En 2015, une série de manifestations à l'université du Missouri à Columbia contre le racisme, les inégalités sociales et la gestion de l'université ont entraîné la démission du président de l'université et du chancelier du campus de Columbia.. Les démissions ont eu lieu après une série d'événements, notamment une grève de la faim par un étudiant et un boycott par l'équipe de football américain de l'université, chose rare dans le monde universitaire.. Le mouvement était principalement dirigé par un groupe d'étudiants nommé Concerned Student 1950, en référence à l'année ou des étudiants noirs furent admis sur le campus de l’université. Deux films reprennent les événements des années 2015-16, l'un réalisé par les étudiants de l'école de journalisme du Missouri., et l'autre - « 2 Fists Up » - par Spike Lee.. Certains allèguent que les manifestations ont eu comme conséquences la baisse des inscriptions et des subventions de l'université, d'autres évoquent plutôt comme causes de ces baisses les coupes budgétaires émanant de l'assemblée législative de l'État..

Contexte

En 2010, deux étudiants blancs ont été arrêtés pour avoir déposé des boules de coton devant le Centre de la culture noire de Gaines/Oldham., un événement jugé comme un crime de haine puisqu'il se sert de l'imagerie du « cueilleur de coton » historique, emblématique de la période esclavagiste aux États-Unis, pour décrire l'ensemble de la culture afro-américaine. En 2011, un étudiant a été condamné avec mise à l'épreuve pour des graffitis à caractère raciste, dont une croix gammée dessinée avec des excréments humains dans un dortoir pour étudiants.. Ces événements ont mené à la création d'une initiative sur la diversité appelée « One Mizzou » sous la direction du chancelier Brady Deaton. Cette initiative a été abandonnée en 2015 car on craignait qu'elle n'ait perdu son sens...

Le , un post Facebook. du président de l'union des étudiants, Payton Head, décrivant le fanatisme et le sentiment anti-gay qui régnaient sur le campus de l'université, attire l'attention... Il témoigne d'un incident survenu à l'extérieur du campus : des personnes non identifiées à l'arrière d'une camionnette en mouvement ont proféré des insultes racistes à son égard. « Pour ceux d'entre vous qui se demandent pourquoi je parle toujours de l'importance de l'inclusion et du respect, c'est parce que j'ai vécu des moments comme celui-ci plusieurs fois dans CETTE université, ce qui m'empêche de me sentir inclus ici ». Le chancelier R. Bowen Loftin a qualifié l'incident de « totalement inacceptable » le .

Protestations thumb|left|Un étudiant manifestant dans l'enceinte de l'université.

Les premières manifestations étudiantes ont eu lieu le , lors d'un événement appelé « Racism Lives Here » (« le racisme vit ici »), où les manifestants ont affirmé que rien n'avait été fait pour répondre aux préoccupations de M. Head. Le , un deuxième événement « Racism Lives Here » a lieu avec 40 à 50 participants...

Un incident impliquant un élève ivre, survenu le , a provoqué davantage de tensions raciales. Alors qu'un groupe d'étudiants afro-américains, la Legion of Black Collegians (LBC), se préparait à l'occasion d'une cérémonie d'accueil des anciens étudiants, un étudiant blanc est monté sur scène avant qu'on lui demande de partir. L'étudiant aurait alors dit en partant : « Ces nègres deviennent agressifs avec moi », selon la LBC.. C'est ce qui a incité le chancelier Loftin, alors en voyage hors des États-Unis, à enregistrer un message vidéo en réponse et à publier une déclaration disant que « le racisme et toute forme de préjugé sont odieux, insidieux et préjudiciables à Mizzou [surnom de l'université]... C'est pourquoi nous devons tous nous engager à changer la culture de cette université ».. C'est dans la foulée de ces événements que fut créé le groupe d'étudiants « Concerned Student 1950 ».

Le , une plainte est déposée après qu'une croix gammée a été découverte sur un mur d'une salle de bain d'un dortoir du campus, réalisée avec des excréments humains... Le département à la vie étudiante a déposé des photographies du frottis fécal dans un rapport d'incident qualifié de crime haineux, et le directeur du département a envoyé un courriel à un certain nombre de personnes sur le campus, notamment à l'organisation Hillel (plus grande organisation universitaire juive du monde), pour demander des renseignements sur les activités antisémites sur le campus.. L'enquêteur de l'université a noté dans un courriel que la croix gammée « avait peut-être pour but d'offenser et de menacer une plus grande population au sein de la communauté universitaire que simplement les étudiants juifs ».

Le , un étudiant, Jonathan Butler, entame une grève de la faim, promettant de ne pas manger jusqu'à ce que le président de l'université démissionne. L'une des raisons invoquées par Butler était que la voiture de Wolfe l'avait renversé lors d'une manifestation à son encontre durant la parade d'accueil des anciens étudiants.. Alors que les élèves faisaient face au président en croisant les bras devant son véhicule, une vidéo montre Butler avançant vers le véhicule, aboutissant à un léger contact. Aucune accusation n'a été retenue par la police au sujet de cet incident.Did #Mizzou Protestor Jonathan Butler Lie About Being Hit By UM President's Car?, YouTube..

Le manifestant déclare alors que « M. Wolfe a amplement eu l'occasion de mettre au point des politiques et des réformes qui pourraient changer l'état d'esprit de Mizzou vers une direction plus positive, mais à chaque fois il ne l'a pas fait ». Butler a plus tard cité sa participation aux manifestations de Ferguson en protestation de la mort de Michael Brown en 2014 comme la principale source d'inspiration de ses actions..

Le , alors que des centaines d'étudiants potentiels inondent le campus de Mizzou pour la journée de recrutement de l'université, les manifestants interviennent avec une « visite guidée » des incidents racistes ayant eu lieu dans l'université, à commencer par 2010 avec la dispersion de boules de coton sur la pelouse du Centre de culture noire de Gaines/Oldham jusqu'aux événements plus récents tels que l'utilisation d'épithètes raciales à l'encontre de deux jeunes femmes de couleur en dehors du centre récréatif de l'université..

Le , les footballeurs noirs annoncent qu'ils ne s'entraineraient ou ne joueraient plus jusqu'à la démission de Wolfe, ce qui pourrait coûter à l'université une amende de 1 million de dollars s'ils devaient renoncer à un match contre l'université Brigham-Young.. Le commissaire au football de la Southeastern Conference fait alors une déclaration disant : « Je respecte les étudiants-athlètes du Missouri pour s'être engagés sur des questions importantes et j'espère que les préoccupations au centre de cette question seront résolues de manière positive ».. Le département d'athlétisme de Mizzou a également indiqué son soutien pour les joueurs..

Toutes ces manifestations finissent par attirer l'attention des médias locaux, régionaux et nationaux, principalement grâce à l'engagement de l'équipe de football américain de l'université. En effet, il est assez rare pour une équipe de s'engager politiquement hors du cadre purement sportif..

Polémique liée à la perte de l'assurance maladie pour les étudiants diplômés

Une autre raison de la grève de la faim de Butler venait du fait que « les étudiants diplômés voyaient leur assurance-maladie disparaître »Jonathan Butler: Meet the man whose hunger strike flipped the script at Mizzou, CNN, November 10, 2015.. En , l'université publie une déclaration à l'intention des étudiants diplômés disant : « La Loi sur la protection des patients et les soins abordables empêche les employeurs de donner de l'argent aux employés pour qu'ils puissent souscrire une assurance maladie une fois sur le marché du travail. Les assistants d'enseignement et de recherche diplômés (diplômés mais travaillant encore au sein de l'université comme chercheurs) sont classés comme employés par l'IRS, donc ils tombent sous le coup de cette décision »Information About Student Health Insurance, gradstudies.missouri.edu, August 15, 2015.University of Missouri ends funding for graduate student health insurance, blames feds, Mizzou News, Daily Clips Packet, August 18, 2015.U. of Missouri cuts health insurance subsidies for grad students, USA Today, August 21, 2015.. L'université était au courant des préoccupations soulevées par la Loi sur les soins abordables depuis le , mais elle avait reporté toute discussions avec les étudiants diplômés jusqu'à ce qu'elle annonce le que les subventions seraient réduites, la veille de l'expiration des régimes d'assurance maladie des personnes concernées.. Les conservateurs ont critiqué les manifestants pour avoir blâmé l'université de la perte de leurs assurances plutôt que l'ObamacareBonfire of the Academy, The Wall Street Journal, November 10, 2015.Obamacare strikes; Missouri acquiesces, The Tampa Tribune, November 12, 2015.Hoax-Based Student Protests Spread Nationwide as Spoiled Children Demand Safety from Imaginary Trauma, rushlimbaugh.com, November 12, 2015..

Démissions Le , M. Wolfe réalise une déclaration dans laquelle il laisse entendre qu'il ne démissionnerait pas et qu'il était « ouvert au dialogue concernant toutes les questions sociétales très complexes qui touchent notre communauté universitaire »..

Le , cependant, Wolfe annonce sa démission. Le même jour, le chancelier Loftin a annoncé qu'il allait démissionner à la fin de l'année 2015. pour occuper un poste de chercheur à l'université. Son départ a été précipité par le Conseil des commissaires le , qui a transmis ses responsabilités au chancelier intérimaire Hank Foley. On a d'abord supposé son départ d'être une des conséquences directes des manifestations. Toutefois, contrairement à Wolfe, les manifestants n'avaient pas demandé qu'il se retire.. Sa démission a été en fait la convergence de plusieurs insatisfactions soulevées par les administrateurs et le corps professoral, mécontent entre autres de sa méthode de gouvernance, du congédiement de certains administrateurs, et de la gestion de plusieurs incidents sur le campus notamment liés aux questions de racisme et d'expiration des assurances maladie des diplômés, alors au cœur des manifestations....

Les jours qui ont suivi l'annonce des démissions se sont déroulés dans une certaine confusion, des cours ont été annulés et le corps universitaire c'est retrouvée victime de menaces. Dans la soirée du , on a signalé que des véhicules et des individus non identifiés rodant dans les environs du campus pouvaient constituer une menace..

Arrestation à Rolla

Un étudiant en informatique et en mathématiques de l'université des sciences et de la technologie du Missouri de Rolla a avoué après son arrestation. être l'auteur d'un canular menaçant l'université. Un compte avec le même nom d'utilisateur que le sien s'est vanté sur Reddit d'avoir « trollé » Mizzou (surnom de l'université).....

Réactions La polémique autour de Melissa Click thumb|Une capture d'écran de la vidéo de Schierbecker rendue célèbre par les réseaux sociaux : Melissa Click dit à Schierbecker « vous devez partir », puis après : « J'ai besoin d'un peu de muscle par ici ». Peu de temps après l'annonce des démissions, un conflit largement médiatisé entre le photojournaliste étudiant indépendant Tim Tai, en reportage pour l'ESPN, et les manifestants de Carnahan Quad éclata à l'endroit où ces derniers avaient érigé un campement. En tentant de couvrir l'événement, Tai s'est heurté aux réticences des manifestants, dont Melissa Click, professeure de communication à l'université du Missouri.. Une vidéo de l'incident montrant des étudiants essayant d’empêcher Tai de prendre des photos a été enregistrée par un autre étudiant, Mark Schierbecker, et largement diffusée et commentée dans les médias grand public.......