Le zhusuan (), signifiant« calcul à l'aide de perles », est la connaissance et la pratique de calculs arithmétiques grâce au boulier chinois (le suanpan). En 2013, il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. En décidant cette inscription, le comité intergouvernemental a noté que « le zhusuan est considéré par les Chinois comme un symbole culturel de leur identité tout autant que comme un outil pratique ; transmis de génération en génération, c'est une technique de calcul adaptée à de multiples aspects de la vie quotidienne, occupant des fonctions socio-culturelles multiformes et offrant au monde un système de connaissances alternatif. ».
Histoire Le zhusuan a été inventé en Chine à la fin du de notre ère et a atteint son apogée durant la période allant du au de notre ère. Au , Guo Shoujing utilise le zhusuan pour calculer la longueur de l'année orbitale et obtient une valeur de 365,2425 jours. Au , Zhu Zaiyu calcule le tempérament égal pour les douze intervalles en musique, à l'aide du zhusuan. Et encore, au , Wang Wensu et Cheng Dawei écrivent respectivement les Principes des algorithmes et les Règles générales du calcul, compilant et affinant les algorithmes mathématiques du zhusuan, et par conséquent augmentant sa popularité. À la fin du , le zhusuan a été introduit dans les pays et régions voisins.
Dans la culture Le zhusuan est un élément important de la culture chinoise traditionnelle. Il a une profonde influence dans des domaines variés comme les coutumes populaires chinoises, la langue, la littérature, la sculpture, l'architecture, etc., faisant du zhusuan un phénomène culturel. Par exemple, un financier habile ou un comptable rigoureux sera surnommé un « boulier de fer » (铁算盘) ; l'expression "Plus trois est égal à plus cinq et moins deux" (+3 = +5 − 2) désigne quelqu'un de rapide et décisif ; "3 fois 7 est égal à 21" quelqu'un de rapide et imprudent ; dans certaines régions de Chine, il est de coutume de prédire l'avenir des enfants en plaçant divers objets quotidiens devant eux à l'occasion de leur premier anniversaire, et de les laisser en choisir un, censé symboliser leur vie future. Parmi ces objets figure un boulier, qui symbolise la sagesse et la richesse.
La campagne pour obtenir l'inscription du zhusuan sur la liste du patrimoine immatériel de l'Unesco a été menée par l'Association de calcul mental et au boulier de Chine ().
Références
Bibliographie
(voir aussi ce lien)
Liens externes vidéo de l'UNESCO sur leZhusuan Chinois 'YouTube) : Zhusuan, le 4 Décembre 2013.
Voir aussi Suanpan
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