Mouvement d'envoi des zhiqing à la campagne

Le mouvement d’envoi des zhiqing à la campagne () est une politique menée en république populaire de Chine par Mao à l’issue de la révolution culturelle. De 1968 jusqu’à la fin des années 1970, près de de jeunes Chinois des villes sont envoyés autoritairement à la campagne, victimes d’un des mouvements les plus radicaux lancés par la république populaire de Chine. Le Parti communiste chinois voulait transformer ces jeunes citadins en paysans pour le reste de leurs jours. On appellera ces jeunes les zhiqing, ou « jeunes instruits » en français.

L'origine du mouvement Contexte

Selon l'historiographie chinoise, la révolution culturelle commence en 1966 et s'achève en 1976 avec la mort de Mao Zedong. Il s'agit d'une lutte pour le pouvoir où Mao tente de reprendre son autorité au sein même du Parti communiste chinois où il est contesté après l'échec du Grand Bond en avantRévolution culturelle en Chine Encyclopédie Universalis, Encyclopædia Universalis. Pour cela, Mao décide de détruire le Parti communiste en s'appuyant sur son entourage personnelIl s'agit notamment de ceux qu'on appellera ultérieurement la bande des Quatre composée de Jiang Qing, la femme de Mao Zedong, Zhang Chunqiao, Wang Hongwen et Yao Wenyuan, symboles de la Révolution culturelle et de ses dérives, ils furent arrêtés le 6 octobre 1976, un mois après la mort de Mao Zedong. et les masses qu'il compte mobiliser en comptant sur son charisme. Pour Mao la menace révisionniste ne vient pas des ennemis du Parti mais du Parti lui-même. Les étudiants et lycéens répondent avec enthousiasme à l'appel de Mao : « Bombardez le quartier général ». Pour la sinologue Marie-Claire Bergère c'est une . Les gardes rouges s'attaquent aux cibles désignées : les hauts fonctionnaires et les intellectuels, mais aussi à tous les Chinois soupçonnés de s'opposer au président Mao. Les interprétations des consignes données conduisent les gardes rouges à se scinder en factions rivalesLes Massacres de la Révolution culturelle : Textes de Song Yongyi, traduit par Marc Raimbourg, sous la direction de Marie Holzman, 9. Les opposants au Grand Timonier sont balayés par la violence des Gardes rouges notamment Liu Shaoqi qui meurt en prison en 1969. Mais la Chine plonge dans une guerre civile et l'unité nationale est menacéeEn août 1967, le ministère des affaires étrangères à Pékin est occupé par les gardes rouges et l'ambassade du Royaume-Uni est incendiée à Pékin. Les intérêts occidentaux sont visés.. En 1967, Mao Zedong décide de mettre fin au mouvement des Gardes rouges qui menace son pouvoir retrouvé. Il s'appuie pour cela sur l'Armée populaire de libération contrôlée par Lin Biao. Les Gardes rouges disparaissent du paysage politique chinois. Leurs chefs comme Tan Houlan, Nie Yuanzi ou Kuai Dafu sont emprisonnés, le gros des troupes est enrôlé par l'Armée ou envoyé à la campagne pour y être « rééduqué ». Entre 1968 et 1980, près de 17 millions de jeunes urbains sont envoyés autoritairement à la campagne dont le noyau essentiel comprend anciens Gardes rouges déportés entre 1968 et 1969. Pour Thierry Wolton, un tel déplacement de population à la campagne est exceptionnel mais comparable à la déportation organisée par le régime khmer rouge au Cambodge où c'est l’intégralité de la population qui est déplacée avec des conséquences dramatiquesThierry Wolton Histoire mondiale du communisme: Les bourreaux. Le sinologue Alain Roux note qu'avec l'envoi de 17 millions d'adolescents et de jeunes gens dans les campagnes chinoises les Gardes rouges « disparaissent sans gloire ». Les universitaires Roderick MacFarquhar et Michael Schoenhals mentionnent que la fin des Gardes rouges ne met pas fin aux violences mais est le .

Les motivations de Mao Zedong

Mao Zedong a plusieurs motivations en engageant le mouvement d'envoi des zhiqing à la campagne : Idéologie

Pour Mao Zedong, les intellectuels doivent servir le peuple des ouvriers et paysans : Tanguy L'Aminot Mao Zedong et Jean-Jacques Rousseau : à propos des zhiqing Revue Rousseau Studies numéro 3, 2015. Le Grand Timonier préconise « la réforme de la pensée par le travail », mais selon Jung Chang il n'expliqua jamais la relation entre les deux. Une interrogation sur ce sujet relève alors d'une « trahison ».

Mao veut réformer la mentalité des jeunes urbains pour en faire les successeurs des fondateurs du régime, et éliminer les divisions qui se font jour au sein de la société. L'objectif est un objectif de « rééducation ». Selon le Grand Timonier, la jeunesse urbaine serait en effet de plus en plus élitiste et coupée des masses. C'est d'abord la première génération qui n’a pas connu la révolution. Mais cette conviction est également un effet de l’« anti-intellectualisme » de MaoJacques Andrieu, Psychologie de Mao Tsé-toung, p. 69 : le Rouge doit l’emporter sur l’expert, la foi révolutionnaire sur la connaissance (les intellectuels sont qualifiés de « puants de la neuvième catégorie » par MaoHistoriens et géographes, Numéros 391 à 392, Société des professeurs d'histoire et de géographie (France). Association des professeurs d'histoire et géographie., 2006 ), la vertu révolutionnaire sur la sélection par les examens.

Jung Chang indique avoir constaté que les enfants des nouveaux Comités révolutionnaires ou ceux des officiers de l'Armée populaire de libération sont épargnés par cet envoi à la campagne. Ces enfants pouvaient alors s'engager dans l'armée, ainsi l'un des signes de pouvoir est d'avoir des enfants au sein de l'armée. Par ailleurs de nombreux jeunes instruits sont envoyés dans les fermes que dirige l'armée dans les provinces frontalières.

Politique : restaurer l’ordre et renforcer le « pouvoir charismatique » de Mao Zedong

À partir de l'automne 1967, les autorités chinoises cherchent à rétablir l'ordre et souhaitent en finir avec les Gardes rouges qui n'ont plus d'utilité politique. De plus certains d'entre eux commencent à élaborer des idéologies qui pourraient remettre en cause le régime au pouvoir. Les premiers jeunes sont envoyés dans les régions frontalières, mais les jeunes Chinois préfèrent rester oisifs dans les villes. Mao Zedong donne deux directives pour accélérer, une en septembre et un autre en pour envoyer en masse les jeunes instruits et les personnes sans emploi. Michel Bonnin considère qu'il existe . La presse chinoise de l'époque informe que le xiaxiang a pour objectif de , ce qui devait permettre de consolider la ligne politique de Mao Zedong et éviter le retour des révisionnistes comme Liu ShaoqiLiu Shaoqi s'oppose à Mao Zedong à l'issue du Grand Bond en avant. Renversé et arrêté lors de la Révolution culturelle, il décède en prison en 1969.. Le mouvement a permis de conforter le « pouvoir charismatique » de Mao Zedong.

« Déroutinisation »

Selon Hannah Arendt, Hannah Arendt Le Système totalitaire, Paris, Édition du Seuil, 1972, p 27. Pour Michel Bonnin, l'envoi à la campagne de jeunes citadins est un très bon moyen de « mettre en mouvement » la société chinoise. Selon le Quotidien du peuple c'était .

Mais ils font aussi l'expérience d'une liberté de parole extraordinaire durant cette période. Lu Yaoke, un étudiant, peut ainsi s’insurger contre l'aspect féodal du régime (hérédité de classe). Ils jouissent d'une liberté d'expression et d'action inouïes, puisqu'il leur est reconnu le droit de critiquer, si ce n'est renverser, toutes les autorités établies.

Socio-économiques

L'envoi à la campagne des jeunes désœuvrés doit permettre d'éviter les désordres.

Officiellement une priorité est donnée au développement de l'agriculture. Les zhiqing doivent devenir un « paysan d'un type nouveau » sachant cultiver mais aussi lire et compter. Mao Zedong veut glorifier l'esprit pionnier indispensable à l'édification d'une agriculture novatrice permettant un nouveau Grand Bond en avant cette fois-ci pour le monde agricole. Les zhinong qingnian (jeunes aidant l'agriculture) doivent devenir comptable ou instituteur, mettre en place une agriculture mécanisée, favoriser une meilleure hygiène de vie des paysans en devenant infirmier ou médecin. Ces objectifs premiers sont maintenus pendant la révolution culturelle, toutefois ils sont complétés par le « travail politique » visant à éduquer les populations rurales. En dehors de ces priorités le zhiqing doit travailler dans les champs. Pour Michel Bonnin il s'agit là d'un leurre car les jeunes issus des milieux urbains ne peuvent pas rivaliser avec les connaissances d'un monde paysan parfaitement adapté à son environnement.

L’expérience commune d'une génération Le début du mouvement

L'expression « jeunes instruits » est la traduction de zhishi qingnian abrégé en zhiqing. À l'automne 1967, alors que la Chine, plongée dans le chaos, est au bord de la guerre civile, une circulaire ordonne l'organisation du départ des nouveaux diplômés à la campagne. Environ la moitié de la génération de jeunes urbains durant cette période est concernée.

Ce mouvement s'appelle le xiaxiang (« descendre à la campagne »). Loin d'être une nouveauté, il avait été employé auparavant par les communistes chinois. Ainsi après la campagne des Cent fleurs quatre cent soixante mille contestataires sont « déportés » en 1957-1958, essentiellement dans les camps de travaux forcés, les laogaï.

À la campagne, découverte et désillusion

La majorité des paysans désapprouvent l'arrivée de ces jeunes instruits inaptes aux travaux des champs, il les considèrent comme un « autre fardeau importun ».

Les zhiqing découvrent les conditions de vie des paysans près de vingt ans après la mise en place d'un régime communiste en 1949. Dans son autobiographie Les Cygnes sauvages, la jeune instruite et ancienne garde rouge Jung Chang, déplacée à Ningnan, mentionne l'absence de machines agricoles et de bêtes, les paysans ne pouvant pas les nourrir. Tout s'effectuait manuellement dans un village sans électricité. Elle indique une situation similaire dans l'ensemble du Sichuan, en dehors des buffles d'eau pour le labourage, il n'y a pas de bêtes de trait. Le transport de l'eau, du combustible, de la nourriture ou du purin s'effectuent à dos d'homme avec des paniers de bambou ou des récipients suspendus au bout d'une perche. Les idéaux des anciens gardes rouges vacillent, ce qu'ils constatent est en contradiction avec le discours de supériorité de la voie maoïste de développement du monde rural. Les paysans évoquent avec regret l'ancienne politique agricole de Liu Shaoqi. Ces mesures, dites des « trois libertés », sont la privatisation des terres, la mise en place de marchés libres et l'autorisation de petites sociétés privées. Elles ont été balayées par les idéologues de la révolution culturelle. Or ces jeunes étaient les bras armés de la ligne révolutionnaire de Mao Zedong. D'autres paysans évoquaient la famine du Grand bond en avant. Ces découvertes de la réalité du terrain étaient une surprise cruelle.

Les zhiqing considèrent être sacrifiés pour le maintien du Maoïsme. Ils se considèrent comme abandonnés dans des campagnes isolées et ne trouvent pas leurs places au sein de celles-ci. Ils se trouvent à la merci des fonctionnaires de la région; punitions non motivées, violences à leur encontre, viol des jeunes filles sont des comportements courants à l'égard de ces jeunes urbains.

L’expérience douloureuse du retour