Joël Chapron (né à Paris en 1960) est spécialiste des cinématographies d'Europe centrale et orientale, et, plus particulièrement, de celles de l'ex-Union soviétique. Il fut de 1995 à 2022 responsable de cette zone au sein d'Unifrance Films pour la promotion du cinéma français. Interprète et traducteur de russe, il a sous-titré plus d'une centaine de films, écrit de nombreux articles, donné des conférences en France et à l'étranger, réalisé des bonus DVD et écrit des ouvrages publiés en France et en Russie. Correspondant étranger du Festival de Cannes depuis plus de . pour les pays de l’ex-URSS, il y a été à 7 reprises l'interprète attitré des membres du jury russes. Il est aujourd'hui chercheur associé au Laboratoire Culture et Communication d'Avignon Université.
Biographie Joël Chapron fait tout d'abord des études de russe à la Sorbonne, avant d'entrer à l'École supérieure d'interprètes et de traducteurs (ESIT) de Paris et de devenir interprète de conférence. Il entre simultanément aux Dictionnaires Le Robert (1986-1992) et travaille auprès d’Alain Rey. Il collabore notamment à l’édition refondue du Micro-Robert (ainsi que du Micro-Robert Poche. et du Micro-Robert Plus), dont il dirige la correction après en avoir rédigé une partie, et participe à la rédaction de la édition du Petit Robert ainsi qu’à la révision de l’étymologie des emprunts à la langue russe en français. Il mène parallèlement une carrière de sous-titreur (plus de 100 films en langue russe) et de traducteur de scénarios. Il travaille, dans le cadre de différentes missions effectuées en Europe centrale et en ex-URSS, pour la Société des auteurs et compositeurs dramatiques (SACD), le Centre national du cinéma et de l'image animée, Europa Cinemas et l'Observatoire européen de l'audiovisuel.
En 1987, le bureau Sovexportfilm l'envoie pour la première fois au Marché du film du Festival de Cannes. Il fait alors la connaissance de Gilles Jacob qui le prend comme interprète de russe du comité de sélection, puis des membres de jury russes de 1990 à 1995 (Alexeï Guerman, Natalia Negoda, Nana Djordjadze, Inna Tchourikova, Alexandre Kaïdanovski, Maria Zvereva), puis, en 2018 après sans membres du jury russes, à Cannes, d'Andreï Zviaguintsev et y présente les films de la Cinéfondation depuis sa fondation.
Il fut, de 1993 à 1999, membre de la Commission du Fonds d’aide aux coproductions avec les pays d’Europe centrale et orientale du CNC (dit "Fonds ECO"), puis membre suppléant de la Commission du Fonds d’aide aux coproductions (dit «Fonds Sud») du CNC, avant d'être nommé expert par le ministre de la Culture auprès de la Commission du Fonds ECOhttps://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000000188816/ ; puis, de 2000 à 2002, membre de la Commission de la fondation suisse Montecinemaverità (qui exista de 1992 à 2004), visant à aider les films en provenance des pays cinématographiquement en difficulté. Il travaille également sur plusieurs coproductions franco-russes (dont Une vie indépendante de Vitali Kanevski et Est-Ouest de Régis Wargnier).En 1995, Daniel Toscan du Plantier le nomme responsable des pays d’Europe centrale et orientale à Unifrance, l’organisme de promotion du cinéma français à l’étranger, qu'il quitte en 2022.
Il collabore depuis plus de trente ans au Festival de Cannes pour lequel il établit des recommandations de films de l’ex-URSS et des pays de l'Europe de l'Est et a fait de même, de 2006 à 2012, pour le Locarno Festival. (il apporte son concours à l’organisation de la section Open Doors dédiée à l'Asie centrale en 2010. et aux pays du Caucase en 2013.).
Il fut membre du groupe de réflexion sur le cinéma, « l’Exception », parrainé par Le Monde et l'Institut d'études politiques de Paris (2000-2004), dont les travaux ont été publiés dans trois livres parus chez Gallimard, Le Banquet imaginaire (2002), Voir ensemble (2003) et Le Cinéma sans la télévision (2004).
Il est membre de l'Académie des César depuis 2007.
Après avoir été pendant plusieurs années chercheur associé au Laboratoire Culture et Communication d'Avignon Université, il y a été nommé, par décret au Journal officielhttps://www.legifrance.gouv.fr/affichTexte.do?cidTexte=JORFTEXT000021720867, professeur associé de 2009 à 2016. Il fut également professeur à l'ESRA en 2017-2018 et fut, en 2019-2020, chargé de cours à l'École de cinéma de Moscou.. Il est de nouveau chercheur associé au Laboratoire Culture et Communication d'Avignon Université depuis ..
Il fait de très nombreuses présentations de films d'ex-URSS et d'Europe centrale - Paris, Antony, Arcachon, Avignon, Châtellerault, Montélimar, Épinal, Montauban, Fos-sur-Mer, Penmarc'h, Bruxelles (Bozar), Créteil, Mayenne, Moëlan-sur-Mer, Die, Libourne, Montargis, Toulouse, Pau, Meudon, Nîmes, Romainville, Vannes, Versailles... - et lors du festival de Cannes, du festival Lumière à Lyon (où il est « ambassadeur » depuis 2023), du festival de cinéma russe à Honfleur, de la rétrospective du cinéma muet hongrois (Fondation Jérôme Pathé-Seydoux, Paris).... Il coordonne, en 2016, l'hommage que rend le Festival de Marrakech au cinéma russehttps://lematin.ma/journal/2016/la-russie-honoree-a- marrakech/259570.html.
Distinctions Décorations Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (). ().
Récompenses Prix du meilleur sous-titrage de l’année 2013 pour un film non anglophone (The Major. de Iouri Bykov) par l'Association des traducteurs/adaptateurs de l'audiovisuel Festival du cinéma russe à Honfleur 2021 : Trophée d'honneur
Traductions et sous-titrages Parmi les centaines de traductions du russe, on peut citer : les scénarios d’Une vie indépendante de Vitali Kanevski, de Khroustaliov, ma voiture ! d’Alexeï Guerman, de Soleil trompeur de Nikita Mikhalkov, de Faute d'amour d’Andreï Zviaguintsev, La Femme de Tchaïkovski de Kirill Serebrennikov… l’adaptation des sous-titres de La Noce, Un nouveau Russe, L'Île (film, 2006) et Tsar de Pavel Lounguine, d’Anna et Soleil trompeur de Nikita Mikhalkov, de Mère et fils, L'Arche russe et Alexandra d’Alexandre Sokourov, de tous les films d’Andreï Zviaguintsev, de tous les films en langue russe de Kirill Serebrennikov et tous les films de fiction de Sergei Loznitsa... le livre Elena. Histoire du film d’Andreï Zviaguintsev, publié par les éditions Cygnnet (2014)
Publications Joël Chapron est l’auteur de nombreux articles, pour la presse française (plus de 30 articles pour Le Monde, Le Film français, Cahiers du cinéma, Positif…) et étrangère, sur les cinématographies des pays de l’Est., dont : Une (petite) histoire du cinéma kirghize (Culture et Musées , Actes Sud, , également éditée en anglais dans Studies in Russian & Soviet Cinema, Volume 4, Number 2) ainsi que dans Cinema in Central Asia, Rewriting Cultural Histories, edited by Michael Rouland, Gulnara Abikeyeva and Birgit Beumers I.B. Tauris, 2013 l’article pour le site du Festival de Cannes (en huit langues) sur l’histoire des relations tumultueuses entre celui-ci et la Russie. (2011), Cannes et la Russie : je t'aime, moi non plus les articles relatifs aux cinémas russe et hongrois de la nouvelle édition du Dictionnaire mondial du cinéma (parue en 2011 chez Larousse). l’article consacré à Vingt-cinq ans d’industrie cinématographique postsoviétique (CinémAction , « Le cinéma russe, de la perestroïka à nos jours », ) l’article intitulé L’Exploitation cinématographique en Russie d’avant-hier à aujourd’hui dans Cinéma russe contemporain, (r)évolutions, sous la direction d’Eugénie ZvonkineSeptentrion, 286 pages, (2017) l’article intitulé Французский связной: история проката французского кино в России (Искусство Кино, 3/4, 2021). l'article/interview Exportation et promotion internationale du cinéma russe... ou promotion de films russes (1908-2020) (Slavica Occitania n°55, "les arts russes et soviétiques en France au XXe siècle : exporter l'image de soi", 2022. l’article intitulé La diffusion et la réception des films d’Andreï Zviaguintsev en France dans Le Cinéma d’Andreï Zviaguintsev – Traversées d’un monde en crise sous la direction de Céline Gailleurd, Damien Marguet et Eugénie Zvonkine, éd. Mimésis, 256 pages, , ()https://www.editionsmimesis.fr/catalogue/le-cinema-dandrei-zviaguintsev/ L’Avant Scène Cinéma, n°727/728, novembre- : La Femme de Tchaïkovski de Kirill Serebrennikov, coordination du numéro, traduction des interviews, rédaction d’articleshttps://lavantscenecinema.com/contenu-extrait-revue/.
Publications en français L’Exploitation cinématographique en France, avec Priscilla Gessati, éd. Dixit/Le Film français, 168 pages, () Moscou et Saint-Pétersbourg mis en scènes, avec Christel Vergeade, éd. Espaces&Signes, 116 pages, () 25 ans de cinéma français à l'étranger sous la direction de Gilles Renouard (J. Chapron est l'auteur des chapitres "Russie" et "Pologne"), éd. Hémisphères, 416 pages, ()
Ouvrages traduits en russe Принципы и механизмы финансирования французского кино(Principes et mécanismes du financement du cinéma français), с Присиллой Жессати, 96 стр., изд. КоЛибри/Азбука-Аттикус, (2011) Принципы и механизмы финансирования французского кино (Издание второе), с Присиллой Жессати, 128 стр., изд. КоЛибри/Азбука-Аттикус, (2013) Французский кинотеатр - Аншлаг длиною в век, с Присиллой Жессати, 224 стр., изд. КоЛибри/Азбука-Аттикус, (2016)
Bonus DVD La Maison à la tourelle d'Eva Neïman (A3 Distribution, 2013). 3 films de Grigori Tchoukhraï (Potemkine Films, 2016). 5 films d’Elem Klimov & Larissa Chepitko (Potemkine Films, 2017). Michel-Ange d'Andreï Kontchalovski (UFO Distribution, 2021). Chers camarades d’Andreï Kontchalovski (Potemkine Films, 2021)https://store.potemkine.fr/dvd/3545020074442-chers-camarades-andrei-konchalovsky/ La Fièvre de Petrov de Kirill Serebrennikov (Condor Distribution, 2022). Un accident de chasse d’Emil Loteanu (Rimini Éditions, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f170590-un-accident-de- chasse.html?utm_source=dvdfr&utm_content=autocomplete Ils ont combattu pour la patrie de Sergueï Bondartchouk (Rimini Éditions, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f170503-ils-ont-combattu-pour-la- patrie.html?utm_source=dvdfr&utm_content=autocomplete Le Destin d’un homme de Sergueï Bondartchouk (Rimini Éditions, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f170502-destin-dun-homme.html?amp%3Butm_content=autocomplete Le Quarante et unième de Grigori Tchoukhraï (Potemkine Films, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f170572-quarante-et-unieme.html La Ballade du soldat de Grigori Tchoukhraï (Potemkine Films, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f170571-ballade-du-soldat.html Le Capitaine Volkonogov s’est échappé de Natalia Merkoulova et Alexeï Tchoupov (Kinovista, 2023) La Femme de Tchaïkovski de Kirill Serebrennikov (Condor Distribution, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f171635-femme-de-tchaikovski.html Guerre et paix de Sergueï Bondartchouk (Potemkine Films, 2023)https://www.dvdfr.com/dvd/f171558-guerre-et-paix.html Les Tsiganes montent au ciel d'Emil Loteanu (Potemkine Films, 2024)https://store.potemkine.fr/dvd/3545020088418-les-tsiganes-montent-au-ciel-emil-loteanu/ L’Homme de marbre d’Andrzej Wajda (Intersections Films, 2025)https://intersectionsfilms.myshopify.com/products/lhomme-de-marbre L’Homme de fer d’Andrzej Wajda (Intersections Films, 2025)https://intersectionsfilms.myshopify.com/products/lhomme-de-fer L’Interrogatoire de Ryszard Bugajski (Intersections Films, 2025)https://intersectionsfilms.myshopify.com/products/linterrogatoire
Présentations de films et interprétations sur Internet
Quand passent les cigognes de Mikhaïl Kalatozov (Institut Lumière, 3/05/2012)https://www.youtube.com/watch?v=bFdKa2y8fzA La Maison à la tourelle d’Eva Neïman (A3 Distribution, 2013)https://www.dailymotion.com/video/x88rhq4 Svetlana Alexievitch, Prix Nobel de littérature (Cosmopolitaine, France Inter, 3/1/2016)https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/cosmopolitaine/special-prix-nobel-avec-svetlana-alexievitch-6203779