Le Saunders-Roe A.19 Cloud était un avion amphibie de transport de passagers britannique de l'entre-deux-guerres. Conçu par Saunders-Roe sous la désignation A.19, il fut plus tard produit sous la désignation A.29 pour la Royal Air Force., au sein de laquelle il servait à l'entraînement au pilotage et à la navigation.

Conception et développement À la suite du succès du Cutty Sark, la compagnie Saunders-Roe conçut une version agrandie de cet avion, désignée A.19 Cloud. Il avait de la place pour deux membres d'équipage et huit passagers, et comme le Cutty Sark était un avion amphibie monoplan bimoteur, avec les deux moteurs installés sur un support placé au-dessus de l'aile. La conception permettait une grande flexibilité dans le choix des moteurs utilisés, et quatre exemplaires de l'avion furent vendus à des opérateurs privés avec des moteurs différents.

Effectuant son premier vol en 1930, le prototype était équipé de deux moteurs en étoile Wright J-6 de () chacun.

Le Ministère de l'Air britannique (Air Ministry) commanda un exemplaire pour évaluation en tant qu'avion d'entraînement. Cet avion vola pour la première fois en . Après évaluation, lAir Ministry commanda un total de seize avions pour un rôle d'entraînement au pilotage et à la navigation, suivant la Specification 15/32, qui furent livrés en trois lots de production différents. Alors redésigné A.29, l'avion était équipé de moteurs Armstrong Siddeley Serval III et avait de la place pour six élèves, ainsi que des installations de mitrailleuses dans les compartiments avant et arrière. Il pouvait également emporter des bombes d'entraînement de ().

Carrière opérationnelle Le premier A.29 de production fut livré au pour y subir des tests et des évaluations. Après une série de modifications appliquées à la coque et à ses décrochements, l'avion fut livré Seaplane Training Squadron de Calshot, en . Au cours de sa carrière, le Cloud servit à l'entraînement des pilotes, qui devaient ensuite s'entraîner sur de plus gros appareils après avoir passé leurs examens sur le Cloud, avant d'être affecté à des unités de première ligne de la RAF. Il permit également de former des navigateurs, grâce à sa large cabine permettant de loger plusieurs grandes tables pour des cartes.

Le dernier Cloud fut livré à la RAF en 1935. Après seulement quelques années de service comme appareil d'entraînement, le Cloud fut retiré du service, en ..

Versions A.19/1 : Prototype, numéroté , équipé de deux moteurs en étoile Wright J-6 de () chacun. Il fut vendu au Canada sous le numéro ., mais retourna chez Saunders-Roe en 1934 pour servir de banc d'essais pour les moteurs. Il fut alors rééquipé avec des de () et d'une surface aérodynamique auxiliaire à l'arrière et en bas des nacelles des moteurs. Il fut ensuite prêté à Jersey Airways en 1935, avant d'être définitivement retiré du service en 1936 ; A.19/2 : Version spéciale propulsée par trois moteurs Armstrong Siddeley Lynx IVC de (), numérotée . En raison de problèmes avec l'installation moteurs, il fut remotorisé avec deux Pratt & Whitney R-1340 Wasp C de () avant d'être livré. Il disposait aussi d'un plan aérodynamique auxiliaire au-dessus des moteurs, et d'une double dérive pour améliorer son contrôle directionnel. Vendu à Imperial Airways en 1940 comme avion d'entraînement, il fut gravement endommagé et considéré irréparable en 1941. Il fut ensuite envoyé à la destruction ; A.19/3 : Prototype pour lAir Ministry, avec le serial « K2681 », et propulsé par deux moteurs en étoile Armstrong Siddeley Serval III de (). Après évaluation, seize appareils de production, désignés A.29, furent commandés pour la Royal Air Force (RAF) ; A.19/4 : Appareil numéroté , doté de deux Wright de . Nommé « Cloud of Iona », il fut utilisé par British Flying-Boats, Ltd. pour des vols événementiels et des vols charters, et effectua un service bref entre Glasgow et Belfast. En 1935, il fut utilisé par , et plus tard par Guernsey Airways, avant d'être perdu au large de Jersey, le . . ; A.19/5 : Appareil propulsé par deux Armstrong Siddeley Serval III et numéroté , il prit l'air pour la première fois en 1933. Il effectua ensuite une tournée promotionnelle en Europe, puis fut vendu à la compagnie aérienne nationale tchèque, sous le numéro , et rééquipé avec des moteurs en étoile Walter Pollux. Le fuselage de cet avion est préservé au Musée de l'aviation de Prague-Kbely. ; A.29 : Appareils d'entraînement pour la Royal Air Force, produits à et dotés de deux moteurs Serval III ; Monospar : L'exemplaire de l'A.19 ayant servi à l'évaluation par lAir Ministry (le K2681) fut équipé d'une aile expérimentale , sous la Specification 18/32, permettant d'évaluer l'emploi de l'aile sur de futurs concepts de Saunders-Roe. L'avion modifié vola en 1934 et fut utilisé pour aider au développement du Saunders-Roe A.33.

Utilisateurs

Civils L'avion eut des clients privés au Canada et au Royaume-Uni, ainsi que des clients parmi les compagnies aériennes :

CSA Czech Airlines.

British Flying Boats ; Guernsey Airways ; Imperial Airways ; Jersey Airways ; Spartan Air Lines.

Militaires

Royal Air Force (RAF) : No. 48 Squadron RAF, au sein de l'école de navigation aérienne, sur la base aérienne de Manston ; No. 9 Elementary and Reserve Flying Training School () ; Air Observers School ; School of Air Pilotage () ; School of Naval Co-operation () ; Seaplane Training Squadron (Base aérienne de Calshot).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Blackburn Iris Saunders A.14 Saunders-Roe A.17 Cutty Sark Hydravion à coque

Bibliographie

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