Le Lioré et Olivier H-24-6 est un hydravion à coque commercial réalisé en France durant l'Entre-deux-guerres par le constructeur aéronautique Lioré et Olivier. Durant la Seconde Guerre mondiale il a été reconverti pour un usage militaire par les Français et les Allemands.La numérotation choisie est anachronique : l'appareil aurait du porter le numéro H-46 mais il était déjà utilisé par un hydravion militaire et il est décidé de le nommer H-24-6 bien qu'il n'ait à peu près rien en commun avec les autres H-24 et que sept années séparent le H-24 et le H-24-6.
Histoire En 1935, Air France passe commande à Lioré et Olivier et à d'autres constructeurs pour l'étude et la réalisation de trois projets : un hydravion quadrimoteur pour la traversée de la mer Méditerranée, un second hydravion quadrimoteur, plus rapide et d'une autonomie suffisante pour assurer le service sur l'Atlantique Sud et un hydravion géant hexamoteur pour desservir l'Atlantique Nord. Le LeO H-24-6 est le modèle prévu pour desservir la Méditerranée, le LeO H-47 étant prévu pour l'Atlantique sud et le Lioré et Olivier LeO H-49 pour l'Atlantique Nord. On voit que la numérotation du H-24-6 n'est pas dans la continuité chronologique car le N° 46 est déjà utilisé pour un hydravion militaire le choix est fait de rattacher l’hydravion aux LeO H-24 prévus eux-aussi pour le traversée de la méditerranée sept ans plus tôt.
La construction est perturbée par les grèves de 1936 et la nationalisation de 1937 et l'impossibilité de procéder aux essai sur le plan d'eau d'Argenteuil trop petit ce qui impose un transport des éléments fabriqués vers l'Étang de Berre où ils sont assemblés. Les plans de charge des usines de la firme sont aussi très lourds entre les trois projets d'Air France et la fabrication des Lioré et Olivier LeO 45 et des hydravions militaires.
Description Le Leo H24-6 est un quadrimoteur à coque entièrement métallique, sauf le prototype dont l'aile est recouverte de contreplaqué. Le fuselage bénéficie des recherches aérodynamiques effectuées pour le LeO H-47. Il est muni de quatre moteurs Hispano-Suiza 12 Xirs à douze cylindres en V développant chacun.
L'avion peut transporter 26 passagers, 950 kilos de fret et de courrier sur à une vitesse de croisière de . Sa vitesse maximum est de .
Prototype Le prototype du LeO H-24-6 est achevé au début de septembre 1937. Les essais débutent le 30 septembre à Berre et, dès le 2 décembre, Léon Givon, pilote d'Air France, décolle l'hydravion à la masse de vingt tonnes. Le 31 janvier 1938, la compagnie passe une commande pour huit LeO H24-6 qui sera en janvier 1940 réduite à six appareils.
La coque du prototype est déchirée lors d'un essai d'hydroplanage à grande vitesse à Berre le 28 avril 1938. La coque du prototype doit être réparée et renforcée ce qui retarde la production des appareils de série. Lioré et Olivier profite du chantier pour munir le prototype d'une aile entièrement métallique conforme à la série. Le prototype reçoit son Certificat de navigabilité et l'immatriculation F-AOUJ. Les essais du prototype modifiés se terminent en janvier 1939.
Hydravions de série La série doit être livrée à Air France en juin 1939. Le prototype et le F-AREK (N°4 de la série) sont réquisitionnés pour la Marine nationale et subissent à Berre des travaux de militarisation comprenant l'ajout de tourelles pour des mitrailleuses, de postes d'observation et de lance-bombes permettant l'emport de 600 kg de projectiles. Une peinture de camouflage terminant la transformation. Livrés à la veille de l'Armistice du 22 juin 1940 ils ne volent que pour la marine de Vichy pour veiller sur les convois maritimes en Méditerranée. Les cinq autres LeO H-24-6 (F-AREI, F-AREJ, F-AREL, F-AREM et F-AREN) sont livrés à Air France en octobre 1939 pour laquelle ils assurent la ligne Marseille-Alger jusqu'en novembre 1942. Pendant cette période le F-AREJ disparait en mer sans qu'on en connaisse la raison.
Avec l'invasion de la zone libre la zone sud passe sous la domination allemande et les quatre LeO h-24-6 passent sous pavillon de l'AllemagneMa source parle de Lufthansa mais ça me semble bizarre pour une utilisation militaire et je préfère rester flou. et volent en mer Baltique, probablement pour des missions de secours en mer. On ne connait pas les conditions du retour des avions mais le F-AREM est détruit en 1944, sur le lac de Jonage près de Lyon par une attaque alliée. Le prototype est détruit en 1944, par une attaque alliée sur l'aéroport de Lyon-Bron Je laisse l'info qui figurait sur la page avant la mise à jour mais je crains qu'il n'y ait confusion avec le F-AREM et je ne vois pas ce qu'un hydravion non amphibie aurait fait sur un aéroport terrestre..
Après guerre, Air France récupère ses F-AREI, F-AREK et F-AREL et reprend la ligne Marseille-Alger que les LeO H-24-6 assurent jusqu'en 1946 avant que le manque de pièces de rechange tant pour les moteurs que pour la cellule ne pousse la compagnie à les remplacer par des avions terrestres Douglas DC-3.
Le sort du F-AREN n'est pas connu après son départ pour la Baltique.
Notes et références
Bibliographie . Gérard Hartmann, Lioré et Olivier : Un grand constructeur aéronautique, ETAI, 2002, 192 p. .
Catégorie:Avion des années 1930 Catégorie:Avion de patrouille maritime français Catégorie:Hydravion Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion quadrimoteur Catégorie:Avion de ligne Catégorie:Premier vol en 1937 Catégorie:Avion à ailes parasol Catégorie:Aéronef Lioré et Olivier Catégorie:Avion de transport militaire construit en France Catégorie:Avion singulier de la Seconde Guerre mondiale