Le sanglier de Guilden Morden est une figurine en bronze du représentant un sanglier. Découverte dans une tombe anglo-saxonne à Guilden Morden, dans le Cambridgeshire, elle est léguée au British Museum en 1904 par Herbert Fordham, le fils de son découvreur.

Le sanglier est représenté de manière stylisée : c'est surtout sa longue crinière qui permet de l'identifier. La forme des pattes avant et arrière suggère qu'il était monté à l'origine sur un autre objet, vraisemblablement un casque. Des casques ornés de figurines de sanglier sont mentionnés à plusieurs reprises dans le poème Beowulf, et deux casques de ce genre ont été retrouvés en Angleterre : ceux de Benty Grange et de Wollaston. Dans la culture germanique, le sanglier est un animal symboliquement important, qui joue un rôle protecteur.

Description

Le sanglier de Guilden Morden est une figurine de bronze moulé de de long. Il est de forme très stylisée et c'est principalement grâce à sa crinière proéminente qu'il est possible d'identifier l'animal. D'autres détails sont représentés de manière superficielle : un œil, des sourcils et des narines. Ils ont peut-être été réalisés à l'aide d'un poinçon dans un second temps. La queue de l'animal formait à l'origine un cercle, mais Herbert Fordham rapporte qu'elle a été brisée par accident.

Les pattes avant de l'animal sont d'un seul tenant, tout comme les pattes arrière. Un trou de de profondeur est ménagé dans les pattes avant, tandis qu'une épingle de de long dépasse des pattes arrière. Ces deux éléments indiquent que le sanglier devait être fixé à l'origine sur un autre objet, vraisemblablement un casque.

Découverte

vignette|gauche|Dessin au crayon d'objets retrouvés dans la tombe de Guilden Morden (1882-1883).|alt=Une série de croquis au crayon noir accompagnés d'annotations en anglais.

Le sanglier est retrouvé vers 1864-1865 à Guilden Morden, une paroisse du Cambridgeshire située à au sud-ouest de Cambridge et à à l'ouest de Royston, dans le Hertfordshire. C'est en recherchant des coprolithes que Herbert Fordham, un brasseur d'Odsey, en a fait la découverte. Son fils, également appelé Herbert Fordham, la décrit en ces termes dans un article de 1904 :

Un dessin au crayon réalisé entre et représente le sanglier avec un anneau de bronze et deux perles de verre, l'une couleur d'ambre, l'autre rouge avec des motifs blancs. La légende signale que ces objets ont été . Fordham ne possède pas d'informations supplémentaires sur la découverte du sanglier, son emplacement exact ou les autres objets, aujourd'hui perdus. Il fait don du sanglier au British Museum en 1904..

Typologie

vignette|redresse|Le casque de Benty Grange, dont le cimier est similaire au sanglier de Guilden Morden.|alt=Une structure de métal corrodé en forme de dôme, surmontée d'un petit sanglier.

Après sa découverte, le sanglier de Guilden Morden est longtemps considéré comme un artéfact de l'âge du fer, mais il s'agit en réalité d'un objet anglo-saxon, façonné durant le Haut Moyen Âge : il ressemble davantage au sanglier retrouvé sur le casque anglo-saxon de Benty Grange (Derbyshire) qu'aux figurines celtes représentant cet animal, et les objets retrouvés avec lui suggèrent également que le défunt était un Anglo-Saxon païen.

À l'origine, cette figurine était vraisemblablement fixée au sommet d'un casque. Deux casques à crête ornés d'un sanglier ont été retrouvés en Angleterre : celui de Benty Grange et celui de Wollaston, qui datent tous deux de la seconde moitié du . Une cinquantaine de casques à crête du même type datant du sont aussi retrouvés dans toute l'Europe du Nord, principalement en Scandinavie. L'une des plaques de Torslunda, des matrices du retrouvées en Suède, représente des guerriers dont le casque a pour cimier une effigie de sanglier.

Iconographie

Le sanglier possède une symbolique importante dans plusieurs cultures européennes. Chez les Anglo-Saxons, elle reflète vraisemblablement une fusion d'influences nordiques et méditerranéennes. Cet animal figure sur des artéfacts scandinaves, comme le chaudron de Gundestrup (Danemark, ) ou les plaques de Torslunda (Suède, ), mais il sert également d'emblème à plusieurs légions romaines, dont la Legio XX Valeria Victrix, stationnée en Grande-Bretagne du . Son association avec les dieux scandinaves Freyja et Freyr suggère néanmoins que le sanglier de Guilden Morden témoigne de l'introduction en Angleterre d'une tradition germanique plutôt que de la continuité d'une tradition pré-romaine.

Quoi qu'il en soit, le sanglier représente apparemment pour les Anglo-Saxons un emblème protecteur. Le poème épique Beowulf mentionne à plusieurs reprises des casques décorés à l'effigie de cet animal, comme dans cette description de l'équipement des compagnons du héros qui insiste sur la protection conférée par l'animal :

Références

Bibliographie

. . . . . . . . . .

Catégorie:Art anglo-saxon Catégorie:Casque médiéval célèbre Catégorie:Sanglier dans la culture Catégorie:Objet conservé au British Museum