William Robert Anderson (Bakerville, Tennessee, -Leesburg (Virginie), ), est un officier de l'United States Navy et un homme politique américain, membre de chambre des représentants des États-Unis pour le Tennessee de 1965 à 1973.
Biographie
L'officier de marine William Robert Anderson est né à Bakerville dans le Tennessee. Fils d'un entrepreneur en bois de construction, il entre dans la Columbia Military Academy de Columbia (Tennessee) en 1838 puis intègre l'année suivante l'Académie navale d'Annapolis. Il participe à la Seconde Guerre mondiale sur des sous-marins et y obtient la Bronze Star.
Il se marie en 1949 puis fait la guerre de Corée et devient professeur à l’École des sous-mariniers de New London. L'amiral Hyman George Rickover le remarque et le convoque en à Washington pour prendre part à une mission secrète. Il est alors nommé à la Branche navale des réacteurs (NRB) commandée par Rickover.
En , il reçoit le commandement du sous-marin atomique mais n'est pas informé du but de sa mission et ne l'apprend qu'au moment d'embarquer à San Francisco : il doit passer sous la calotte glaciaire arctique du Pacifique à l'Atlantique et ainsi passer le pôle Nord.
Anderson prend ainsi la mer le . Le 30, il entre en contact avec le sous-marin de soutien Trigger au large de l'île Jan Mayen. Le , il plonge de nouveau et entre sous la banquise mais une tentative de remontée dans une polynie se solde par un violent choc qui brise le périscope et endommage le . En une demi-journée, les soudeurs parvient à réparer les périscopes et le Nautilus peut replonger. Le sous-marin atteint 87° N mais les deux compas électroniques Mark 19 se dérèglent et il doit encore remonter. Décision est prise de revenir à la base. À son retour Anderson est envoyé à Washington pour y étudier la possibilité de naviguer par le pôle. L'échec est dû aux sondeurs du sous-marins ne parvenant pas à détecter le bloc de glace immergés des icebergs.
De nouvelles recherches sont alors entreprises avec de nouveaux instruments de navigation et le Nautilus reprend la mer le pour passer par le canal de Panama. Un incendie se déclare à bord mais est rapidement éteint. Près de Seattle, un des membres d'équipage meurt d'une hémorragie cérébrale. Anderson reconnaît l'Alaska où sont embarqués secrètement le docteur et son adjoint Rex Rowray. Parti de Seattle le , le Nautilus arrive aux îles Diomède le où la banquise est rencontrée. Le sous-marin s'engage sous un iceberg qu'il a de grandes difficultés à passer. Il doit finalement faire marche arrière et le , Anderson annonce par code l'échec de la mission. Il regagne alors Pearl Harbor.
À son retour à Washington, Anderson obtient que son lieutenant Shep Jenks soit envoyé en Alaska pour des reconnaissances aériennes. Le , le Nautilus repart de Pearl Harbor et rejoint le détroit de Béring le 29. Il se dirige alors vers point Barrow pour trouver des hauts fonds. Les sondeurs découvrent ainsi de nouveaux fonds et des chaînes sous-marines. Enfin, le , le pôle Nord est atteint à 23 h 15 minutes. Le , le Nautilus refait surface au nord-est du Groenland. Anderson annonce le succès de l’opération. Une station du Japon capte le message et le transmet à Washington.
Anderson est reçu par Dwight Eisenhower à la Maison-Blanche et la ville de New York fête ses héros avec une grande parade.
Anderson a aussi servi sur les sous-marins USS Tarpon et USS Sarda.
L'homme politique Après sa retraite de la Marine, Anderson s'engage en politique. Il monte en 1962 une campagne indépendante pour devenir gouverneur du Tennessee et termine deuxième derrière l'ancien gouverneur démocrate .
En 1964 , il participe à la primaire démocrate pour remplacer le représentant du sixième district, , qui se présentait au sénat américain pour terminer le mandat de Estes Kefauver, décédé et gagne les élections. Il sera réélu par trois fois mais recevra moins de 70 % des voix en 1968 lorsque Richard Nixon gagnera l’État.
Anderson s'est avéré assez libéral. Après une tournée dans le sud du Vietnam en , il rédie avec son homologue démocrate une résolution de la Chambre exhortant le Congrès à « condamner le traitement cruel et inhumain » des prisonniers au Sud-VietnamOffice of the Clerk, Augustus Freeman (Gus) Hawkins, Black Americans in Congress, United States House of Representatives. Ils ont également fait pression sur le président Nixon pour qu'il envoie un groupe de travail indépendant pour enquêter sur la prison de Côn Son dont ils avaient observé toute l'inhumanitéGloria Emerson, Americans Find Brutality in South Vietnamese Jail, 7 juillet 1970, New York Times : 3; George C. Wilson, S. Viet Prison Found Shocking , 7 juillet 1970, Washington Post.
Non réélu en 1973 à cause de manœuvres politiques de Nixon, Anderson se retire de la vie publique et sert comme officier à la Public Office CorporationUnited States Congress, William Anderson (id: A000203) in Biographical Directory of the United States Congress. Il a également fait partie du conseil d'administration de la société Digital Management.
Il meurt le à Leesburg en Virginie âgé de . Récompenses et distinctions Il a reçu les récompenses suivantes : 220px
Submarine Warfare insignia1er rangLegion of Merit2e rangBronze Star MedalNavy and Marine Corps Commendation MedalPresidential Unit Citation avec "N" deviseAmerican Defense Service Medal avec étoile3e rangAmerican Campaign MedalAsiatic-Pacific Campaign Medal avec neuf Services starWorld War II Victory MedalNational Defense Service Medal avec étoile4e rangKorean Service MedalKorean Presidential Unit CitationMédaille des Nations unies pour la CoréePhilippine Liberation Medal avec deux étoilesSubmarine Combat Patrol insignia
Publication
avec C. Blair Jr., Nautilus 90° nord, Arthaud, 1959
Bibliographie
Michel d'Arcangues, Dictionnaire des explorateurs des pôles, Séguier, 2002, (pour la partie maritime) The New York Times, 6 mars 2007 (nécrologie) The Guardian, 7 mars 2007 [nécrologie)
Notes et références
Liens externes
William R. Anderson Papers, University of Tennessee Knoxville Libraries
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