La bataille de Riga (en , en , rijskaïa operatsia) est une bataille de la Première Guerre mondiale début entre l’Empire allemand et l’Empire russe dirigé par le gouvernement provisoire qui se solde par la prise de Riga par l’armée allemande.
Contexte Ayant repoussé l’offensive Kerenski en juillet 1917, le général Erich Ludendorff prépare une offensive sur le front de l’Est, avec pour objectif Pétrograd, le siège du gouvernement provisoire, afin de précipiter une défaite russe. Riga, la capitale du gouvernement de Livonie, constitue alors le verrou bloquant l’avancée allemande vers la capitale russe. La ville est tenue par la armée russe du général Parski, appuyée sur une tête de pont sur la rive gauche de la Dvina occidentale vers Jakobstadt. Début août le commandant de la armée allemande, le général von Hutier, est chargé d’élaborer un plan pour capturer Riga.
Pour cela, il doit recevoir le soutien de troupes disponibles après la fin de l’offensive de Galicie. Prévoyant une attaque allemande, les forces russes réduisent la tête de pont qu’elles tiennent en face de Riga dès le 20 août.
Déroulement vignette|gauche|Déroulement de la bataille de Riga. Après une forte préparation d’artillerie dirigée par le colonel Georg Bruchmüller ( d'artillerie allemandes écrasent avec un mélange d'obus chimiques et conventionnels les 66 pièces de l'artillerie russe), l’affrontement commence le peu après neuf heures. Les Allemands traversent la Dvina occidentale vers Uexküll, en amont de Riga. Les premières unités engagées sont la de réserve ainsi que les et divisions d’infanterie. Elles sont confrontées à la division d’infanterie russe qui perd ce jour-là la moitié de ses effectifs. À trois ponts flottant sont prêts et permettent aux unité suivantes d’atteindre la rive droite. Au soir la division royale bavaroise atteint la petite Jugla et l’armée russe se replie en désordre. Les troupes allemandes sont alors organisées en trois groupes : le groupe ouest du général Julius Riemann doit avancer sur Riga depuis l’est, le groupe central du général Albrecht von Berrer doit se diriger vers le nord pour couper la retraite des forces russes et le groupe est du général Hugo von Kathen doit couvrir les opérations à l’Est.
Le l’armée russe se retirant de la tête de pont en face de Riga offre une farouche résistance, celle des tirailleurs lettons sur la petite Jugla n’est vaincue que dans l’après-midi. Au cours de la nuit la bavaroise atteint la grande Jugla. Pendant ce temps les troupes allemandes devant Riga avancent au contact des troupes du de Sibérie qui se replient. Un assaut des fortifications est prévu pour le lendemain. Les combats intensifs se poursuivent le et la de la Garde parvient à occuper l’est de Riga sans combat. La division de réserve prend la ville par l’ouest.
Dans la nuit du 3 au les Allemands interceptent un message radio des Russes détaillant leur plan de repli. Le la d'infanterie du groupe Berrer parvient à interrompre la route et la voie ferrée menant à Wenden à hauteur de la gare de Hinzenberg. Sur sa gauche la de la Garde avance jusqu’à la Gauja. Le les combats sont moins intensifs. La russe est en pleine retraite et la allemande s’installe dans des positions défensives.
Conséquences La armée capture plus de 260 pièces d’artillerie et fait environ prisonniers, ses pertes s’élèvent à hommes.
L’offensive allemande se poursuit en direction de Jakobstadt (21-22 septembre) et les îles baltes (opération Albion en octobre). La révolution d'Octobre aboutira à un cessez-le-feu sur le front de l'est en décembre 1917, permettant de préparer sur le front de l'ouest l’offensive du printemps 1918 et la mise en pratique à plus grande échelle des tactiques employées à Riga.
Notes et références Reichsarchiv (Hrsg.): Der Weltkrieg 1914 bis 1918. Die Kriegführung im Sommer und Herbst 1917. Die Ereignisse außerhalb der Westfront bis November 1918. 1942
Bataille de Riga Riga Riga Catégorie:Histoire de Riga Catégorie:Bataille de 1917 Catégorie:Septembre 1917