Les grottes de Saint-Sébastien sont des cavités situées sur la commune de Gréoux-les-Bains dans les Préalpes de Digne, département des Alpes-de-Haute-Provence.
Toponymie
Les grottes portent parfois le nom des « roches bleues », et également celui du saint patron local, saint Sébastien.
En 1951, R. CharlesCharles R. (1951) - Les grottes de Saint Sébastien. Rapport sur les fouilles de juillet 1951. Rapport de fouilles 1951. Archives S.R.A.-P.A.C.A.. 2 p. 2 photos. 1 croquis. écrit les grottes de Saint-SébastienBérard Géraldine (1997) – Les Alpes-de-Haute-Provence 04. « Coll. Carte Archéologique de la Gaule (CAG 04) », Fondation Maison des Sciences de l’Homme édit., Paris, p. 216., puis en 1980 Régis Bertrand signale les grottes du Rocher BleuBertrand Régis (1980) – Gréoux-les-Bains. Une cité thermale en Provence. Edisud édit., Coll. La Méridienne, 128 p.. En 1995, on relève la forme grotte de Saint-SébastienDelange Pierre & Guendon Jean-Louis (1995) – Anomalies de développement des spéléothèmes dans le secteur de la moyenne Durance et des chaînons provençaux. Rapport final, CNRS URA 903, Inst. de Géog., Univ. de Provence, Aix, 77 p..
Spéléométrie
La dénivellation de la cavité est de , pour un développement de ..
Géologie
Les grottes sont situées au sud de la vieille ville dans les falaises des Roches Bleues qui dominent le Verdon. Ces Roches Bleues sont constituées d’un calcaire de l’Hauterivien supérieur et présentent un pendage assez net vers l’est.
Aménagements
Les grottes ont fait l'objet d'aménagements ; on y trouve une entrée consolidée et maçonnée, une citerne ou bassin étanchéifié par un enduit, ainsi que de gros tessons de poteries. Sur les parois, on observe des traces de pics dans quelques galeries qui montrent qu’elles ont été en partie déblayées de leur remplissage, probablement pour l’exploitation du salpêtre comme semble l’indiquer la présence d’une cuve étanche située à l’intérieur de la grotte.
Spéléogenèse
Au début du , l'entomologiste Paul de Peyerimhoff donne une opinion sur l'intérêt faunistique des cavités : « Leur faune est celle des caves »Peyerimhoff Paul de - (1909-1910) – Recherches sur la faune cavernicole des Basses-Alpes (suite et fin. Annales des Basses-Alpes, t. XIV, pp. 9-19.. En effet, les grottes ne ressemblent pas autres grottes de la région, car aucune concrétion (absence d'infiltrations d'eau) n'est observable sur leurs parois qui sont altérées et recouvertes de croûtes de gypse. En 1885, H. Nicolas propose une spéléogenèse intéressante : « réseau complexe de chambres et de galeries souterraines (anciennes galeries naturelles d’écoulement des eaux thermales ».
Bien qu'aucune concrétion ne soit visible dans les grottes de Saint-Sébastien, les parois sont très altérées et les galeries sont souvent comblées par un remplissage jaunâtre assez fin. L’organisation complexe du réseau et la morphologie singulière des galeries plaident en faveur d’un creusement d’origine hypogèneAudra Philippe, d’Antoni-Nobécourt Jean-Claude & Bigot Jean-Yves (2008) – Les cavités d’origine hypogène en France. Hypogenic caves in France. Actes Congrès Vercors 2008, Spelunca Mémoires, n° 33, version complète dans Spéléoscope, n°32/33, décembre 2008, pp. 18-21.. Le relevé topographique montre une organisation des conduits qui prend l’aspect d’un labyrinthe en deux dimensions.. L’organisation du réseau de galeries a fait l'objet de modélisation tridimensionnelleViseur Sophie, Jouves Johan, Fournillon Arnaud, Arfib Bruno & Guglielmi Yves (2015) - 3D stochastic simulation of caves: application to Saint-Sébastien case study (SE, France). Karstologia, Fédération Française de Spéléologie et Association Française de Karstologie édit., n° 64, pp.17-24..
Légendes
D'après certains habitants de Gréoux, il existerait un souterrain allant des grottes à l’église de Gréoux et au château des Templiers. En effet, le château de Gréoux a donné lieu à de nombreuses légendes : « la plus vivace est aujourd'hui celle des souterrains qui, depuis la citerne centrale, se glisseraient de cave en cave sous le village pour rejoindre les grottes du Rocher Bleu, voire la rive gauche du Verdon ; ils ont été parfois confondus avec les conduites d’égout ou d’évacuation d’eau ».
Il existe une « procession qui symbolise depuis la révolution le retour triomphal de San Bastian dans la cité de Gréoux. La tradition orale explique en effet qu’aux temps de la Terreur le père Antoine Blanc alla cacher le reliquaire dans l’anfractuosité du Garagaï, au quartier du Rocher, à proximité des ruines de l’oratoire dédié au saint ».
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Articles connexes Liste de grottes Spéléologie en France Liste des cavités naturelles les plus longues des Alpes-de-Haute-Provence Liste des cavités naturelles les plus profondes des Alpes-de-Haute-Provence
Saint-Sébastien Catégorie:Gréoux-les-Bains