Les Curtiss étaient une famille d'hydravions des débuts de l'aviation, développés aux États-Unis par la dans les années précédant l'éclatement de la Première Guerre mondiale.

Produits en grandes quantités, les entrèrent en service dans l sous les désignations à , plus tard redésignés à . De nombreux exemplaires furent exportés vers la Russie, et l'appareil fut également produit sous licence en Italie.

Conception et développement vignette|upright=1.25|Premier vol réussi du Curtiss , au-dessus du lac Keuka, dans l'État de New York, en .. vignette|upright=1.25| sur le lac Keuka à bord de son Curtiss, en 1912. Notez le décrochement dans la forme de la coque. vignette|upright=1.25| dans son hydravion Curtiss à , en 1912. Ces hydravions étaient des appareils biplans, propulsés par un unique moteur à pistons installé parmi les renforts inter-plans et entraînant une hélice poussive (en ). Un pilote et un passager étaient assis côte à côte dans un cockpit ouvert. La structure des ailes était dérivée de l'avion terrestre et les deux ailes étaient d'envergure identique et sans décalage. Le contrôle en roulis de l'avion était assuré par de grands ailerons, installés dans l'espace entre les deux ailes et dépassant l'envergure des deux ailes elles-mêmes.

Les premiers exemplaires de ce nouvel appareil furent construits et vendus par Curtiss en 1912 sans posséder la moindre désignation particulière. Le nom de « » n'entra en usage que l'année suivante. Pour ne pas arranger les choses, Curtiss introduisit une certaine confusion, en utilisant la désignation « » pour certains des premiers exemplaires de cette famille, bien qu'ils fussent pourtant très différents des avions terrestres portant cette désignation.

Les produits à partir de 1918 comprenaient des ailes revues et dont l'envergure était inégale, et disposant d'ailerons intégrés à l'aile supérieure. Des pontons avaient également été ajoutés aux côtés de la coque pour améliorer la manœuvrabilité de l'avion dans l'eau. Ces exemplaires reçurent la désignation de , pour « » (« F modernisé » en français), et furent plus tard nommés « » pour le marché civil d'après-guerre.

Histoire opérationnelle L acheta quatre de ces appareils en plus du Curtiss (/), qu'elle avait déjà obtenu et qui fut modernisé approximativement aux mêmes spécifications que les autres. L'un de ces avions, le , devint le premier avion à voler sous le contrôle d'un pilote automatique, le , lorsqu'il fut équipé d'un stabilisateur gyroscopique conçu par Elmer Sperry. Le même avion devint ensuite le premier avion à être lancé par une catapulte depuis un navire de guerre alors qu'il était en mouvement, lorsqu'il décolla de l' le , piloté par le , alors troisième pilote aérien de la marine () et onzième aviateur naval (). L' devint, lui, le premier « plus lourd que l'air » américain à effectuer une action militaire, lorsqu'il fut lancé depuis le pont de l' le pour une mission de reconnaissance au-dessus de Veracruz, lors de l'occupation américaine de Veracruz.

L acheta huit autres avions avant la fin de l'année 1916, mais les commandes de grandes quantités n'arrivèrent qu'après la sélection de l'avion comme hydravion d'entraînement standard de la , en . Une commande initiale de du modèle F basique fut passée, suivie par une autre pour du modèle MF, en 1918. supplémentaires du Modèle MF furent également produits sous licence par la . Un petit nombre de et furent également achetés par l.

La Marine impériale russe acheta deux lots du modèle F en 1913 et 1914, et les utilisa au sein des flottes de la Mer Noire et de la Mer Baltique, avant de les remplacer par des Curtiss Model K peu de temps après. En Italie, le représentant de Curtiss établit les droits pour une production locale sous licence du modèle F par les frères Zari, qui construisirent huit exemplaires dans leurs ateliers du quartier de Bovisa, à Milan. Le premier de ces avions fut présenté à la marine italienne sur le lac de Côme, le . Le fut adopté par la Regia Marina sur le cuirassé , les croiseurs et San Marco, et le ravitailleur d'hydravions Elba..

utilisa après-guerre une flotte de dix Curtiss Seagulls, jusqu'en 1927. Ces avions effectuaient des liaisons au large de Miami et Nassau pendant les mois d'hiver, et retournaient dans le nord de l'État de New York pour de la maintenance et du pendant l'été.

Versions : Désignation parfois appliquée par erreur à certains des premiers exemplaires de cette famille d'avions ; : Version de production standard à partir de 1912. L'avion reçut cette désignation en 1914, puis reçut la désignation numérique de en 1930 : : Version améliorée du qui vola pour la première fois en . Les ailerons inter-plans de Curtiss furent remplacés par des ailerons plus classiques de bord de fuite sur l'aile supérieure ; : Reconstruction majeure d'un , équipé d'un moteur , en ; Sperry-Curtiss : Version amphibie du pour Lawrence Sperry ; : Désignation d'une version d'entraînement, dotée d'une rampe d'accès dans le nez ; : Version luxueuse à trois sièges ; : Version personnalisée pour Marshall Reid, avec un contrôle des ailerons obtenu par un berceau d'épaules : doté d'ailes provenant d'un Curtiss Model L. Un seul exemplaire fut construit, en 1917, aussi désigné . : Prototype à hélice tractrice pour la conception du , plus tard redésigné dans l'inventaire de Curtiss ; : Prototype à hélice poussive pour la conception du , similaire au , plus tard redésigné dans l'inventaire de Curtiss ; : Version modernisée de 1914, devenue modèle de production standard à partir de 1918, plus tard redésigné : : Version civile après-guerre du MF dotée de deux sièges supplémentaires, plus tard redésignée . Environ seize exemplaires ont été vendus . ; : Version amphibie du , plus tard redésignée .. : Version personnalisée triplan et agrandie ; : Version personnalisée agrandie et dotée de cinq sièges pour Harold McCormick.

Utilisateurs : Aviation navale brésilienne ; : La Marine impériale russe reçut deux lots de en 1913 et 1914 ;

Royaume d'Italie : ; : La acheta un exemplaire du ;

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Curtiss No. 1 Curtiss Model D Curtiss Model E Curtiss Model K Curtiss Model H White and Thompson No. 3 Curtiss NC

Bibliographie

. . . . . . . . .

Liens externes . . Un Curtiss Model F devant le Royal Palm, à Miami (Floride).

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