L'École du Pharo, appellation de tradition mais qui ne fut jamais officielle, est une école militaire française établie à Marseille (France) dans le parc du palais du Pharo et spécialisée dans l'enseignement et la recherche en médecine tropicale.
Elle a œuvré de 1905 à 2013, en formant d'abord principalement des médecins et des pharmaciens français, militaires de carrière ou sous contrat ; puis des médecins appelés du service national, des médecins militaires étrangers, et des professionnels de santé civils français ou non.
Presque tous les médecins qui ont œuvré dans l'empire colonial français sont passés par l'École du Pharo ; elle a été un facteur essentiel de la politique sanitaire dans les territoires colonisés. En 1936, son rôle pédagogique est complété par la création de laboratoires de recherche consacrés aux maladies tropicales et à la nutrition en zone tropicale.
Après 1960, elle continue son œuvre de formation pour l'ensemble des médecins et pharmaciens servant au titre de la coopération sanitaire française (ministère de la coopération). En 1981, un service d'épidémiologie et de santé publique, consacré à la santé des collectivités est créé.
En 2008, le gouvernement français décide de la fermeture de l'école. Ces activités sont alors redistribuées avec d'une part, le regroupement des activités de recherche de tout le Service de santé des armées (SSA) au sein d'un nouvel institut unique de recherche biomédicale militaire et le regroupement des activités de santé publique de tout le SSA au sein du Centre d'épidémiologie et de santé publique des armées créé à cet effet, et d'autre part le transfert de la responsabilité des activités de formation vers l'École du Val de Grâce (Paris). L'établissement ferme définitivement ses portes le .
Au cours d'une existence plus que centenaire, l'École du Pharo s'est officiellement et successivement appelée : École d'application du service de santé des troupes coloniales (1905) ; École d'application et centre d'instruction et de recherche du service de santé des troupes coloniales (1954) ; École d'application et centre d'instruction et de recherche du service de santé des troupes d'outre-mer (1958) ; École d'application et centre d'instruction et de recherche du service de santé des troupes de marine (1961) ; École de spécialisation du service de santé pour l'armée de terre et institut de pathologie exotique (1970) ; Institut de médecine tropicale du service de santé des armées (1975).
Contexte et origine
Conquête coloniale La formation de l'empire colonial français a posé le problème de sa gestion sanitaire par des professionnels de santé. Leurs ancêtres pourraient être les médecins, chirurgiens et apothicaires de la marine royale, en exercice dans les colonies de l'Ancien Régime. Le Consulat organise un « Service de Santé colonial » de la Marine, mais qui fait souvent double emploi avec la santé militaire des troupes terrestres engagées dans les conquêtes.
À la fin du la France de la Troisième République étend son empire colonial par une politique d'expansion territoriale. Les troupes nécessaires aux conquêtes, puis au maintien de l'ordre, sont acheminées par la Marine et ce sont les médecins et soignants de celle-ci qui assurent le soutien sanitaire de tous ces personnels à bord comme à terre.
Ces médecins sont confrontés à terre à des épidémies effroyables parmi les soldats (fièvre jaune à Gorée en 1878, dysenteries en Extrême-Orient entre 1859 et 1861, choléra au Tonkin entre 1884 et 1887, paludisme pendant la campagne de Madagascar en 1895, etc.) et à des maladies endémiques inconnues au sein des populations indigènes. De plus l'autorité administrative désire améliorer la santé des populations civiles à des fins de développement des colonies et d'une « mission civilisatrice ».
Santé coloniale vignette|Insigne du Corps de santé des troupes coloniales.|alt=Insigne militaire porté sur la poitrine représentant une ancre de marine sur laquelle s'enroule le serpent d'Esculape, l'anneau supérieur de l'ancre est remplacé par le miroir de la sagesse La Marine ne pouvant fournir les effectifs médicaux demandés constamment à la hausse, une réforme s'impose. En 1890, est créé, par un simple décret, le Corps de santé des colonies et pays de protectorat, détaché de la Marine et placé sous l'autorité du ministre chargé des colonies, responsable du fonctionnement des hôpitaux des colonies tout autant que du soutien des forces militaires déployées dans les colonies. Ce corps est donc ouvert aux civils et aux militaires.
Cette première politique se solde par un échec à cause des problèmes de recrutement qu'elle ne résout pas. La carrière d'un médecin colonial est peu avantageuse, dangereuse et ingrate. Très peu de civils s'engagent, à l'exception notable d'Alexandre Yersin. Dans les honneurs, la préséance et les avancements, les coloniaux sont désavantagés et la crise des effectifs s'aggrave. Dans la pratique, le recrutement reste quasi-exclusivement militaire. De plus les ambiguïtés statutaires ne facilitent ni la gestion des carrières ni la discipline, ni par conséquent la bonne marche du service.
Pour résoudre ces difficultés, la loi du accorde l'autonomie aux Troupes Coloniales (nouveau nom des Troupes de Marine). Le , un décret porte création du Service de santé des troupes coloniales (SSTC) en remplacement du Corps de santé des colonies et protectorat.
Ce « décret d'entente » répartit les rôles entre le ministère de la guerre et celui des colonies : le ministère de la guerre s'occupe de la discipline générale des médecins coloniaux (en métropole et outre-mer). Ils sont placés hors-cadres lorsqu'ils sont mis à disposition du ministre des colonies pour les missions civiles outre-mer (police sanitaire, lutte contre les épidémies...). Ainsi le SSTC se voit confier officiellement des missions au profit des populations civiles entérinant la dualité de sa mission.
Compte tenu de la répugnance des médecins civils à être fonctionnaire dans des conditions difficiles, la santé dans les colonies tropicales françaises a toujours été une affaire de médecins militaires.
Création de l'école Les réformes n'ont pas résolu le problème de recrutement, auquel s'ajoute, avec l'explosion des connaissances (microbiologie, parasitologie...), un problème de formation. À l'exemple d'Albert Calmette dès 1890, de nombreux médecins coloniaux demandent de se perfectionner à l'Institut Pasteur où un stage destiné aux médecins des troupes coloniales est régulièrement ouvert dès 1903. Mais l'ampleur des problèmes pratiques rencontrés fait ressentir la nécessité d'une école spéciale pour les officiers du Service de santé des troupes coloniales.
Le projet d'une école spécifique est conçu en 1900. Le ministère de la guerre, responsable des troupes coloniales, propose la création d'une école pratique de médecine tropicale. Le lieu d'accueil de cette école est très disputé, car à cette époque toutes les villes de France cherchent l'honneur d'accueillir une garnison ou une institution militaire. vignette|Le Palais du Pharo vu de l'École au premier plan.|alt=vue du Palais du Pharo se dégageant sur un beau soleil bleu et au premier plan à gauche la façade du bâtiment de recherche de l'école Dès , Marseille se porte candidate. Pour mémoire, en , Marseille était déjà candidate pour accueillir une école de santé militaire et avait prévu un budget à cet effet, mais l'école en projet fut finalement installée à Lyon. Les conséquences économiques de la catastrophe des arènes du Prado d'une part et des épidémies de choléra de 1884 et 1885 dans la ville d'autre part, n'ont pas été étrangères au choix de Lyon pour cette implantation..
Choix de Marseille La ville de Marseille se propose donc d'accueillir ce nouvel établissement au plus près de sa propre école de médecine, laquelle est depuis 1893, logée dans l'ancien palais impérial agrandi et rehaussé : le Palais du Pharo, en partie utilisé comme hôpital temporaire sous le nom « Hôpital du Pharo » depuis l'épidémie de choléra de 1884.
La ville de Marseille qui ne dispose depuis 1875 que d'une école de plein exercice de médecine et de pharmacie, qu'elle cherche depuis des décennies à voir ériger en faculté de médecine et de pharmacie (seule habilitée à délivrer un doctorat), espère que cette co-localisation pourra faire avancer son dossier universitaire...
En 1902, le directeur du service de santé des troupes coloniales dépose un projet de création de l'école dans lequel il développe les critères nécessaires de son implantation. Il souligne, entre autres, la possibilité d'un enseignement hospitalier de la pathologie tropicale sur place ce qui l'amène à conclure et de proposer Marseille où existe déjà un enseignement colonial à l'école de médecine, un Institut colonial et un Musée colonial.
La ville propose d'abord d'affecter à l'école une aile du palais du Pharo, puis finalement, le Conseil municipal décidera, au cours de sa réunion du , d'aménager l'École de santé coloniale dans un bâtiment spécialement construit pour cet usage dans le parc du Pharo à la suite de l'institut d'anatomie. Le , une convention est passée entre le maire de la ville de Marseille, Amable Chanot, et le ministre de la guerre, concernant l'installation et l'organisation dans Marseille de l'École d'application du Service de santé des troupes coloniales.
C'est la satisfaction au Conseil municipal de Marseille dont le maire tire déjà une heureuse conséquence de l'événement : En fait, cette transformation n'interviendra que plus tard.
Mise en place vignette|La première promotion de l'école en 1907, devant le bâtiment historique.|alt= carte postale ancienne en noir et blanc montrant les élèves de la première promotion prenant la pose Le est promulgué le décret de création de l'École d'application du service de santé des troupes coloniales, à Marseille. Les travaux sont réalisés en 1906 sous l'autorité de l'architecte en chef de la Ville, Léonce-Aloïs Muller. Le , le médecin principal de première classeGrade correspondant à celui de colonel dans la hiérarchie militaire générale. Albert Clarac est nommé directeur de l'école, tandis que le médecin principal de seconde classeGrade correspondant à celui de lieutenant-colonel dans la hiérarchie militaire générale. Paul-Louis Simond est nommé sous-directeur, chargé de l'enseignement de la bactériologie, de l'hygiène et de l'épidémiologie. Ce premier état-major comporte . La première promotion rejoint l'école le . L'école est inaugurée le par le général Louis Archinard, commandant du Corps d'armée des Troupes coloniales.
Au gré de l'évolution de la politique coloniale, puis de décolonisation et de coopération de la France, et des réformes de la fonction sanitaire des armées, l'école voit son périmètre d'action et son appellation changer.
L'école avant le premier conflit mondial (1905-1914) L'École du Pharo devient la maison-mère des médecins et pharmaciens servant en Outre-Mer (santé publique) ou dans les troupes coloniales (en métropole et outre-mer). Son premier titre officiel est École d'application du service de santé des troupes coloniales.
Locaux et localisation La convention signée en , entre la ville et le ministère de la Guerre, affecte à la nouvelle école la partie ouest du jardin du Pharo, au pied du tout nouvel institut d'anatomie, en face du champ de manœuvres. Elle y construit un bâtiment sur trois niveaux plus demi sous-sol, destiné à l'enseignement et à l'administration. De plus elle attribue comme logement au directeur de l'école le pavillon situé à l'entrée gauche du parc. Celui-ci est le pendant du pavillon attribué aux concierges et personnels subalternes du parc ce qui n'aura pas l'heur de plaire au directeur du service de santé du corps d'armée des troupes coloniales.