Les frères Davenport, Ira Erastus Davenport (né le à Buffalo et mort le ) et William Henry Davenport (né le à Buffalo et mort le ), sont des magiciens spirites américains du . Ils donnaient en spectacle des illusions qu'ils prétendaient être surnaturelles.
Biographie Ira Erastus Davenport, né le à Buffalo dans l'État de New York, et William Henry Davenport, né le à Buffalo, sont les fils de Ira Davenport, policier de Buffalo né en 1816, et de Virtue Honeysett née en 1819.
Après leurs débuts aux États-Unis, en 1864 ils voyagent en Angleterre où ils deviennent célèbres. La presse anglo-saxonne avait amplement décrit leurs mystérieux exercices et les polémiques qu'ils avaient suscitées.
En , les frères Davenport arrivent en France pour une série de représentations sous le nom de « manifestations spirites ».
L'armoire des Davenport Le spectacle des Davenport était en deux parties : 1. exercices de l'armoire et 2. séance dans les ténèbres. thumb|left|Tous les Spirites, Esprits frappeurs et autres médiums écrasés par la chute de l'armoire des frères Davenport.
D'après Jean-Eugène Robert-Houdin, l’exercice de l'armoire se déroulait à peu près ainsi : On assiste aussi à d'autres phénomènes du même genre comme des substitutions d'habits ou d'objets appartenant à des spectateurs, à la grande stupéfaction de l'auditoire.
Le , leur première représentation à Paris au prix de 25 francs d'entrée, dans la salle Hertz rue de la Victoire, se termine comme à Liverpool quelque temps auparavant, par des violences et la destruction de l'armoire des Davenport par un public furieux d'avoir été dupé, quand un spectateur semble découvrir une supercherie sur les cordes utilisées pour attacher les Davenport, cet incident nécessitera l'intervention des sergents de ville et le remboursement des spectateurs.
Robert-Houdin, illusioniste français, donnera une explication logique du « truc des Davenport » dans un article et en démontrant dans son théâtre du boulevard du Temple, comment les Davenport s’attachaient et se détachaient. Bien qu'il déclare que les frères Davenport étaient des prestidigitateurs habiles, il réfute l'idée de spiritisme.
Anselme Bucher de Chauvigné, le gentleman-prestidigitateur, reproduira lui aussi, pour les discréditer, l’exercice de spiritisme des frères Davenport dans les salons artistiques et littéraires de la société parisienne. thumb|Le cabinet des frères Davenport
Dans la culture L'Armoire des frères Davenport, film de Georges Méliès de 1902. Jules Verne mentionne les frères Davenport dans son roman Un capitaine de quinze ans (partie 2, chapitre XVII)Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, .
Bibliographie Phénomènes des frères Davenport et leurs voyages en Amérique et en Angleterre, relation de manifestations physiques produites par des forces et des intelligences ne peuvent expliquer, par Thomas Low Nichols, (1815-1901), Judith, Julie Bernat (1827-1912), Paris, Didier et cie, 1865. Magie et physique amusante, par Jean-Eugène Robert-Houdin, Calmann Lévy (Paris), 1877. Les Miracles à la mode, Edmond About, Causeries, deuxième série, Hachette, 1865 (2, pp. 227-243).
Notes et références
Liens externes
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