La bataille du gué de Xiaoyao (), aussi connue sous le nom de bataille du gué de Leisure, bataille de Hefei (), ou campagne de Hefei, se déroule entre l'an 214 et l'an 215, à la fin de la dynastie Han et oppose les seigneurs de guerre Cao Cao et Sun Quan. Les deux hommes se disputent le contrôle d'une forteresse d'une grande importance stratégique située à Hefei, qui est défendue par Zhang Liao, un des généraux de Cao Cao. Vers la fin de la campagne, Zhang Liao concentre ses troupes en un point précis du champ de bataille et lance furtivement une contre-offensive pour attaquer directement Sun Quan, qui se trouve alors au gué de Leisure avec juste . Au milieu du chaos qui s'ensuit, Sun Quan échappe de justesse à la capture avec l'aide de son général Ling Tong. Ce coup d'éclat permet à Zhang Liao de devenir le plus important des généraux de Cao Cao.
Situation avant le début de la bataille
Bien avant que Sun Quan n'ait consolidé son contrôle sur la Chine du sud-est, Cao Cao avait nommé Liu Fu Inspecteur de la province de Yang et lui avait fait construire des fortifications pour se prémunir d'une éventuelle attaque. C'est donc Liu Fu qui supervise la construction et l'approvisionnement de la forteresse de Hefei (合肥城).
À la fin de l'an 208 après la bataille de la Falaise rouge, Sun Quan mène personnellement une armée pour tenter de s'emparer de Hefei, mais malgré plusieurs réussites militaires, il doit se replier. L'année suivante un homme important au niveau local nommé Liu Fu et deux anciens subalternes de Yuan Shu nommés Chen Lan (陳蘭) et Mei Cheng (梅成), se rebellent à Lujiang (盧江). Ils se révoltent à la suite de la mort de Liu Fu, à qui ils avaient juré fidélité, mais ils sont vite écrasés par Zhang Liao et Zang Ba, deux des généraux de Cao Cao. À la suite de cela, Cao prend une série de décisions pour s'assurer le contrôle de la région Il envoie Zhang Liao, Yue Jin et Li Dian garder la forteresse de Hefei avec l'aide d'une garnison de 7000 homme Il donne à Xiahou Dun le commandement de 26 juns, soit , pour se préparer à faire face à une éventuelle attaque Enfin, il confie à Xiahou Yuan le soin de gérer la logistique. Pendant ce temps, Lei Bo (雷薄), un des alliés de Chen Lan, se rend à Liu Bei, un autre chef de guerre et rival de Cao Cao.
En 213 Cao Cao attaque Ruxu (濡須口) avec une armée forte de , quand Sun Quan ne peut en aligner que pour défendre le fort. La situation s'enlise pendant plus d'un mois, jusqu'à ce que Cao soit forcé de se replier. Après ses échecs répétés contre les troupes du sud, Cao Cao commence à craindre que les différents xians situé le long du fleuve Yangtze soient pris par Sun Quan. Il abandonne alors sa stratégie d'attaques massives au profit de celle de la terre déserte en formant des communautés militaires, les familles des soldats étant rassemblées dans des villes fortifiées. La région du Yangtze est alors dépeuplée, puisque ses habitants sont relocalisés de force, à l'exception de ceux du Xian de Wan (皖縣)Ce qui correspond actuellement au Xian de Qianshan, Anhui, qui est situé au sud de Hefei. Cao Cao nomme Zhu Guang (朱光) Administrateur de Lujiang et l'envoie en garnison à Wan, où il promeut l'agriculture et soudoie les riches habitants de Poyang (鄱陽) pour espionner et harceler les forces de Sun Quan.
la campagne
La bataille du Xian de Wan Durant le cinquième mois lunaire de 214, Sun Quan profite des fortes pluies et des inondations dans la région de la rivière Huai pour naviguer vers le Yangtze et attaquer le Xian de Wan, qui sert alors de zone de stockage et d'entrepôt pour les armées de Zhang Liao et de Xiahou Dun. Sun Quan a alors deux options : construire des machines de siège ou attaquer tout de suite avec des fantassins. Lü Meng suggère cette dernière option et conseille que ce soit Gan Ning qui mène l'offensive. Lorsqu'il apprend que Sun Quan est arrivé sur le champ de bataille, Zhang Liao sort de la forteresse de Hefei avec ses troupes pour participer à la défense de Wan. Cependant, sa tentative est vaine, car les troupes de Sun Quan se sont emparées du Xian en une seule journée et Zhu Guang a été capturé avec son conseiller Dong He (董和). Au moment où Zhang Liao arrive à Jiashi (夾石), il apprend la chute du Xian de Wan et se retire à Hefei.
À cette époque, Liu Bei s'était déjà emparé de la province de YiCe qui correspond actuellement à la province du Sichuan plus la ville de Chongqing aux dépens de Liu Zhang. Sun Quan envoie alors Zhuge Jin demander à Liu Bei de lui rendre la province de Jing, que Quan lui avait "confiée"En réalité, Liu Bei s'était emparé d'une partie de la province de Jing avant que les troupes de Quan ne puissent le faire. Le fait que Quan ait "confié" la gestion d'une partie de ladite province à Bei n'était qu'une pirouette rhétorique utilisée pour éviter d'étaler l'impuissance du futur fondateur du Royaume de Wu après les combats ayant suivi la bataille de la Falaise rouge. Liu Bei refuse et son général Guan Yu chasse sans ménagement les fonctionnaires que Quan a envoyés dans les trois commanderies que Bei contrôle dans le sud de la province de Jing. Furieux, Sun Quan retire ses généraux d'élite de la frontière nord et ordonne à Lü Meng et Ling Tong de prendre le commandement de pour s'emparer de ces commanderies. Dans le même temps, il envoie une armée de commandée par Lu Su en garnison à Baqiu (巴丘) pour résister à Guan Yu , tandis qu'il s'installe personnellement à Lukou (陸口), pour pouvoir porter secours à l'un ou l'autre de ses généraux. Liu Bei réagit en conduisant personnellement son armée à Gong'an (公安) et en envoyant une armée de commandée par Guan Yu à Yiyang (益陽). Lü Meng et Ling Tong réussissent à s'emparer des trois commanderies grâce à leurs stratégies, puis conduisent leurs hommes, en étant accompagnés par Sun Jiao et Pan Zhang, pour aider Lu Su à Yiyang. Profitant du conflit Liu-Sun, Cao Cao lève une armée et attaque Zhang Lu, le seigneur de guerre régnant sur la ville de Hanzhong. Cette attaque représente un grand danger pour Liu Bei, car cette ville est la "porte nord" de la province de Yi. Craignant que Cao Cao soit en train de planifier une attaque de Yi, Liu Bei a fait la paix avec Sun Quan en divisant en deux la province de Jing. En contrepartie, Sun Quan promet de détourner l'attention de Cao Cao vers l'ouest en attaquant la forteresse de Hefei.
Un ordre peu orthodoxe Lorsque Sun Quan lance son attaque, les troupes présentes à Hefei sont dépassées, car l'armée de Xiahou Dun est stationnée à Juchao (居巢)Ce qui correspond actuellement à la ville de Chaohu, Anhui et il faudrait beaucoup de temps pour que ces renforts arrivent. En attendant, il n'y a que pour défendre la forteresse face aux de Quan. Avant que Cao Cao ne parte attaquer Zhang lu, il a laissé à son représentant Xue TI (薛悌) une lettre avec la mention « ouvrir lorsque l'ennemi arrive » sur l'enveloppe(賊至乃發) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 17, Biographie de Zhang Liao.. Comme l'armée de Sun Quan avance déjà vers Hefei, les généraux chargés de défendre la forteresse ouvrent ladite lettre, qui contient les instructions suivantes : "Lorsque Sun Quan arrivera, les généraux Zhang (Liao) et Li (Dian) l'attaqueront; et le général Yue (Jin) restera derrière pour défendre (Hefei) sans s'engager dans la bataille(若孫權至者，張、李將軍出戰；樂將軍守護軍，勿得與戰。) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 17, Biographie de Zhang Liao.". Ces instructions intriguent les généraux, car il est bien connu que Li Dian et Zhang Liao ont une querelle personnelle et qu'Yue Jin manque d'expérience défensive, tout en étant célèbre pour être le meilleur général d'avant-garde des forces de Cao Cao. Comme ces trois-là ne s'entendent pas bien, Zhang Liao craint qu'ils ne désobéissent aux ordresChen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 18, Biographie de Li Dian.. Il tient donc le discours suivant : "notre Seigneur est parti en guerre. Le temps que ses renforts arrivent ici, il serait déjà trop tard. Il nous demande donc, en fait, de profiter de la situation, alors que l'ennemi vient juste d'arriver et n'est pas encore pleinement rassemblé, de les attaquer et de briser leur moral afin de calmer nos hommes et de renforcer nos défenses. Victoire ou défaite, tout dépend de cette bataille. Pourquoi hésitez-vous encore(公遠征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆擊之，折其盛勢，以安眾心，然後可守也。成敗之機，在此一戰，諸君何疑？) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 17, Biographie de Zhang Liao.?" Li Dian s'avance et dit, " c'est une crise nationale. Nous allons voir comment votre stratégie fonctionne. Comment puis-je laisser mes affaires personnelles primer sur mes fonctions officielles(此国家大事，顾君计何如耳，吾可以私憾而忘公义乎！) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 18, Biographie de Li Dian.?" Zhang Liao sélectionne ensuite 800 soldats d'élites, des "Durs à cuire", pendant la nuit, en préparation pour la bataille à venir et organise un banquet pour renforcer le moral de ses hommes.
Les combats au pied de la forteresse Le lendemain matin, Zhang Liao et ses 800 soldats lancent une attaque ciblant les forces de Sun Quan, qui sont alors en train d'installer leur camp sans se préoccuper de ce petit détachement. Les premiers à affronter Liao sont Xu Sheng et Song Qian, qui sont mis en déroute après une brève escarmouche, Xu Sheng finissant blessé et désarmé. Débarrassé de ses adversaires, Zhang Liao pénètre dans le camp de Quan. Après avoir tué personnellement plusieurs soldats ennemis et deux officiers, il crie, "Zhang Liao est là!". Chen Wu, le commandant des gardes du corps de Sun Quan, sort pour relever le défi de Liao, mais lui et ses soldats ne sont pas de taille et il est tué par son adversaire. Sun Quan est choqué par l'assaut de Zhang Liao, tandis que les troupes de Xu Sheng et Song Qian s'enfuient après avoir vu leurs commandants se faire tuer ou fuir. C'est à ce stade des opérations que Pan Zhang, un des généraux de Sun Quan, tue deux déserteurs pour ramener l'ordre(璋身次在後，便馳進，橫馬斬謙、盛兵走者二人，兵皆還戰。) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 55, Biographie de Pan Zhang.. C'est alors que Ling Tong arrive sur le champ de bataille et conduit Sun Quan au sommet d'une colline. Là, il ordonne à ses hommes d'utiliser leurs longs Ji pour former une ligne défensive, avant de descendre combattre Zhang Liao. Au bas de ladite colline, Zhang Liao crie à Sun Quan de descendre et de le combattre, mais Quan n'ose pas relever le défi. Lorsque Sun Quan voit que la situation se stabilise et que Zhang Liao n'a plus qu'une centaine d'hommes, il donne l'ordre à He Qi d'encercler les hommes de Zhang Liao. Au cours des combats qui s'ensuivent, He Qi récupère la mao (矛, une lance de de long) personnelle de Xu Sheng(時城中出戰，徐盛被創失矛，齊引兵拒擊，得盛所失。) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 60, Biographie de He Qi.. Zhang Liao combat farouchement et réussit à briser l'encerclement. Cependant, quand ceux de ses hommes qui sont restés piégés à l'intérieur des lignes ennemies se mettent à crier "notre général nous a-t-il abandonnés(將軍棄我乎！) Chen Shou, Chroniques des Trois Royaumes, Volume 17, Biographie de Zhang Liao.? ", Zhang Liao fait demi-tour, perce les rangs de ses ennemis et se porte au secours ses hommes. Les hommes de Sun Quan, stupéfaits par la vaillance de Zhang Liao, n'osent se mettre en travers de son chemin.
Après la fin des combats, Pan Zhang est promu au rang de lieutenant général tandis que Ling Tong est nommé commandant de la droite ; mais cela ne change rien au fait que cette bataille a grandement réduit le moral des troupes de Sun Quan. De son côté, Zhang Liao ramène les survivants de son groupe à la ville et renforce ses défenses. Cette victoire de Zhang Liao stimule l'esprit combatif de ses hommes et rassure les défenseurs de la forteresse.