Opuntia fragilis, communément appelé Oponce fragileDarbyshire, S.J., M. Favreau et M. Murray. 2000. Noms populaires et scientifiques des plantes nuisibles du Canada, édition révisée. Agriculture et agroalimentaire Canada. 132 pages., est une espèce de cactus indigène de l'Amérique du Nord.
Description L'Oponce fragile est un petit cactus prostré, décombant, atteignant une hauteur maximale de 10 cm. Comme son nom l'indique, les segments de sa tige se détachent facilement. Ceux-ci sont en forme de cylindre bombé et mesurent de 2 à 6 cm de long. Les épines de la tige, au nombre de 3 à 8 par aréole, mesurent entre 8 et 24 mm.
Les fleurs mesurent de 20 à 26 mm de diamètre. Les tépales sont d'un jaune verdâtre, parfois rouge à la base. Les filets sont blancs ou rouges, tandis que les anthères sont jaunes. Le style est blanc, les lobes du stigmate sont verts. Les fruits sont secs, portant de courtes épines, et contiennent généralement 5 ou 6 graines jaunes.
Écologie Répartition et habitat On retrouve l'Oponce fragile aux États-Unis, dans plusieurs états de l'ouest du centre, ainsi que dans les provinces canadiennes comprises entre la Colombie-Britannique et l'Ontario. Il s'agit de l'espèce de cactus la plus nordique; on la retrouve jusqu'au nordGorelick, R. 2015. Northern range limit of Opuntia fragilis and the Cactaceae is 56°N, not 58°N. Madroño 62(2):115-123. Il est possible que la population la plus à l'est, la « population Kaladar », soit génétiquement unique en raison de son isolation géographiqueMottiar, Y., P.D.J. Chafe et Eric Ribbens. 2015. Imperfect flowers of Opuntia fragilis in Kaladar, Ontario. Haseltonia 20:22-25..
O. fragilis pousse dans les milieux arides, dans les sols rocailleux et sablonneux, de 0 à 3000 m d'altitude. Ce cactus tolère un large éventail de conditions climatiques et édaphiques. Certaines populations sont exposées à des extrêmes de températures allant de -50 à 50 °CIshikawa M and Gusta LV. 1996. Freezing and heat tolerance of Opuntia cacti native to the Canadian prairie provinces. Canadian Journal of Botany 74:1890-1895..
Reproduction O. fragilis se reproduit de façon sexuée et asexuée. Dans certaines régions, la reproduction asexué est son unique mode de reproduction. Les segments facilement détachables peuvent être dispersés par géochorie, par hydrochorie et, potentiellement, par zoochorieFrego, K.A., R.J. Staniforth. 1985. Factors determining the distribution of Opuntia fragilis in the boreal forest of southern Manitoba. Canadian Journal of Botany 63:2377-2382.. Dans les régions où elle fleurit, la floraison a lieu de la fin juin au début juillet.
Conservation Aux États-Unis, bien que l'Oponce fragile n'aie pas de statut particulier au niveau fédéral, l'espèce est considérée comme « menacée » ou « en danger » dans les états de l'Illinois, de l'Iowa, du Michigan et du WisconsinFiche de conservation d'O. fragilis du USDA..
Références
Liens externes
Opuntia fragilis (Nuttall) Haworth, fiche taxonomique de Canadensys
fragilis Catégorie:Espèce de Cactaceae (nom scientifique) Catégorie:Flore endémique d'Amérique du Nord