âge de 12 ans , pour aller faire ses études à Oslo. Néanmoins, il venait rendre visite à sa mère, chaque été jusqu'à la mort de celle-ci..
Le à Vang, Eriksen a épousé Christiane Sæhlie, fille de Andreas Sæhlie (1832-1896) et de Christiane Benedicte Todderud (1843-1929). Le couple a eu un fils et deux filles.
Carrière militaire Diplômé de l'école secondaire en 1893. https://nbl.snl.no/Birger_Eriksen, Eriksen rentre à l'académie de l'armée norvégienne avant d'en sortir en 1896 pour commencer sa carrière militaire. À l'automne de la même année, il réalise un séjour d'études de trois mois à la Technische Hochschule Charlottenburg à Berlin en Allemagne où il se familiarise avec certaines nouvelles méthodes de tir. Après trois années dans l'infanterie, il est muté dans l'artillerie côtière en 1899. En 1901, il est capitaine d'artillerie côtière, et en 1915, il atteint le grade de Major en ayant le commandement (par intérim) des fortifications de Tønsberg. Puis, toujours en 1915, Eriksen est nommé commandant de la forteresse d'Agdenes protégeant la ville de Trondheim, poste qu'il occupera jusqu'en 1931.
En 1931, il a atteint le rang de colonel et prend le commandement de la forteresse de Bergen ; puis deux ans plus tard, il obtient le poste de commandant de la Forteresse d'Oscarsborg, un poste qu'il occupa jusqu'à la fatidique nuit du 9 au qui l'engagea dans la Bataille du détroit de Drøbak.
Au moment de la bataille, Eriksen était à six mois de la retraite.
Il était présent lorsque la Forteresse d'Oscarsborg a été remise à l'armée norvégienne, le , plus de cinq ans après qu'elle fut tombée aux mains des Allemands le . Eriksen fit alors un discours sur le drapeau comme le symbole de la patrie.
Responsabilité Birger Eriksen est célèbre pour sa participation dans la bataille du détroit de Drøbak dans laquelle il a tiré sur le croiseur lourd Blücher allemand sans tir de semonce comme le prévoyait la procédure et sans ordres. Il s'en explique ainsi
Conséquences En coulant le navire de tête du Gruppe 5, le croiseur lourd Blücher, les autres navires allemands stoppèrent leur avance avant de débarquer leurs troupes relativement loin d'Oslo au sud de Drøbak, à Son. Cela eut comme conséquence que les troupes allemandes arrivèrent 30h00 après l'heure prévue, laissant le temps à la famille royale, au gouvernement et au parlement de se mettre en sécurité. Les réserves d'or de la Norvège ont également été sauvées. Cinquante tonnes d'or ont été chargés sur 26 camions et expédiés hors d'Oslo afin qu'ils ne tombent pas entre les mains des Allemands.
Dans la journée du , la forteresse d'Oscarsborg essuie un bombardement aérien de neuf heures mené par 42 appareils de la Luftwaffe.. Le lendemain, à la lumière du débarquement des troupes allemandes au sud de Drøbak, de la prise d'Oslo et sans le soutien de troupes d'infanterie, Birger Eriksen estime qu'une résistance serait vaine. La forteresse est entrée en négociation avec les Allemands, et les bombardements ont alors cessé. La forteresse se rendit le lendemain, intacte, à 9 heures du matin le .
Enquêtes après la Seconde Guerre mondiale Bien qu'Eriksen ait été récompensé pour son choix d'ouvrir le feu, après la guerre, il a également fait l'objet de critiques par des enquêteurs, qui estimaient qu'il avait cédé sa forteresse plus tôt que ce qui avait été nécessaire. Eriksen s'est défendu et a déclaré qu'il avait agi sous une énorme pression, et qu'en fait il avait ouvert le feu contre les envahisseurs allemands, contrairement aux ordres officiels norvégiens qui voulaient qu'il y ait d'abord des coups de semonces sur les intrus.
De plus, la Commission d'Enquête de 1945 et la Commission d'Enquête Militaire de 1946, ont confirmé Eriksen pour avoir respecté ses devoirs lors de l'invasion allemande.
Héritage Birger Eriksen est mort le à Oslo, laissant l'image d'un célèbre héros de la guerre. Le service funèbre a eu lieu au Nouveau Crématorium d'Oslo et l'urne avec les cendres d'Eriksen a été enterré dans l'église de Drøbak. À la suite d'une initiative privée et la création d'un comité pour lui rendre hommage, ses cendres ont été exhumés, le et déménagés au prestigieux cimetière de Notre-Sauveur à Oslo.
La reconnaissance définitive des efforts d'Eriksen, et la réfutation des critiques du début de l'après-guerre à propos de ses actions, prirent une place dans les célébrations du anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le , le Roi Harald V a dévoilé une statue de Eriksen. sur la place Borggården à Oscarsborg Principale du Fort, en plaçant le Colonel parmi les leaders norvégiens le la Seconde Guerre Mondiale.
Birger Eriksen, tout comme le général Olsson, le général Holtfodt et le colonel Stang, est considéré comme l'un des « quatre grands » dans l'artillerie côtière norvégienne.
Eriksen est joué par Erik Hivju en 2016 dans le film Le Choix du roi (Kongens nei), dans lequel les scènes de la Bataille de Drøbak ont été recréées et filmées à la Forteresse d'Oscarsborg.
Il est interprété par l'acteur norvégien Bjørn Sundquist dans le film dramatique Blücher (2025), qui retrace le rôle central du commandant et le sort de la forteresse d'Oscarsborg le 9 avril 1940
Citations - Birger Kristian Eriksen, alors qu'il donnait l'ordre de tirer sur le croiseur lourd allemand Blücher.. - Déclaration d'après-guerre concernant sa décision d'ouvrir le feu.
Distinctions Croix de guerre avec l'épée – Le Fjeld 1999: 410 Légion d'honneur – Mai 1946 Croix de guerre – Mai 1946
Notes et références
Catégorie:Naissance en novembre 1875 Catégorie:Décès en juillet 1958 Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1939-1945 Catégorie:Titulaire de la croix de guerre (Norvège) Catégorie:Décès à 82 ans Catégorie:Décès à Oslo