Le prince héritier d'Arabie saoudite est le second plus haut personnage du royaume d'Arabie saoudite après le roi, auquel il est censé succéder. Il est choisi par le roi selon un ordre de succession adelphique, en accord avec les différentes branches de la famille royale.
L'actuel prince héritier est Mohammed ben Salmane depuis le , également Premier ministre d'Arabie saoudite depuis le .
Historique Le deuxième État saoudien prend fin en 1891, quand Mohammed ben Abdallah Al Rachid, émir de Haïl de la famille Al Rachid, chasse du Nejd l'émir saoudien Abderrahmane ben Fayçal et son fils Abdelaziz ben Abderrahmane, qui sera plus tard connu sous le nom d'Ibn Saoud. Ce dernier lui succède en 1900 à la tête de la dynastie saoudienne en exil, et reprend Riyad en 1902.
Alors émir du Nejd, Abdelaziz ben Abderrahmane avait désigné comme successeur son fils aîné Turki ben Abdelaziz, mais celui-ci meurt de la grippe espagnole en 1919, laissant un fils à naître. Cependant, Abdelaziz ben Abderrahmane désigne comme successeur son fils cadet, Saoud ben Abdelaziz, et décide que la succession se ferait ultérieurement de frère en frère. En 1933, Saoud ben Abdelaziz est officiellement nommé prince héritier de l'Arabie saoudite, royaume que son père a créé l'année précédente. Au total, dix des fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane se succéderont à ce poste, tandis que quatre seront écartés ou décéderont avant d'accéder au trône.
En 1992, le roi Fahd ben Abdelaziz modifie la loi de succession pour ouvrir l'accès au trône à la génération suivante, celle des petits-fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane. En 2015, Mohammed ben Nayef est le premier de cette génération à accéder au poste de prince héritier.
Pour tenter d'éviter la confiscation du pouvoir par l'une des branches de la famille royale et les conflits de succession, le roi Abdallah ben Abdelaziz avait institué en 2006 un Conseil d'allégeance dont la mission est d'entériner la nomination des futurs princes héritiers, puis introduit en 2014 le titre de vice-prince héritier. Ceci n'empêche pas le roi Salmane ben Abdelaziz d'évincer en 2017 son neveu Mohammed ben Nayef au profit de son propre fils, Mohammed ben Salmane, laissant augurer un retour à une succession directe de père en fils..
Le prince héritier remplace le roi en cas d'absence. Après l'attaque cérébrale dont fut victime le roi Fahd ben Abdelaziz en 1995, et jusqu'à sa mort en 2005, le prince héritier Abdallah ben Abdelaziz assura les fonctions de régent du royaume.
Le prince héritier assume en général la fonction de vice-Premier ministre ou vice-président du Conseil des ministres. Seuls Fayçal ben Abdelaziz et Mohammed ben Salmane ont été en même temps prince héritier et Premier ministre, pendant les règnes de Saoud et Salmane.
De 1967 à 2017, il est secondé par un second vice-Premier ministre, auquel est attribué depuis 2014 le titre de vice-prince héritier, et qui succède automatiquement au prince héritier lorsque ce poste est vacant.
Princes héritiers d'Arabie saoudite (1933 - aujourd'hui) Portrait Nom Entrée en fonction Jusqu'au Notes Roi 1 80px Saoud ben Abdelaziz( - ) 1933 1953 Deuxième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, devient roi à la mort de celui-ci. Décède le . Abdelaziz 2 80px Fayçal ben Abdelaziz(14 - ) 1953 1964 Troisième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane. Premier ministre (1958 - et 1962 - ). Régent ( - ). Décède assassiné le . Saoud 3 80px (4 mars 1910 - 25 novembre 1988) 1964 1965 Quatrième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane. Démissionne au profit de Khaled. Décède le . Fayçal 4 104x104px Khaled ben Abdelaziz( - ) 1965 1975 Cinquième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane. Décède le . 5 80px Fahd ben Abdelaziz( - ) 1975 1982 Huitième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, premier des sept Soudayri. Second vice-Premier ministre (1967-1975). Décède le . Khaled 6 80px Abdallah ben Abdelaziz( - ) 1982 août2005 Dixième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane. Second vice-Premier ministre (1975-1982). Régent (1995-2005). Décède le . Fahd 7 80px Sultan ben Abdelaziz( - ) août2005 2011 Douzième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, deuxième des sept Soudayri. Second vice-Premier ministre (1982-2005). Décède le . Abdallah 8 80px Nayef ben Abdelaziz(9 octobre 1934 - ) 2011 2012 Vingt-troisième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, quatrième des sept Soudayri. Second vice-Premier ministre (2005-2011). Décède le . 9 120x120px Salmane ben Abdelaziz(né le ) 2012 2015 Vingt-cinquième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, sixième des sept Soudayri. Second vice-Premier ministre (2011-2012). 10 104x104px Moukrine ben Abdelaziz(né le ) 2015 2015 Trente-cinquième fils et plus jeune fils vivant d'Abdelaziz ben Abderrahmane, vice-prince héritier à partir du , « démissionne » le . Salmane 11 80px Mohammed ben Nayef(né le ) 2015 2017 Petit-fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, fils de Nayef ben Abdelaziz, vice-prince héritier à partir du . 12 111x111px Mohammed ben Salmane(né le ) 2017 en fonction Petit-fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane, quatrième fils du roi Salmane ben Abdelaziz, vice-prince héritier à partir du , et Premier ministre depuis le . Le poste de vice-prince héritier, second vice-Premier ministre est vacant depuis la promotion de Mohammed ben Salmane au rang de prince héritier, vice-Premier ministre, le .
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Notes et références
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