vignette|300x300px|Silent Sam, la STP-Paxton Turbocar à turbine Pratt & Whitney de Parnelli Jones des 500 miles d'Indianapolis 1967 Anthony "Andy" Granatelli, né à Dallas le et mort le , était un homme d'affaires américain. Il fut le plus emblématique PDG de la ainsi qu'une figure majeure de la course automobile aux États-Unis.
Carrière professionnelle Avec ses frères Vince et Joe, il travailla d'abord comme mécanicien automobile et entrepreneur dans une boutique de pièces performances pour auto, modifiant des moteurs comme le V8 flathead Ford. Au cours de la seconde Guerre Mondiale il devint promoteur de courses automobiles, telle que la "Hurricane Hot Rod Racing Association", qui combinait des courses de pilotes de réserve avec des spectacles attrayants. Les "Hurricane Events", selon Granatelli dans son autobiographie They Call Me Mister 500, faisaient appel à des pilotes experts dans l'exécution (et la survie) d'accidents (tonneaux, accidents multiples) comme par exemple lorsqu'une une ambulance prise dans la course voyait sa civière éjectée (avec un mannequin dessus) au milieu de la trajectoire des voitures.
En 1946, les trois frères participèrent pour la première fois aux 500 Miles d'Indianapolis avec leur équipe de course Grancor (Granatelli Corporation). En tant que mécaniciens ils apportèrent des innovations comme une suspension entièrement indépendante, mais ne connurent pas la "Victory Lane", la victoire aux 500 Miles. En 1948, Andy décida de tenter de se qualifier en tant que pilote, et failli bien réussir, mais un terrible accident pendant son run de qualification arrêta net sa carrière de pilote.
Andy devint finalement très visible dans le monde de la course des années 1960 comme porte-parole des additifs d'huiles et d'essence STP, apparaissant dans des publicités télévisées et radiophoniques et sponsorisant des voitures de courses. Il habilla son équipe dans les stands de combinaisons blanches avec le logo ovale STP éparpillé sur les tenues, et porta même une fois un costume couverts de logo STP. Il fit une apparition dans le film Disney de 1968 "Un amour de Coccinelle". vignette|Réplique de la Brawner Hawk avec laquelle Mario Andretti gagna les 500 Miles d'Indianapolis en 1969 au Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame Museum. Ses voitures eurent une présence significative au 500 Miles d'Indianapolis. Il racheta les droits d'exploitation du fameux moteur Novi, qu'il utilisa en course jusqu'en 1966 sans connaître la victoire. Sa notoriété s'amplifia lorsqu'il engagea en 1967 et 1968 la plus célèbre des voitures à turbine, la STP-Paxton Turbocar (surnommée "Silent Sam" en raison de son discret sifflement caractéristique). Deux années durant il subit la frustration de voir la course quasiment gagnée lui échapper près de la fin. En 1967 Parnelli Jones, leader confortable à seulement trois tours de l'arrivée, subit une défaillance d'un roulement de transmission à six dollar dans la Turbocar et dut abandonner, laissant la victoire à A. J. Foyt. En 1968 c'est Joe Leonard au volant de la Lotus 56 (version modifiée 4 roues motrices de la STP-Paxton Turbocar) qui dut abandonner, à 10 tours de la fin.
Il fut enfin récompensé en remportant la course en 1969. Après que son innovante Lotus 56 (une des voitures les plus dominantes à ce jour) fut détruite pendant les essais, son pilote, Mario Andretti, soigné pour les brûlures lors de l'accident, gagna au volant d'une Brawner Hawk de réserve de l'année précédente. Avant qu'Andretti reçoive le baiser de la "Reine des 500" sur la "Victory Lane" comme le veut la tradition, Granatelli arriva en premier et embrassa joyeusement Andretti sur la joue. Cette image reste l'une des plus mémorables de ces 500 Miles. La rumeur voudrait que ce baiser soit le point de départ de la tristement célèbre malédiction des Andretti aux 500 Miles d'Indianapolis.
Au cours de ces années en tant que président et chef de la direction de Grancor Automotive Spécialities, Andy fut aussi vice-président de la NASCAR, Président de California Muffler Sales, de la Hurricane Hot Rod Racing Association, du Half Day Speedway et du Chicago Auto Racing .
En 1973, Granatelli prit la retraite de son équipe USAC, et STP devint sponsor de Patrick Racing. Gordon Johncock remporta en 1973 et en 1982 les 500 Miles d'Indianapolis pour la marque.
Granatelli aurait participé à tous les 500 miles d'Indianapolis, que ce soit en tant que participant ou en tant que spectateur, de 1946 à 2012 2013 Indianapolis 500 Radio Broadcast, May 26, 2013.
Il n'assista pas à la course de 2013 décédant plus tard dans l'année d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 90 ans à Santa Barbara, Californie.
Ingénierie Andy Granatelli travailla avec Studebaker au développement du moteur R-3 de l'Avanti. Avec ses frères il modifia un V8 289ci standard Studebaker pour le stroker de créant un moteur R-3 de développement de 299ci avec lequel ils battirent plusieurs records de vitesse terrestre sur le lac salé de Bonneville, Utah.vignette|Lotus Wedge Turbine 1967En 1963 Granatelli développa une version non produite du V8 Studebaker, le R-5 expérimental. Ce moteur était un R-3 modifié avec un système d'injection de carburant directement issu de l'industrie aéronautique et équipé de deux compresseurs Paxton montés sur chaque banc de cylindres. Ce moteur devait produire 575 chevaux avec un taux de compression de 8:75 1. Bill Dredge présent à la boutique Granatelli lors des essais effectués sur le banc déclara que le moteur, selon ses propres mots, produisit un « énorme 638 ch ». Les compresseurs étaient modifiés avec un évent extérieur entre les turbines et un système de lubrification à carter sec de 2 litres avec refroidisseur fut fabriqué pour chaque compresseur. Ces refroidisseurs étaient montés dans la zone où les feux de stationnement étaient normalement installés. La voiture reçut également un essieu arrière Halibrand Quick Change et un parachute pour la décélération. La suspension avant fut personnalisée avec une configuration de course spéciale, comprenant plusieurs bras de suspension supérieurs et inférieurs et des roulements de roue plus grands ce qui changea la géométrie avant qui n'avait plus rien à voir avec l'Avanti de série. Cette Avanti spéciale (EX2942) "Due Cento" (littéralement « Deux Cents » en italien), devait permettre à Granatelli de passer le cap des . Malheureusement la voiture rencontra des problèmes de propulsion durant les runs à Bonneville, atteignant une vitesse de pointe de . Studebaker étant en difficulté financières le projet fut abandonné et Granatelli ne revint jamais participer officiellement pour battre le record avec le R-5. En 1967 Andy conçut, construisit, courut et fit une campagne de promotion avec la célèbre et controversée STP Turbine Car. Cette voiture avant-gardiste et futuriste reste une des plus créative, innovante et spectaculaire voiture de course de l'histoire de la compétition automobile. Plus de 30.000 articles de journaux dans le monde ainsi que des centaines de couvertures de magazines lui furent consacrées. Cette voiture est aujourd'hui exposée au Smithsonian Institut.
Entrepreneuriat
Paxton En 1958, Andy et son frère Joe rachetèrent Paxton Products, une entreprise en difficulté qui fabriquait des compresseurs volumétriques et avait connu une perte d'exploitation abyssale durant ses cinq derniers mois d'activité. Au cours des sept premiers mois sous la direction d'Andy, en utilisant sa publicité agressive et innovante et ses techniques de promotion des ventes, Paxton Products devint très rentable, récupérant presque immédiatement toutes les pertes accumulées et affichant même un bénéfice considérable. Le succès rapide d'Andy dans la réorganisation de Paxton lui apporta la reconnaissance instantanée de l'industrie et des propositions pour devenir consultant ingénieur performance dans plusieurs entreprises automobiles américaines.
En 1961 à la suite de la vente lucrative de Paxton Products à Studebaker Corporation, Andy, toujours PDG de Paxton, assumait aussi les responsabilités de vice-président, chef de l’ingénierie performance, responsable en chef et ingénieur en chef. Chez Studebaker, il dirigea personnellement le département développement moteur et châssis permettant d'obtenir plus de 400 records mondiaux de vitesse et d'endurance terrestres. Lui-même signa personnellement plusieurs records. En 1961 à Daytona dans sa Chrysler 300F, il battit un record à , soit la plus rapide NASCAR sur le sable de Daytona Beach. Toujours chez Studebaker, il développa les premiers prototypes des Chrysler 300, Cadillac Eldorado, Studebaker Avanti et les moteurs de la série R. Il redessina également le moteur de course immortel Novi, augmentant sa puissance de 450 à 837 chevaux. Il posséda et dirigea ces fameuses Novi à l'Indy 500, à Atlanta et en Géorgie sur le Hi-Bank Track (pour lequel il fut intronisé au Motorsports Hall of Fame of America).
STP vignette|Logo STP En 1963 l'association d'Andy avec Studebaker lui permit de devenir Président et chef de la direction d'une filiale, Chemical Compounds, dont le seul produit était le traitement d'huile STP (Scientifically Treated Petroleum). C'est avec cette société qu'il apporta sa plus significative et durable contribution à la publicité et aux courses automobiles dans le monde.
Chez STP, Andy Granatelli combina son sens inimitable des affaires, ses publicités perspicaces, ses capacités promotionnelles intuitives, ses techniques de vente et ses innovations stratégiques en marketing. Tout d'abord il changea le nom de l'entreprise, Chemical Compounds, par le nom du produit, STP, pour bientôt en faire un mot usuel dans le langage courant. En tant que président et chef de la direction et en moins de sept ans, il éleva la société d'un niveau obscur à une position dominante sur le marché mondial. L'entreprise se développa rapidement, passant de 7 à plus de 2000 employés alors que les ventes explosèrent. Les bénéfices augmentèrent exponentiellement et la part de marché passa de 7 à plus de 85 %. La reconnaissance du nom d'Andy avec ses réalisations dans le monde de la course automobile passa à un tout autre niveau . vignette|MARCH F1 711 au Silverstone Classic 2012 vignette|Gordon Johncock sur une Indycar racer à Pocono en 2008 Andy Granatelli fut sans doute le premier à appliquer le principe de merchandising de masse à grande échelle à des activités sportives en général et aux sports mécaniques en particulier. Il marqua la course automobile, mais ses principes de fonctionnement ont été appliquées dans bien des domaines et encore visibles aujourd'hui. Avec un budget initial minuscule pour la publicité et la promotion des ventes, il adopta une théorie à quatre facteurs mêlant publicité et marketing. Ce «théorème de Granatelli» comprenait un journal produit (STP), un produit (le traitement de l'huile), un porte-parole du produit (lui-même), et une raison d'être (la course automobile). Il redessina personnellement le logo STP, passant la couleur d'un marron profond et sombre à un rouge brillant avec des contours blanc et bleu plus identifiables. Il supprima aussi la mention "traitement d'huile" du logo original malgré l'opposition du conseil d'administration de la compagnie.