La bataille navale de Casablanca était une série d'engagements navals livrés entre les navires de l'United States Navy couvrant l'invasion de l'Afrique du Nord () et des navires de l'État français défendant la neutralité du protectorat français au Maroc conformément à l'Armistice du 22 juin 1940 signé dans la clairière de Rethondes pendant la Seconde Guerre mondiale.
Objectifs alliés
Le Maroc était un protectorat de la France au moment de la Seconde Guerre mondiale. La France de Vichy s'était rendue à l'Allemagne après la bataille de France, signant un armistice avec l'Allemagne nazie. Le général Charles de Gaulle a commandé les forces françaises opposées à cet armistice et au gouvernement de Vichy, poursuivant la guerre aux côtés du Royaume-Uni et des Alliés. Le régime de Vichy - qui contrôlait le Maroc - était donc officiellement neutre, mais concrètement l'armistice obligeait Vichy à résister à toute tentative de s'emparer du territoire ou des équipements français à utiliser contre l'Allemagne. Les forces britanniques avaient bombardé les Français à Mers-el-Kébir pour empêcher la flotte française de tomber aux mains des Allemands après que les Français aient rejeté les demandes de rejoindre les Alliés ou de naviguer vers un port neutre, entraînant beaucoup de ressentiment entre la France et la Grande-Bretagne. Le gouvernement des États-Unis avait précédemment reconnu le régime de Vichy comme légitime. La planification militaire de l' en 1942 a mis l'accent sur les troupes américaines dans les forces de débarquement initiales sur la base d'estimations du renseignement auxquelles elles seraient moins vigoureusement opposées qu'aux soldats britanniquesPotter & Nimitz (1960), p. 567. Les planificateurs militaires alliés prévoyaient qu'une force entièrement américaine affectée à la prise de la ville portuaire atlantique de Casablanca pourrait être saluée comme des libérateurs.
Prélude thumb|left|Plan de Fedala en 1942 thumb|left|L' le 8 novembre 1942 Une force opérationnelle d'invasion de 102 navires américains transportant américains s'est approchée de la côte marocaine sans être détectée, sous le couvert de l'obscurité. Les défenseurs français ont interprété les premiers contacts comme un raid de diversion pour un débarquement majeur en Algérie. Les défenseurs français ont été placés en état d'alerte lorsque des convois d'invasion britanniques ont été détectés passant par le détroit de GibraltarAuphan & Mordal (1976), pp. 212-218. La flotte américaine s'est scindée en trois groupes le . Caché par l'obscurité, un groupe nord (six navires de troupes et deux cargos escortés par le cuirassé , le croiseur léger et six destroyers)Karig (1946), p. 191 se préparent à débarquer du régiment d'infanterie renforcés de 65 chars légers pour s'emparer de l'aérodrome de Port Lyautey () ; et un groupe sud (quatre navires de troupes et deux cargos escortés par le cuirassé , le croiseur léger et six destroyers)Karig (1946), p. 184 se préparait à débarquer du régiment d'infanterie renforcés de 90 chars moyens et légers près du port de phosphate de Safi pour couvrir les approches sud de Casablanca (), tandis que le groupe du centre couvert par le cuirassé et les croiseurs lourds et se préparait à débarquer la force d'occupation de Casablanca avec de la division d'infanterie renforcée de 79 chars légers près de Fedala à 24 km au nord-est de Casablanca ()Potter & Nimitz (1960), pp. 571–572.
Des batteries de défense côtière navale flanquaient les deux extrémités de la plage de débarquement de Fedala avec: Batterie Chergui à Pont Blondin à l'est: 4 X canons de 138 mm modèle 1910, une mitrailleuse 13.2mm CAS AA HMGCertaines références identifient cette batterie orientale par l'arabe Chergui parfois comme Sherki. (Willoughby, p. 210) Batterie de Fedala à l'ouest : 3 X canons de 100mm Mle 1897, une mitrailleuse bitube 13.2mm CAD AA HMG Défense des Passes : 2 X canons 75 m sur la pointe abritant l'extrémité ouest de la plageAuphan & Mordal (1976), p. 231.
Le Port de Casablanca disposait de trois batteries de défense côtière et celle du cuirassé Jean Bart à quai: Batterie Oukacha : 4 x canons de 100mm Mle 1897, 2 x mitrailleuses bitubes 13.2mm CAD AA HMG Batterie du poste d'entrée de rade : 2 x canons de 75 mm mle 1897, 2 x mitrailleuses bitubes 13.2mm CAD AA HMG Batterie El Hank : 4 x canons de 194mm Mle 1902, 4 x canons de 138 mm mle 1910, 4 x mitrailleuses 13.2mm CA AA HMG Une seule tourelle opérationnelle du Jean Bart : 4 x canons de 380 mm Mle 1935
Déroulement
8 novembre Les navires de transport de troupes du groupe central , Navire habité par l'équipage United States Coast Guard. (Willoughby, p. 208), , , , , , , , , , , , , et ont jeté l'ancre à 8 km au large de Fedala à minuit. Les péniches de débarquement chargées se sont réunies et sont parties à 06h00Le Maroc a observé l'heure Greenwich Mean Time (GMT) ; mais, à 7° 35′ Ouest, Casablanca a 30 minutes de retard sur le premier méridien. Le lever du soleil astronomique était à 06h54 GMT le jour de l'invasion. Les horloges de TF 34 étaient apparemment réglées sur UTC-1. Le début du bombardement Massachusetts du port de Casablanca est rapporté à 08h04 par Auphan & Mordal, mais à 07h04 par les sources USN Karig et Potter & Nimitz. Les heures spécifiées dans ces références ont été ajustées en GMT pour se conformer à d'autres références et clarifier la séquence des événements.. Les batteries de défense côtière de Pont Blondin ont été alertées par le bruit des moteurs des péniches de débarquement et ont éclairé les approches de la plage avec des projecteurs mais ceux-ci ont été éteints lorsque les bateaux de soutien des péniches ont ouvert le feu avec des mitrailleuses. Le destroyer et un bateau éclaireur chargé de marquer la Red Beach 2 se sont déplacés hors de position tout en manœuvrant pour éviter un bateau non identifié évalué comme potentiellement hostile ; et les péniches de débarquement ont heurté des rochers à pleine vitesse plutôt que d'atteindre leur plage prévue. Vingt et une des 32 péniches de débarquement du Leonard Wood ont fait naufrage. Huit des péniches de débarquement survivantes du navire ont fait naufrage dans les fortes vagues sur le bord de plageWilloughby (1957), p. 210.
américains étaient à terre à l'aube; mais la brume matinale cachait la taille de la force d'invasion. Les batteries de défense côtière de Fedala ont ouvert le feu sur les péniches de débarquement peu après 07h00Potter & Nimitz (1960), pp. 572–575. À 07h20, l'amiral Hewitt autorise les quatre destroyers américains soutenant les péniches de débarquement à ouvrir le feu sur les batteries côtières françaises. Les artilleurs français endommagent les destroyers et Cressman (2000), p. 129, et à 07h25 les destroyers étaient défendus par les canons plus lourds des croiseurs Augusta et protégeant les navires de troupesPotter & Nimitz (1960), p. 575. Les Ludlow et Wilkes ont réduit au silence la batterie Pont Blondin, tandis que lAugusta a réduit au silence la batterie Fedala. Le Murphy, le , et d'autres navires américains ont engagé deux avions français juste avant 07h00, les chassant finalement.
thumb|Attaque aérienne contre un sous-marin français au large du Maroc Les sous-marins français Amazone, Antiope, Méduse, Orphée et Sibylle sont sortis du port pour des patrouilles défensives à 07h00Auphan & Mordal (1960), p. 230. À 07h50. Vers 7h15, 24 chasseurs F4F-4 Wildcat décollent du pont du Ranger. Le porte-avions se trouvait à environ 45 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Fedala à l'époque. Presque simultanément, des Dewoitine D.520 français sont apparus au-dessus des plages du débarquement et ont tiré sur les péniches de débarquement à basse altitude. Les pertes en résultant étaient très faibles. Les chasseurs français du GC II/5 (20 Curtiss P-36 Hawk et 16 Dewoitine D.520) ont été engagés par des F4F-4 Wildcat du Ranger dans un combat aérien qui a abattu sept avions français contre quatre ou cinq avions américains jusqu'à 8 heures du matin. De plus, deux bombardiers en piqué SBD Dauntless et deux Grumman TBF Avenger ont été perdus par les défenses des chasseurs et les tirs au sol lors de raids aériens sur les aérodromes français à proximité. En retour, cependant, de nombreux avions français sont détruits sur ces aérodromes. Lors d'une attaque américaine, l'escadre Aéronavale stationnée près de Port-Lyautey perd à elle seule sept des neuf bombardiers Martin 167 opérationnels.
Des bombes ont commencé à tomber sur le port de Casablanca à 08h04. Dix cargos et paquebots civils ont été coulés et des sous-marins français Amphitrite, Oréade et Psyché ont été détruits dans le port. La force de couverture américaine de , et masquée par les destroyers , , Wainwright et est apparue au large et les canons du Massachusetts de 406 mm ont été ajoutés au bombardement. La batterie El Hank a observé des tirs de la force de couverture et a touché le Massachusetts avec sa première salve. La tourelle opérationnelle à bord du cuirassé incomplet Jean Bart a également ouvert le feu et il a été pris pour cible par le Massachusetts. Celui-ci ouvre le feu à 7h04 à une distance de et le stoppe à 8h33, tirant neuf bordées complètes et trente-huit autres tirs d'entre trois et six canons. Cinq coups atteignent le Jean Bart dont l'un bloque sa tourelle d'artillerie principale, le cuirassé français n'a eu le temps que de tirer sept coups. D'autres tirs atteignent les docks et coulent deux navires marchands. Épaulé par le croiseur lourd Tuscaloosa, le Massachusetts prend ensuite pour cible les destroyers français. Durant la bataille, le Massachusetts est touché par deux tirs des batteries côtières d'El Hank mais ne subit que des dommages superficiels, tandis qu'il tire 786 des 800 obus de 405 mm entreposés à bord, soit 98 % de ses munitions. Les lourds projectiles de 16 pouces du Massachusetts ont causé des dégâts importants bien que peu aient réellement explosé car ils avaient été équipés de fusées fabriquées en 1918Atkinson (2002), p. 131. La force de couverture a alors ciblé la batterie El Hank de 08h40Karig (1946), p. 206 à 09h25.