vignette|upright=1|Nike Air Max One, premier modèle sorti en 1987.
La Nike Air Max est un modèle de basket créée pour Nike en 1987 par Tinker Hatfield, designer chez Nike. Elle se distingue par son coussin d'air visible sur les côtés de la semelle. Le premier modèle, appelé « Air Max 87 » ou « Air Max 1 », est blanc, gris et rouge et c'est une véritable icône du et du . Elle sort la même année que d'autres modèles phares de la firme de l'Oregon comme la Air Trainer et la Air Safari. Ces nouveautés, et particulièrement la Air Max, marquent l'entrée de Nike dans une nouvelle ère car elle se différencie complètement des designs sobres adoptés jusque-là par l'entreprise. La Air Max relança d'ailleurs l'entreprise qui était sur le point de faire faillite.
La Nike Air Max Plus est une sneaker fabriquée et commercialisée par Nike depuis 1998. Modèle dérivée de la « stab » créée en 1981, la « Tn » datant de 1998 est un modèle emblématique. Elle possède différents surnoms en fonction des pays et des époques, comme « Nike TN », « Nike Tuned » ou « Requin », en français. L'appellation « Requin » revient le plus souvent à cause de la couleur originelle (OG) du modèle, le bleu océan (« Hyper Blue »). Cette paire a été créée par le designer américain Sean McDowell. Elle fut initialement fabriquée au Ghana, puis au Vietnam et en Indonésie.
Histoire générale des Nike Air Max
thumb|Un modèle de Nike Air Max Classic BW.|upright=1
La technologie Air est mise au point au milieu des années 1970 par l’ingénieur en aéronautique . Initialement développée pour améliorer la couche protectrice des casques des astronautes, elle est proposée comme système d’amorti à plusieurs marques avant d’être retenue par Nike en 1977. Lorsque l’ingénieur propose son idée de semelles injectées d’air à Phil Knight (cofondateur de Nike), celui-ci peine à y croire.
Tinker Hatfield, le père de la Nike Air Max, est recruté par Nike en 1981 pour designer des showrooms et des bureaux : il est par la suite débauché pour dessiner des chaussures. Il s'inspire de l'architecture du centre Georges-Pompidou de Paris pour la conception de la Nike Air Max.. Il veut que ce nouveau concept de chaussure soit à la fois un accessoire de mode et ait un aspect didactique. Partant du constat que les gens ont du mal à comprendre le sens du Air de Nike Air, il choisit donc d'expliquer l'idée de la manière la plus simple qu'il soit, en montrant la bulle d'air..
Le premier modèle est commercialisé en 1987 et de nombreux modèles avec des designs différents sortent par la suite. Le plus célèbre d'entre eux est probablement la Air Max BW pour « Big Windows », plus communément appelé Air Max Classic. La Air Max est encore aujourd'hui un des best-sellers de Nike qui sort régulièrement de nouveaux designs et de nouvelles couleurs. Cette marque de chaussures s'est auparavant répandue dans certaines cultures musicales comme le hip-hop, le gabber et le hardcore straight edge.
Gamme thumb|right|Nike Air Max Recraft, modèle de 1990. + Modèle Date de commercialisation Spécificités Air Max 1987 communément appelée « Air Max 1 »Air Walker Max1988 Air Stab 1988Air Max Light 1989 également appelée « Air Max »Air Max 90 1990 également appelée « Air Max »Air Max 1/901991Mix entre la Air Max 90 et Air Max 1 Air Max Classic BW 1991également appelée « Air Classic BW » « Air Max BW » ou « Air Max IV » Air Structure Triax 91 1991 Air 180 1991également appelée « Air Max 180 » Air Max ST 1992 Air Tailwind 92 1992 Air Max 93 1993également appelée « Air Max 270 » ou « Air Max V »Air Max 941994Air Max Burst1994 Air Max² 1994prononcé « Air Max Squared » Air Max² CB '94 1994Air Max² Charles Barkley '94 Air Max Triax 94 1994 Air Max² Light 1994prononcé « Air Max Squared Light » Air Max 95 1995également appelée « Air Total Max »Air Max Triax Extra1995 Air Max Racer 1995Air Max CB 341995Air Max Uptempo1995 Air Max 96 1996également appelée « Air Total Max 2 »Air Max Triax 21996Air Max Triax 31996Air Max Tailwind1996 Air Max 96 1996Air Max Light 1996Air Max Burst 1996Air Max More Uptempo1996Air Max Tailwind 1997Air Max Triax 3 Plus1997 Air Max 97 1997également appelée « Air Total Max 3 »Air Max Burst 1997 Air Max 98 1998Air Max Tailwind 1998Air Max Triax 1998 Air Max 98 TL 1998également appelée « Air Max 98 » ou « Air Total Max 4 » Nike Air Max Plus 1998 également appelée « Tn » « Tuned » « Tuned 1 » « Plus 1 » ou « Requin » Air Max 99 1999également appelée « Air Total Max 4+ »Air Tuned Max1999Air Max 1201999Air Tuned Precision1999Modèle Womens de la Tuned Max ?Air Max Plus 1999Air Tuned Sirocco1999 Air Max Posterize SL 1999Air Max Tailwind IV 1999Air Max Presto2000 Air Max 2000 2000Air Max 20002000 sortie en 2000Air Max Plus 2000Air Max Deluxe2000Air Max Tailwind 52000Air Tuned Sirocco2000 version de la « Air Tuned Sirocco »Air Max 20012001Air Max Tailwind 5+2001Air Max Deluxe E2001Air Max Tailwind 62001Air Max 20022002Air Max Plus IV2002 Air Max Ltd 2002Air Max Dolce2002Air Max Tailwind 72002 Air Max 2003 2003Air Max Panoramic2003Air Max Plus V2003Air Max Tailwind 82003 Air Max 2004 2004Air Max Plus 2004Air Max Tailwind 92004AIr Max Plus 2005 Air Max Destined 2006 Air Max 360 2006Nike Air Max Plus 2006 Air Max 180+ 2006Redesign de la Air 180Air Max 360 Neo2007 Air Max 360 2007 Air Max 180+ 2007Air Max 180+ 2007Air Max Plus 82007Air Max Plus 92007Air Max Tailwind 20082008 Air Max Elite 2008Air Max 360 2008Air Max Skyline2008Inspirée de la Air Max 1 et de la Air Max 90 Air Max T-Zone 2009 Air Max 2009 2009 Air Max 90 Current 2009 Adaptation de la « Air Max 90 », avec comme changement le plus notable la "toe box" Air Maxim 2009 Adaptation de la « Air Max 1 », Air Max BW Gen 2010 Adaptation de la « Air Max BW » Air Max 2010 2010Air Max Command2010Style retroAir Max Modular 952010Mix entre la Air Max 95 et la Air Max Classic BWAir Max Modular 982010Mix entre la Air Max Plus et la Air Max Classic BW Air Max Tailwind+ 2 2010Air Max Liquid Racer2010Style retro Air Max Trainer 1 2010 Air Max Trainer 1+ 2010 « Air Max Trainer 1 » avec « Flywire », « toe strap », et la « 360 Air Max Technology » Air Max Turbulence . 2010 Air Max 2011 2011 Air Max 24/7 2011Air Max Odyssey2011Air Max Navigate2011Style retro Air Max+ 2012 2012Air Max Chase2012Style retroAir Max Correlate2012Style retro Air Max+ 2013 2013Air Max Qs 132013Édition spéciale USATF de la Air Max 2013 Air Max Qs 872013Édition spéciale USATF de la Air Max 2013 avec le upper de la Air Max 87(Air Max 1)Air Max Qs 972013Édition spéciale USATF de la Air Max 2013 avec le upper de la Air Max 97Air Max Coliseum Racer2013Style retroAir Max Ivo2013Style retroAir Max Tavas2014 Air Max 2014 2014 Flyknit Max 2014Air Max 90 Lunar2014Air Max 90 utilisant la technologie LunarAir Max 90 Ultra2015Modernisation de la Air Max 90Air Max 1 Ultra2015Modernisation de la Air Max 1Air Max 1 Lunar2014Air Max 1 utilisant la technologie LunarAir Max 20152015Air Max Zero.2015Imaginé en 1985 (avant la Air Max 1)Air Max 20162016Air Max 1 Flyknit2016Air Max 1 utilisant la technologie FlyknitAir Max 90 Ultra Flyknit2017Air Max 90 utilisant la technologie FlyknitAir Max 20172017VaporMax2017VaporMax CS2017Version en mesh de la VaporMaxAir Max 97/1 SW2017Imaginé par le gagnant du concours "on air" (Sean Wotherspoon), c'est un mix de la 1 et 97Air Max 2702018VaporMax Plus2018Mix entre la VaporMax et Air Max plusVaporMax 952018Mix entre la VaporMax et Air Max 95VaporMax 972018Mix entre la VaporMax et Air Max 97VaporMax Utility 2018Air Max 97/Plus2018Mix entre la Air Max Plus et Air Max 97Air Max Plus 972018Mix entre la Air Max 97 et Air Max PlusAir Max 1/902018Mix entre la Air Max 90 et Air Max 1 (réédition) Air Max 1 G2019Air Max 1 adaptée pour le golfVaporMax 20192019Air Max 7202019Air Max 720 Saturn2019Air Max 720 Jordan Proto2019Air Max 720 More Uptempo2019Mix entre la Air Max 720 et Air UptempoAir Max 720 OBJ2019Model fait sur mesure pour Odell Beckham JuniorAir Max 720 Waves2019Air Max 720 ISPA2019Air Max 720-8182019Air Max Horizon2019Air Max 2002019Air Max 270 React2019Mix entre la Air Max 270 et React Element 87VaporMax Utility 20192019Air Max 97 G2020Air Max 97 adaptée pour le golfAir Max 270 React ENG 2020Air Max Excee2020Modèle inspiré par la Air Max 90Air Max 20902020Design futuriste de la Air Max 90Air Max 90 Recraft2020Retour à la forme de la chaussure de 1990Air Max Génome2021Air Max 20212021Air Max Pre-Day2021Air Max TW2021Basket hybride, inspirée de la Air Max Tailwind et de la Air Max PlusAir Max Terrascape Plus2021Variante de la Tn présentée comme plus "écologique"Air Max Plus Utility 2023Surnommée aussi "Toggle"Air Max Pulse2023Inspirée par la Air Max 270Air Max Plus Drift2024Modèle d'Air Max Plus d'avantage résistant avec semelle caoutchoucAir Max Dn2024Nouvel amorti Dynamic AirAir Max Portable2024Air Max Waffle2024Modèle hybride assemblant l'amorti Tuned Air de la Tn avec la semelle extérieure gaufrée de la Waffle Trainer des années 1970. Air Max Dn 82025Modèle évolué de la DN de 2024
Nike Air Max Zéro vignette|209x209px|Tinker Hatfield, créateur de la Nike Air Max. En 1985, Nike ne domine pas le marché des sneakers. Même le jeune basketteur Mickaël Jordan, qui vient de signer un contrat avec l'entreprise de Beaverton, dénigre volontiers les premières Air Jordan. Il est nécessaire donc pour les dirigeants de la marque de valoriser leurs produits. Ils organisent alors un concours de design pour la conception de chaussures. Tinker Hatfield, architecte de formation, y participe et se distingue de ses adversaires. De ce fait, il est chargé de concevoir une nouvelle chaussure de course, capable de surpasser celles des concurrents.
Selon ses propos, c'est en observant le centre Pompidou à Paris que Tinker Hatfield a trouvé l'inspiration.. Suivant l'exemple de Renzo Piano, il souhaite que le public puisse comprendre et surtout voir la technologie Nike Air : le coussin d'air imaginé par l'ingénieur aérospatial Frank Rudy au milieu des années 1970 doit être mis en valeur. Ses réflexions l’amènent à réaliser plusieurs designs. L'un d'eux s’inspire de la Sock Racer (1985).. Elle possède une sangle au niveau du talon sans contrefort. L’idée a été reprise pour la Air Huarache (1991). Mais ses premiers croquis n’enthousiasment guère ses employeurs. Le nouveau design est trop avancé pour l’époque : il n’y a pas encore les matériaux et technologies pour le réaliser !. Tinker Hatfield doit reprendre ses réflexions qui vont aboutir à la création de la Air Max One. Cette première tentative de sneaker avec des bulles d'air visibles est vite oubliée.
En 2014, à la recherche d’inspiration pour la deuxième Air Max Day, Graeme McMillan et son équipe fouillent dans les archives et tombent sur le dessin rejeté. Cette fois, les innovations développées par Nike permettent de produire la chaussure. Une rencontre avec Tinker Hatfield a lieu ; le créateur des Air Max explique que les plans de conception originaux visaient à atteindre un confort maximum. On inclut dans la sneaker les dernières technologies Nike (avant-pied en moussse phylon, empeigne sans coutures en fuse et en mesh mono-filament). C'est ainsi que la Nike Air Max zéro a vu enfin le jour en 2015, 30 ans après avoir été dessinée !.
Nike Air Max One Honorée aujourd'hui par Nike et par les amateurs de sneakers, la Air Max de 1987 est la première d'une longue série de chaussures qui ont contribué à la réussite de la firme de Beaverton. Pourtant sa création et ses débuts ont causé de nombreux tourments à son designer Tinker Hatfield. Inspirée par le Centre Pompidou, l'idée de rendre visible les bulles d'air suscite de l'hostilité au sein de l’entreprise. Des membres du service marketing doutent du succès commercial de ce nouveau modèle. Tinker Hatfield a même raconté que des messages avaient été scotchés à plusieurs reprises sur la porte de son bureau pour le décourager à poursuivre son travail.