Paul Zumthor, né à Genève le et mort à Montréal le , est un philologue, romancier et poète suisse, spécialiste des poétiques médiévales.
Biographie Né à Genève en 1915, Paul Zumthor grandit en France pour revenir ensuite en Suisse en 1936Élisabeth Nardout-Lafarge, Zumthor Paul, article du Dictionnaire des écrivains francophones classiques Champion, Paris, 2013 p. 534.. Il soutient sa thèse de doctorat en lettres à l'université de Genève en 1943.
Il fut successivement professeur à Bâle, à Groningue (en 1948), à l'université d'Amsterdam (en 1951) et à l'Université de Montréal (1971).
Il meurt à Montréal en 1995. Ses déplacements sont racontés dans un entretien publié dans Écriture et nomadismePaul Zumthor, Écriture et nomadisme, Hexagone, Montréal 1990. La thématique du nomadisme sera très présente dans l'ensemble de son œuvre. Son dernier ouvrage, Babel ou l'inachèvement, est publié de manière posthume en 1997Voir l'article qu'y a consacré Alain Corbellari : « Zumthor, Abélard et Babel », Études françaises, volume 35, numéro 1, printemps 1999, p. 125–136 (lire en ligne)..
Œuvre Paul Zumthor est un médiéviste de renommée internationale. Ses publications portent en particulier sur l'oralitéVoir, par exemple, ses articles « Oralité », Intermédialités / Intermediality, numéro 12, automne 2008, p. 169–202 (lire en ligne), et « Chansons ''médiatisées'' », Études françaises, volume 22, numéro 3, hiver 1986, p. 13–19 (lire en ligne)., la poésie et la littérature médiévale. Il s'est aussi intéressé à la question du lieu communPaul Zumthor, « Tant de lieux comme un », Études françaises, volume 13, numéro 1-2, avril 1977, p. 3–10 (lire en ligne).. Il est par ailleurs l'auteur de plusieurs biographies, dont celle de Guillaume le Conquérant, parue en 1964, et souvent rééditée depuis. Enfin, il a contribué aux recherches sur l'intermédialitéVoir son article : « Intertextualité et mouvance », Littérature, n° 41, 1981, p. 8-16 (lire en ligne).. À côté de son œuvre universitaire, Paul Zumthor a laissé une œuvre littéraire en poésie et en prose.
Zumthor était un membre actif de l'Académie québécoise de 'Pataphysique, avec Jeanne Demers. L'Académie québécoise de 'Pataphysique a publié un livre d'art en sa mémoire à la suite de son décès, en 1996, livre dans lequel se trouve une œuvre originale de l'artiste québécois Yvon Cozic.
Bibliographie Merlin le prophète : un thème de la littérature polémique, de l'historiographie et des romans (1943) Antigone ou l'espérance (1945) Victor Hugo, poète de Satan (1946) Précis de syntaxe du français contemporain (1947) avec Walther von Wartburg Saint Bernard de Clairvaux (1947) avec Albert Béguin Positions actuelles de la linguistique et de l'histoire littéraire (1948) Lettres de Héloïse et Abélard (1950) Abréviations composées (1951) L'« Inventio » dans la poésie française archaïque (1952) Miroirs de l'Amour : tragédie et préciosité (1952) Histoire littéraire de la France médiévale (). (1954) Charles le Chauve (1957) La Griffe, Paris (1957) Les hautes eaux, roman, Del Duca (1958) La Vie quotidienne en Hollande au temps de Rembrandt (1960), traduit en 1962 par Simon Watson Taylor sous le titre Daily Life in Rembrandt's Holland Les Contrebandiers (1962), nouvelles. Le langage parlé à Saint-Gingolph (contribution à l'histoire de « français locaux ») (1962)Le langage parlé à Saint-Gingolph (contribution à l'histoire de « français locaux »). Langue et techniques poétiques à l'époque romane () (1963) Un prêtre montheysan et le sac de Liège en 1468 : 'La Complainte de la Cité de Liège', poème inédit (1963), éditeur avec Willem Nooman Guillaume le Conquérant et la civilisation de son temps (1964) Roman et Gothique : deux aspects de la poésie médiévale (1966) Le puits de Babel (1969) Essai de poétique médiévale (1972) Langue, texte, énigme (1975) Anthologie des grands rhétoriqueurs (1978) Le Masque et la Lumière (1978) Parler du Moyen Âge (1980) traduit en 1986 par Sarah White sous le titre de Speaking of the Middle Ages Introduction à la poésie orale (1983) traduit en 1984 sous le titre de Oral Poetry: An Introduction La Poésie et la Voix dans la civilisation médiévale (1984) Jeux de mémoire : aspects de la mnémotechnie médiévale (1986) avec Bruno Roy Midi le Juste, (1986) poèmes La Fête des fous (1987), roman La Lettre et la Voix (1987) Point de fuite (1989) Écriture et nomadisme : entretiens et essais (1990) La Traversée (1991), roman La Mesure du monde (1993) La Porte à côté (1994) Fin en Soi (1996), poèmes Babel ou l'inachèvement (1997)
Honneurs 1961 - Prix Albéric-Rocheron de l'Académie française 1965 - Prix Halphen de l'Académie française 1970 - Prix Charles Veillon pour Le Puits de Babel 1987 - Docteur honoris causa de l'Université Laval, Québec 1991 - Prix Québec-Paris, La Traversée 1992 - Chevalier de l'Ordre national du Québec 1993 - Docteur honoris causa de l'université Paris-Nanterre
Notes et références
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