L'esclavage est un problème clivant au Delaware pendant les années qui précèdent la guerre de Sécession. L'opposition à l'esclavage au Delaware, qui plonge ses racines chez les Quakers de Pennsylvanie, pousse beaucoup de propriétaires d'esclaves à les émanciper ; la moitié de la population noire de l'État est libre en 1810, et plus de 90 % sont libres en 1860Hayezudel.edu. Cette tendance amène aussi des législateurs conservateurs à restreindre les organisations de noirs libres, et la police de Wilmington est accusée d'application rigoureuse de la loi à l'encontre des alors que beaucoup de Delawariens enlèvent des noirs libres parmi les grandes communautés dans tout l'État et le vendent dans des plantations plus au Sud.

Pendant la guerre de Sécession, le Delaware est un État esclavagiste qui reste au sein de l'Union. Le Delaware vote le de ne pas faire sécession. Le Delaware avait été le premier État à embrasser l'Union en ratifiant la constitution et sera le dernier à la quitter, selon le gouverneur du Delaware de l'époque. Bien que la plupart des citoyens du Delaware qui ont combattu pendant la guerre de Sécession, l'ont fait dans des régiments de l'Union, quelques-uns ont servi dans des compagnies du Delaware du côté de la Confédération dans des régiments du Maryland et de Virginie.

Le gouvernement du Delaware n'a jamais formellement aboli l'esclavage pendant la guerre de Sécession ; cependant, une grande partie des propriétaires d'esclaves de l'État ont libéré leurs esclaves.

Deux mois avant la fin de la guerre de Sécession, le , le Delaware vote le rejet du amendement de la constitution des États-Unis et vote en vain la poursuite de l'esclavage après la guerre de Sécession. Le Delaware ratifie symboliquement l'amendement le , après la proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln. L'esclavage au Delaware se termine seulement lorsque le amendement prend effet en . Le Delaware rejette aussi le amendement pendant la période de reconstruction.

Élection présidentielle de 1860 Dans la décennie qui précède l'élection présidentielle de 1860, le Delaware voit une forte augmentation de sa population. Cette augmentation de la population renforce les liens sociaux économiques avec les États du Nord sans toutefois rompre les liens agraires avec les États du Sud. L'augmentation de la population entre 1850 et 1860 est de 22 % pour l'ensemble de l'État et est de 52 % pour la seule ville de WilmingtonJohn A. Munroe.

En 1860, si dans les États du Nord, le parti républicain a absorbé le parti whig et des Know Nothing, dans les États limitrophes, les sympathisants whigs et know nothing préfèrent le nouveau parti de l'Union constitutionnelle qui nomme John Bell pour la candidature à la présidence. Certains des délégués démocrates, dont James Bayard et William Whiteley tentent de s'opposer à la nomination du sénateur Stephen Douglas à la candidature démocrate. Cela aboutit à la présence de deux tickets démocrates, celle de Stephen Douglas et celle de John Breckinridge.

Candidat Parti Voix % Breckinridge Démocrate 45,9 Bell Union constitutionnelle 24,0 Lincoln Républicain 23,9 Douglas Démocrate 6,2 Total 100 Lors de la course au congrès, le parti républicain et le parti de l'Union constitutionnelle s'unissent face au parti démocrate divisé, parviennent à faire élire et obtiennent une faible marge à la chambre des représentants et au sénat. Maintien dans l'Union Le Delaware, comme le Maryland, est géographiquement intégré au Nord mais a un tempérament sudisteJohn Keegan. Si les mouvements minoritaires pro-sécessionnistes tentent de faire pencher la balance vers la cause confédérée, les mouvements de troupes fédérales vers Washington D.C. participent à maintenir l'État dans l'Union.

Le gouverneur de l'État, Willam Burton, sympathisant des États du Sud, tente de faire tenir une convention spéciale pour décider du sort du Delaware et le faire basculer dans la sécession. Si la législature nouvellement élue a des sympathies pro-sudistes, elle est néanmoins en désaccord avec lui sur le sujet de la sécession. Par un vote, à l'unanimité dans la chambre basse et à cinq contre trois au sénat, la sécession est désapprouvée.

Élection présidentielle de 1864 Lors de l'élection présidentielle de 1864, le Delaware est toujours divisé. Les élections se déroulent comme en 1862 et 1863 sous la supervision des troupes de l'Union, et les soldats de l'Union reviennent voter. Le parti démocrate tire les conclusions de son boycott aux élections de 1863 et participe activement aux élections. Le parti démocrate remporte les élections grâce aux comtés de Kent et de Sussex. Le Delaware fait alors partie des trois États qui donnent leurs voix à George McClellanPatience Essah. Lors de l'élection présidentielle de 1864, le Delaware, avec le New Jersey et le Kentucky, n'est pas remporté par Abraham Lincoln. À la fin 1864, le parti démocrate est alors majoritaire aux deux chambres de l'assemblée générale de l'État ce qui empêchera la ratification du treizième amendement de la constitution. Seul, le gouverneur reste républicain.

Le Delaware rejette le amendement, comme il le fera en 1868 pour le amendement en 1868 et le amendement en 1870 qui étendent les droits civils des anciens esclavesWilliam W. Boyer. Contexte Selon le recensement de la population de 1860, l'État du Delaware compte dont soit 1,6 de la population. La population blanche compte et la population de couleur compte à laquelle il faut ajouter les esclaves.

En , le président Lincoln lance un appel pour lever contre les sept États confédérés, à ce moment, et garantir les propriétés fédérales. La circulaire du secrétaire de la guerre aux gouverneurs fournit les indications pour la levée de de . Le Delaware doit fournir un seul régiment. Néanmoins, si le gouvernement, en tant qu'État à esclaves, refuse de fournir ce régiment, les habitants du Delaware en organisent un de leur propre initiativeFerdinand Lecomte.

Esclavage Avant la fin de la guerre d'indépendance des États-Unis, le Massachusetts et la Pennsylvanie avaient voté l'extinction graduelle de l'esclavage dans leur État. Le États au Nord du Delaware suivent au cours du temps l'exemple de ces deux États, mais le Delaware reste un État esclavagisteAugustin Cochin. Cependant, la population en servitude décroît progressivement passant de (soit 6 % de la population) en 1810 à (soit 4 % de la population) en 1830Gustave de Beaumont, et à (soit 1,6 % de la population) en 1860. En 1860, le nombre de propriétaire d'esclaves s'élève à 587 dont de moins de et de 10 à .

Hippolyte-Lazare Carnot écrit sur la situation des esclaves dans le Delaware :

Néanmoins, le témoignage de Mistris Ellis tempère ce constat :

Par ailleurs, le premier paragraphe de la de de la constitution des États-Unis du met fin à l'importation d'esclaves après 1808. L'une des conséquences de cette interdiction d'importation est l'enlèvement d'Afro-Américains libres qui sont vendus en tant qu'esclaves dans les États esclavagistes. La majorité des enlèvements a lieu dans les États frontaliers de la Pennsylvanie, le Maryland et le Delaware. L'avocat et pamphlétaire anti-esclavagiste Jesse Torrey a déclaré qu'il faudrait un livre pour enregistrer le nombre d'enlèvement de noirs libres au Delaware. Les raisons avancées pour lesquelles la Pennsylvanie, le Maryland et le Delaware sont des États avec un grand nombre d'enlèvements sont qu'il y a une grande communauté d'Afro-Américains libres, qu'ils sont proches de la ligne Mason-Dixon et l'anonymat des ports de Philadelphie, Wilmington et Baltimore favorisent les enlèvementsCarol Wilson.

Personnes notables Politiques , William Cannon, , et sont des personnalités politiques du Delaware.

Lorsque le Sénat demande que tous les sénateurs prêtent serment de loyauté à l'Union, Bayard refuse sous prétexte que ce serment serait inconstitutionnel et démissionne du sénatStephen Hess. , membre du parti démocrate, est élu au sénat des États-Unis en remplacement du sénateur démissionnaire James A. Bayard Jr.Robert C. Byrd

William Cannon est membre à l'origine du parti démocrate puis rejoint le parti républicain. Il sert à l'assemblée générale du Delaware et en tant que gouverneur du Delaware pendant la majeure partie de la guerre de Sécession. Il meurt en poste le Spencer C. Tucker.

est un propriétaire d'esclaves et membre du parti démocrate qui a servi en tant que gouverneur du Delaware. Ses sympathies avérées pour la cause du Sud, et après l'engagement de l'un de ses fils au sein de l'armée confédérée, le poussent à l'exil en Angleterre pendant la durée de la guerre de SécessionRichard F. Miller.

, membre du parti démocrate, émet des critiques violentes à l'encontre de l'administration d'Abraham Lincoln. Il s'oppose à la guerre en général et à la suspension de l'habeas corpus et tente d'empêcher un vote soutenant cet ordre controverséJonathan WhiteNancy Capace.

est un membre du parti whig et ensuite du parti démocrate. Il sert l'assemblée générale du Delaware, en tant que gouverneur du Delaware et en tant que représentant des États-Unis du Delaware. Il rejoint le parti démocrate après l'élection d'Abraham Lincoln et s'oppose à la restauration de l'Union par la force. Il préside une inutile en à Dover. Il est candidat démocrate lors de l'élection contestée de la chambre des représentants des États-Unis de 1862.

Militaires est adjudant général du Delaware depuis 1846 lorsque la guerre éclate. Le gouverneur William Burton le nomme major général et lui donne la responsabilité du recrutement de tous les soldats de l'État. Henry du Pont tente de faire prêter serment d'allégeance aux États-Unis à tous les militaires sous peine de renvoi mais le gouverneur Burton suspend l'ordre. Il convainc le major général John Adams Dix d'envoyer des troupes au Delaware pour prévenir la sécession. Avec Dix, du Pont fait désarmer la , une compagnie militaire privée suspectée de déloyautéJohn Arthur Garraty.

Henry A. du Pont, sort major de promotion de West Point peu après le début de la guerre. Il est récipiendaire de la médaille d'honneur pour ses actions lors de la bataille de Cedar Creek en Ralph Kirshner.

est un chirurgien, servant dans l'armée de l'Union, et finira chirurgien général de l'armée des États-Unis en 1902Mary T. Sarnecky.

est contre-amiral de la marine des États-Unis et lors de la guerre de Sécession commande l', l' et l' lors du blocus de l'UnionJohn H. Eicher et Daid J. Eicher.

entre dans l'armée de l'Union en tant que colonel du 1st Regiment Delaware Volunteer Infantry, puis est nommé brigadier général des volontaires le et sert aux défenses de l'estuaire du fleuve Potomac. Le général Lockwood commande une brigade du XII corps lors de la bataille de Gettysburg.

est un brigadier général dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession. Il est le dernier général de l'Union tué au combat lors de la guerre. Il est breveté à titre posthume major général des volontaires, avec une date de prise de rang au Ezra J. WarnerDerek Smith.

George Sykes est major général dans l'armée de l'Union et commande le corps de l'armée du Potomac pendant la bataille de Gettysburg. Il est relevé de son commandement par George Meade après la campagne de Mine Run qui juge son action trop lenteLarry Tagg.

Lorenzo Thomas est adjudant général de l'armée au début de la guerre de Sécession et occupe ce poste jusqu'à son départ à la retraite en 1869 sauf pendant une période où sur affectation spéciale il recrute des troupes afro-américaines dans la division militaire du Mississippi de 1863 à 1865Michael A. Eggelston.

sert dans le 1st Delaware Infantry, succédant à Thomas A. Smyth au commandement du régiment et combat sur le théâtre oriental. Il est finalement breveté brigadier général des volontaires pour des services valeureux et méritoires lors de la guerre.

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