Georges Frey, né le à Mulhouse et mort le à Mulhouse, est un violoniste et altiste alsacien, père du pianiste et organiste Jean-Claude Frey.
Biographie Les premières années de Georges Frey sont connues à travers ses RéminiscencesGeorges Frey, Réminiscences, texte dactylographié (76 pp.), 1974, archives de Jean-Claude Frey. Il naît le à MulhouseArchives départementales du Haut-Rhin, commune de Mulhouse, année 1890, acte de naissance , avec mention marginale de décès troisième d'une fratrie de cinq, fils de d’Albert Frey médecin-chef des services de gynécologie aux Hospices Civils de Mulhouse et violoniste amateur enthousiaste. De bonne heure, Georges reçoit des leçons de piano, puis, à sa demande, des leçons de violon. Son premier professeur, un ancien élève de Joseph Joachim, lui fait faire de rapides progrès et dès les premières années d’apprentissage le jeune Georges est en mesure de jouer un trio de Haydn avec sa mère pianiste et son frère Bernard au violoncelle. Après un baccalauréat latin-grec, Georges décide de poursuivre ses études de violon à Paris, d’abord avec Daniel Herrmann puis en privé avec Henri Berthelier, disciple de Massart et professeur de réputation internationaleJean-Baptiste (dit Henri) Berthelier (1856-1918), né à Limoges, étudia avec Joseph Lambert Massart au Conservatoire de Paris avant de devenir professeur dans la même institution. Parallèlement il étudie l’harmonie avec l’organiste et compositeur Gustave Bret. Il donne son premier concert à Mulhouse en 1912 (Concerto pour violon en mi majeur de Bach).
Au début de 1914, Georges Frey se rend à Berlin dans l’intention de se perfectionner avec Henri Marteau mais doit regagner Paris à peine un mois plus tard en raison du déclenchement des hostilités. Il reprend alors quelques dernières leçons avec Berthelier, malheureusement atteint d’une tumeur au cerveau et déjà très diminué. En 1915, Georges Frey est versé au , et envoyé dans les tranchées. Le il est blessé par une rafale de l’artillerie allemande. Après une longue convalescence, il peut réintégrer son bataillon. La paix revenue, Georges Frey prend la direction du conservatoire de Mulhouse (1919-39), instituant notamment les fameux ‘Jeudis du Conservatoire’, avec comme invités des musiciens de premier plan parmi lesquels la mezzo-soprano Claire Croiza et le compositeur Albert Roussel (avec lequel il interprète la Sonate pour violon et piano op. 28). Au début de l’année 1933, Georges Frey reçoit une lettre d’Albert Schweitzer l’invitant à Strasbourg pour entendre le violoniste Rolph Schroeder jouer les Sonates et Partitas de Bach à l’archet courbe. Georges Frey s’étant rendu au concert «en grand sceptique» se fait construire un archet courbe «huit jours plus tard» et ne cessera plus d’en faire une active propagande, notamment lors de ses tournées de concerts en France et en SuisseGeorges Frey, De l'archet courbe à l'archet droit, conférence donnée à Royaumont en mai 1962, texte dactylographié, archives de Jean-Claude Frey, . Le lien d’amitié qui l’unit désormais à Albert Schweitzer stimule sa réflexion sur l’interprétation des œuvres polyphoniques et le conduit à développer de nouveaux modèles d’archet courbe. La seconde guerre mondiale met malheureusement un terme à cette période particulièrement féconde d’enseignement, de concerts et de recherche. Le la famille Frey est expulsée d’Alsace, trouvant refuge à Aix-en-Provence de 1941 à 1945. L’office contre la lutte pour le chômage de Vichy procure aux époux Frey un emploi, respectivement de violoniste et de choriste, pour une trentaine de représentations de Jeanne au bûcher d’Arthur HoneggerL'œuvre fut jouée en été 1941 dans la zone sud de la France encore inoccupée par l’armée allemande. Le premier violon de l’orchestre était Pierre Reitlinger (prix d’excellence du Conservatoire de Paris en 1920).
De retour à Mulhouse après la guerre, Georges Frey est nommé adjoint à la direction de la nouvelle École de Musique, poste qu’il occupe jusqu’à sa retraite en 1955, tout en poursuivant sa carrière de violoniste concertiste et ses récitals Bach à l’archet courbe.
Les archets courbes de Georges Frey D’après Albert Schweitzer, le premier archet courbe utilisé par Georges Frey fut construit avec l’aide d’un archetier suisse et était analogue à celui de Rolph SchroederCf. Albert Schweitzer, Les œuvres pour violon seul de Bach; de l'archet à utiliser pour leur exécution, in: «Saisons d'Alsace», n. 2, 1950, D’autres modèles suivirent et, selon Alfred Koenig, Georges Frey améliora le système de Schroeder, parvenant à trouver une solution au problème de la mise en tension des crins par le pouce et au raidissement de la main qui en résulteAlfred Koenig, Lettre à Georges Frey, 21.02.1953, archives de Jean-Claude Frey. Georges Frey était également en possession d'un Vega Bach Bow construit par le luthier danois Knud VestergaardKnud Vestergaard, Facture à Georges Frey pour un Vega Bach Bow, juin 1957, archives de Jean-Claude Frey.
Concerts de Georges Frey avec l'archet courbe 1933–1940: en Alsace (Mulhouse, Thann, Guebwiller, Strasbourg, Haguenau, Bouxwiller, Sarre-Union) (1ère exécution à Mulhouse) 1941–1944: en Suisse (Lausanne, Genève) et en France (Vichy, Clermont, Lyon, Avignon, Nîmes, Grenoble, Valence, Marseille) 1945–1948: en Alsace (Mulhouse, Cernay) 1949: préparation en vue des concerts du bicentenaire de la mort de Bach à Gunsbach, au domicile d'Albert Schweitzer 1950: en France et en Suisse pour le bicentenaire de la mort de Bach (Strasbourg, Bouxwiller, Guebwiller, Mulhouse, Dijon, Schaffhouse, Nancy)Archives de Jean-Claude Frey
Sources Alberto Bachmann, An Encyclopedia of the Violin, tr. by F. H. Martens, New York, Appleton, 1925 Rudolf Gähler, Der Rundbogen für die Violine - ein Phantom?, Regensburg, ConBrio, 1997 Albert Schweitzer, Der runde Violinbogen, in: «Schweizerische Musikzeitung», Zürich, , 73. Jahrgang, Nr. 6, Albert Schweitzer, Les œuvres pour violon seul de Bach; de l'archet à utiliser pour leur exécution, in: «Saisons d'Alsace», n. 2, 1950, Raoul Vidas, How Berthelier, of the Paris Conservatoire, taught the violin, in: Frederick H. Martens, String Mastery, talks with master violinists, viola players and violoncellists, vol. II, New York, F. A. Stokes, 1923,
Références
Catégorie:Naissance en août 1890 Catégorie:Naissance à Mulhouse Catégorie:Naissance dans le district de Haute-Alsace Catégorie:Décès en octobre 1975 Catégorie:Décès à Mulhouse Catégorie:Décès à 85 ans Catégorie:Violoniste classique française