Le Fairey N.4 était un hydravion britannique de reconnaissance à long rayon d'action des années 1920. Conçu et construit par la Fairey Aviation Company Limited pour répondre à une requête de l'amirauté concernant un grand avion de reconnaissance quadrimoteur, cet aéronef à cinq places fut le plus gros hydravion du monde lorsqu'il effectua son premier vol, en 1923.
Conception et développement Constatant une amélioration de l'expérience acquise avec les hydravions en 1917, l'amirauté (Admiralty) publia la Specification N.4, qui demandait la conception d'un hydravion de reconnaissance quadrimoteur à long rayon d'action. L'amirauté commanda deux avions à la compagnie Fairey et un à la . Fairey sous-traita la construction de son deuxième exemplaire à la de Lytham St Annes, dans le Lancashire.
Le N.4 était un appareil de type sesquiplan, propulsé par deux paires de moteurs montés en configuration « push-pull » dans deux Nacelles installées entre les deux plans, une configuration assez courante à cette époque. Chaque moteur entraînait une hélice à quatre pales.
Le second N.4 (nommé « Atlanta ») fut achevé en 1921 et vola pour la première fois le , propulsé par quatre moteurs V12 à refroidissement liquide d'une puissance de () chacun. La coque fut construite à Hythe par May, Harden & May puis livrée à Lytham St Annes pour être assemblée. L'avion fut ensuite complètement démonté, transporté par la route jusqu'à l'île de Grain, puis stocké là avant son premier vol..
Le troisième N.4, le Mk.II (nommé « Titania »), comprenait des améliorations et les moteurs Condor III plus modernes. La coque, dessinée par et construite sur le fleuve Clyde par les constructeurs de yachts Fyffes, fut livrée à la compagnie Fairey sur la rivière Hamble, près de Southampton, pour y être assemblée puis transportée à l'île de Grain. Titania ne vola pas tout de suite et fut stocké un moment, n'effectuant son premier vol que le .
Le rival et premier N.4 (aussi nommé « Atalanta »), assemblé par Phoenix Dynamo avec une coque conçue par Charles Nicholson et construite par la ., fut également transporté vers l'île de Grain, mais ne vola jamais et fut envoyé à la casse, en raison d'une perte d'intérêt du service pour les hydravions de grandes dimensions. En , quand la coque était encore complète, le magazine Flight International rapporta que l'avion aurait même été plus grand que le Felixstowe Fury.
Galerie photographique
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Gosport G9 Curtiss NC Phoenix P.5 Cork Supermarine Southampton Supermarine Stranraer
Bibliographie
Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion biplan Catégorie:Avion militaire de l'entre-deux-guerres Catégorie:Hydravion Catégorie:Avion militaire britannique Catégorie:Avion quadrimoteur Catégorie:Avion des années 1920 Catégorie:Avion de reconnaissance N04 Catégorie:Premier vol en 1923