L'Azerbaïdjan est un pays multiculturel, multi-religieux et laïc.
Des gens de nombreuses religions coexistent en Azerbaïdjan.. L'article 48 de la Constitution de l'Azerbaïdjan garantit le droit à la liberté et les personnes de toutes confessions peuvent choisir et pratiquer leur religion sans restriction. L'article 18 de la Constitution de l'Azerbaïdjan stipule que la religion agit séparément des affaires de l’État et du gouvernement. Les gens de toutes les croyances sont égaux devant la loi et la propagande de toute religion, y compris l'islam, alors que la majorité de la population est musulmane, est toujours interdite strictement comme un cas d'humanisme contradictoire.
Démographie religieuse
Le pays a une population de 9,8 millions (2017). Il n'y avait pas de statistiques fiables sur l'appartenance à des groupes religieux spécifiques ; Cependant, selon les chiffres officiels, environ 96 % de la population est musulmane. Le reste de la population se compose principalement d'orthodoxes russes, d'Arméniens apostoliques (presque tous vivent dans la région sécessionniste du Haut-Karabagh), de Juifs et de non-croyants. Dans la majorité musulmane, l'observance religieuse est relativement faible et l'identité musulmane tend à être plus basée sur la culture et l'ethnicité que la religion. Selon le Comité d’État sur le travail avec les associations religieuses, la population musulmane est d'environ 85 % chiite et 15 % sunnite, traditionnellement les différences ne sont pas clairement définies. Dans un rapport de 2016, le département d'État américain estime le nombre à 65 % chiites et 35 % sunnites pour l'année 2011.
La grande majorité des chrétiens sont orthodoxes russes. Selon le département d'État américain, leur « identité, comme celle des musulmans, tend à être fondée autant sur la culture et l'ethnicité que sur la religion ».. Les chrétiens étaient concentrés dans les zones urbaines de Bakou et de Sumqayıt, la troisième plus grande ville.
Les chiites, les sunnites, les orthodoxes russes et les juifs sont considérés comme les groupes religieux « traditionnels » du pays. De petites congrégations de luthériens, de catholiques romains, de baptistes, de molokans (vieux croyants), d'adventistes du septième jour et de bahá'ís sont présentes depuis plus de 100 ans.
Depuis le début du XXIe s., un certain nombre de groupes religieux considérés comme étrangers ou « non traditionnels » ont établi une présence, y compris les musulmans « wahhabites » et salafistes, les chrétiens pentecôtistes et évangéliques, les témoins de Jéhovah et Hare Krichna.
Il y avait d'importantes communautés chrétiennes et musulmanes expatriées à Bakou ; les autorités autorisaient généralement ces groupes à pratiquer leur culte librement.
Statut de la liberté religieuse
Cadre juridique et politique La Constitution dispose que les personnes de toutes confessions peuvent choisir et pratiquer leur religion sans restriction. En vertu de la Constitution, chaque personne a le droit de choisir et de changer sa propre appartenance religieuse et sa propre croyance (y compris l'athéisme), de rejoindre ou d'établir le groupe religieux de son choix et de pratiquer sa religion.. La loi sur la liberté religieuse interdit expressément au gouvernement de s'ingérer dans les activités religieuses de tout individu ou groupe ; cependant, il existe des exceptions, y compris des cas où l'activité d'un groupe religieux « menace l'ordre public et la stabilité ».
Un certain nombre de dispositions légales permettent au gouvernement de réglementer les groupes religieux. L'obligation pour les organisations religieuses en Azerbaïdjan de se faire enregistrer par le Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan est conforme à la loi adoptée le . Après l'adoption de la loi sur la liberté de religion (), le processus d'enregistrement a été modifié et les organisations déjà enregistrées ont dû à nouveau s'inscrire auprès du Comité d’État pour les associations religieuses cette fois. Ce processus permet au Comité d’État pour les associations religieuses de suivre le processus d'enregistrement; et si nécessaire, faire appel aux tribunaux pour mettre fin aux activités des groupes religieux. L'inscription est traitée en fonction de l'emplacement mentionné dans la demande. Quand il y a un changement dans l'emplacement de l'organisation, il doit être signalé au Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan et les modifications appropriées doivent être faites dans le processus d'inscription. Après s'être enregistrés auprès du Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan, les groupes religieux obtiennent le droit de fonctionner en tant qu'entité légale, d'avoir un compte en banque et de louer une propriété.
Depuis 2001, les groupes religieux doivent s'inscrire auprès du Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan. Le Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan dispose de pouvoirs étendus en matière d'enregistrement, de publication, d'importation et de distribution de la littérature religieuse, et elle peut suspendre les activités des groupes religieux qui enfreignent la loi. Certains groupes religieux ont eu des difficultés avec la désapprobation de l'enregistrement selon le International Religious Freedom Report 2015, les demandes sont refusées conformément à la législation. Lorsque tous les documents nécessaires organisés de manière appropriée sont présentés à l'entité responsable, l'enregistrement est accompli. Si les actions, objets ou instructions des groupes religieux s'opposent à la législation de l'Azerbaïdjan, ou si sa charte et d'autres documents sont en contradiction avec les lois, ou s'ils contiennent de fausses informations, l'enregistrement de ces groupes peut être refusé par les autorités compétentes. Les groupes religieux ont le droit de faire appel de la désapprobation de l'enregistrement devant les tribunaux.
Selon le Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan, elle a enregistré 48 nouveaux groupes entre et et n'a rejeté aucune demande. Tous les groupes nouvellement enregistrés étaient des communautés musulmanes. le Comité d’État des associations religieuses de la République d'Azerbaïdjan a recensé 392 communautés religieuses enregistrées dans le pays.
En vertu de la loi sur la liberté de religion, les partis politiques ne peuvent pas s'engager dans une activité religieuse et les chefs religieux n'ont pas le droit de solliciter une charge publique. Les installations religieuses ne peuvent être utilisées à des fins politiques.
La loi sur la liberté religieuse, que le gouvernement applique, interdit aux étrangers de faire du prosélytisme.
Les organisations musulmanes enregistrées sont subordonnées au Conseil des musulmans Caucasiens (CMB), un de l'ère soviétique qui nomme les religieux musulmans dans les mosquées, surveille périodiquement les sermons et organise des pèlerinages annuels à La Mecque.
Les groupes religieux musulmans doivent recevoir une lettre d'approbation du CMB avant de pouvoir être enregistrés par le Comité d’État des associations religieuses. Certains chefs religieux musulmans se sont opposés à l'ingérence du CMB et de le Comité d’État des associations religieuses.
L'instruction religieuse n'est pas obligatoire, et il n'y a pas de programme religieux pour les écoles primaires et secondaires publiques; Cependant, il n'y a aucune restriction à l'enseignement de la religion dans les écoles publiques.
Restrictions à la liberté religieuse Des cinq principales églises baptistes, trois se sont enregistrées avec succès ; Cependant, au cours de la période considérée, le Comité d’État des associations religieuses a de nouveau rejeté les demandes des églises baptistes d'Aliabad (qui demandait l'enregistrement depuis 15 ans) et de Neftçala.
En , des responsables du Comité d’État des associations religieuses auraient déclaré à la communauté de l'Assemblée de Dieu à Bakou qu'il lui faudrait donner un préavis de réunions à l'AOSC afin d'être enregistré. Les Assemblées de Dieu ont rapporté avoir essayé à plusieurs reprises d'enregistrer leurs églises à Bakou et à Soumgaït - la dernière fois en - mais n'ont pas reçu de réponse du Comité d’État des associations religieuses. Un représentant de l'Assemblée de Dieu a rencontré des représentants du Comité d’État des associations religieuses en mai et pour faire avancer le processus d'enregistrement, mais le Comité d’État des associations religieuses a déclaré qu'elle était encore en train d'examiner la demande. En juin, la police a également interféré dans l'une des réunions de l'église à Bakou.
La mosquée Juma est restée fermée depuis ; l'imam de la mosquée n'était toujours pas autorisé à voyager à l'étranger à la fin de la période considérée.
En , le chef du Comité d’État des associations religieuses, Hidayat Orujov, a déclaré que seules 9 des 49 mosquées de Quba étaient enregistrées. Les commentateurs locaux ont rapporté que les salafistes étaient particulièrement actifs dans les régions du nord du pays, Quba et Katchmaz.
La loi sur la liberté religieuse interdit expressément le prosélytisme religieux par des étrangers, et le gouvernement applique strictement ce principe. Le Gouvernement s'inquiète des groupes missionnaires islamiques (principalement iraniens et wahhabites) qui opèrent dans le pays et, comme les années précédentes, restreignent leurs activités.
Certains Musulmans se sont plaints de l'utilisation prétendument aveugle du terme « Wahhabite » par le Comité d’État des associations religieuses pour jeter une ombre sur les musulmans pieux. Les chrétiens protestants locaux ont également affirmé que le président du Comité d’État des associations religieuses, Orujov, a qualifié de dérogatoires leurs organisations de « sectes ».
En , un tribunal de Bakou a condamné un journaliste et le rédacteur en chef du journal de Sanat pour « incitation à la haine religieuse ». Le journaliste a été condamné à une peine d'emprisonnement de trois ans, et le rédacteur en chef a reçu un mandat de quatre ans. Le journaliste avait écrit un article, publié en , affirmant que les valeurs islamiques retardaient le développement du pays.
La loi autorise la production et la diffusion de la littérature religieuse avec l'approbation du Comité d’État des associations religieuses. Seule la littérature religieuse, qui favorise l'intolérance religieuse, la discrimination et les idées religieuses radicales, est limitée à l'importation dans le pays par le Comité d’État des associations religieuses.
Le gouvernement réglemente les voyages aux fins de la formation religieuse. Les voyageurs éventuels doivent obtenir la permission du Comité d’État des associations religieuses ou du ministère de l'Éducation ou s'en faire enregistrer auprès du Comité d’État des associations religieuses pour se rendre à l'étranger pour des études religieuses.
Aucune identification religieuse n'est requise dans les passeports ou autres documents d'identité. Cependant, le Centre pour la protection de la conscience et la liberté religieuse a rapporté que les autorités interdisaient aux femmes musulmanes de porter le foulard sur les photos de passeport et autres documents d'identité officiels.
Certains responsables locaux ont continué à décourager les femmes musulmanes de porter le foulard dans les écoles.
Le site officiel des Témoins de Jéhovah a rapporté le que . Il a ajouté : .
Des articles de presse indiquaient que l'Église apostolique arménienne jouissait d'un statut spécial dans la région du Haut-Karabakh. La population majoritairement musulmane et azerbaïdjanaise du Haut-Karabakh et des sept territoires occupés avait fui la région pendant le conflit avec l'Arménie dans les années 1990 et était restée incapable de retourner dans ces régions.