est une web-série américaine dans laquelle un groupe de comédiens de doublage professionnels joue à Donjons et Dragons. La web-série compte actuellement quatre saisons (ou plutôt campagnes). La première campagne, qui compte , a débuté en et s'est terminée en . La deuxième campagne a débuté en et s'est terminée en avec le épisode. La troisième campagne a débuté le et s'est terminée en . La quatrième campagne a quant à elle débuté le 2 octobre 2025.
La série est diffusée le jeudi à (heure du Pacifique) sur Twitch, avec des VàD disponibles le lundi suivant, pour les internautes de tous les pays. Avant la pandémie de COVID-19, la série était diffusée en direct, mais depuis l'épisode 100 de la deuxième campagne, les épisodes sont pré-enregistrés.
Synopsis L'histoire de est divisée en plusieurs campagnes, chacune se concentrant sur des évènements différents et gravitant autour de groupes de personnages différents. Toutes les campagnes se déroulent en Exandria, un monde inventé par Matthew Mercer.. Chaque campagne est constituée d'arcs narratifs successifs ou entremêlés, se déroulant sur plusieurs épisodes. Chaque personnage a une histoire personnelle (ou « background » en anglais), laquelle est découverte par les spectateurs au fur et à mesure de la campagne et qui intervient de manière irrégulière dans cette dernière.
Campagne 1 La première campagne de Critical Role se déroule principalement en Tal'Dorei, un continent d'Exandria. Elle suit les péripéties de Le nom du groupe est une référence à la profession des joueuses et joueurs, tous issus du milieu du doublage., un groupe d'aventuriers composé des jumeaux Vex'ahlia et Vax'ildan (Laura Bailey et Liam O'Brien), Percival de Rolo (Taliesin Jaffe), Grog Strongjaw (Travis Willingham), Pike Trickfoot (Ashley Johnson), Keyleth (Marisha Ray) et Scanlan Shorthalt (Sam Riegel), qui se sont rencontrés dans la petite ville de Stilben.
Avant que leurs aventures ne soient montrées en direct aux spectateurs, le groupe a notamment sauvé la famille du souverain Uriel Tal'Dorei III, qui leur a fait don en remerciement d'une demeure située juste à l'extérieur de la capitale de Tal'Dorei, Emon. Après s'être séparés pendant 6 mois, le groupe se reforme lorsqu'ils sont chargés de se rendre à Kraghammer, une cité minière, afin de retrouver l'amie de l'enchanteresse Allura, Dame Kima, paladine de Bahamut. C'est à ce point de l'histoire que la web-série commence en 2015, in medias res.
Par la suite, les aventuriers résoudront mille et un problèmes, allant de la chasse aux créatures mythologiques à la recherche d'artefacts anciens, un combat contre des vampires, nécromanciens, la résistance contre une invasion de dragons chromatiques, la rencontre avec des divinités, pour finir par un combat épique contre un dieu maléfique… Tout en explorant leurs émotions, leurs limites éthiques et leurs aventures amoureuses.
Campagne 2 La Campagne 2 de Critical Role suit les aventures d'un groupe d'aventuriers composé de Nott The Brave (Sam Riegel), Yasha (Ashley Johnson), Jester Lavorre (Laura Bailey), Fjord (Travis Willigham), Mollymauk Tealeaf (Taliesin Jaffe), Beauregard Lionett (Marisha Ray) et Caleb Widogast (Liam O'Brien); puis de Caduceus Clay (Taliesin Jaffe). Le groupe agit sous le nom de "Mighty Nein", choisi par Caleb en début de campagne.
Leur rencontre commence par un étrange spectacle de cirque et se termine par la confrontation explosive avec une cité vivante et maudite. Ils vont être confronté au décès d'un ami, à la résolution d'un conflit international, une chasse contre la corruption d'un système violent et l'exploration de lieux insolites marins et terrestres.
Dans ces fantastiques péripéties, les acteurs explorent une fois de plus le terrain de la romance et de la résolution de passés troubles, mais surtout de l'amitié et de son caractère précieux. La relation entre les membres de Mighty Nein et le compliqué Essek Thelyss (joué par Matthew Mercer) en est un exemple.
Campagne 3 La troisième campagne de Critical Role se déroule sur le continent de Marquet et débute dans la ville de Jrusar. Les personnages, Fearne Calloway, Orym, Dorian Storm, Imogen Temult, Laudna, Ashton Greymoore et « Fresh Cut Grass », s'y trouvent pour des raisons différentes. Mais ils s'unissent pour combattre des objets animés par une mystérieuse force magique, qui commencent à attaquer violemment les passants. Sur la suggestion de sir Bertrand Bell, qui rejoint leur groupe d'aventuriers en devenir, ils se mettent sous la protection du seigneur Ariks Eshteross. Désormais il leur faut enquêter sur des évènements locaux étranges… et les sursauts du monde qui s'invitent dans leurs vies.
Certains personnages (Fearne, Dorian et Orym) sont issues de la mini-série Exandria Unlimited. Sir Bertrand Bell est également un personnage déjà aperçu avant la troisième campagne, dans le one-shot "The Search for Grog", fait après la fin de la première campagne. Le deuxième personnage de Travis Willingham, Chetney, est inspiré d'un personnage qu'il avait déjà joué dans un one-shot sans lien avec les campagnes, "The Night Before Critmas". Les autres personnages - Laudna, Imogen, « Fresh Cut Grass » et Ashton - ont été créés spécifiquement pour la troisième campagne.
Campagne 4 La quatrième campagne change radicalement des trois précédentes à bien des égards. Tout d'abord, ce n'est plus Matthew Mercer le maître du jeu, ayant préféré rejoindre les joueurs et laisser sa place à son ami Brennan Lee Mulligan. Brennan a pour l'occasion décidé de créer un tout nouveau monde, Aramán. L'univers, les personnages et les évènements de cette quatrième campagne ne sont donc plus du tout liés à ceux des trois campagnes précédentes sur Exandria.
De plus, le casting principal s'est considérablement agrandi : aux huit acteurs principaux (Matthew Mercer, Ashley Johnson, Laura Bailey, Travis Willingham, Marisha Ray, Sam Riegel, Liam O'Brien et Taliesin Jaffe) viennent s'ajouter Aabria Iyengar, Luis Carazo, Alexander Ward, Robbie Daymond, Whitney Moore (joueurs) et Brennan Lee Mulligan (maître du jeu), pour un total de 14 personnes.
Ce nombre étant trop important pour réunir tout le monde autour de la table à chaque épisode, Critical Role a pris le parti d'opter dans cette quatrième saison pour une campagne de type "West Marches", c'est-à-dire que les joueurs sont séparés en petits groupes en rotation. Chaque arc narratif se concentre sur les péripéties d'un seul groupe pendant plusieurs épisodes, avant de passer au suivant, puis de finalement les réunir quelque temps avant de former de nouveaux groupes. Ce style de narration est particulièrement complexe, car les aventures des différents groupes étant censées se dérouler simultanément, cela requiert un suivi très méticuleux de la part du maître du jeu pour assurer une concordance chronologique entre les différents arcs narratifs. Les 3 groupes formés dans cette campagne 4 sont les Soldats (Soldiers), les Enquêteurs (Seekers) et les Comploteurs (Schemers).
Mini-série Exandria Unlimited
Exandria Unlimited (abrégée en ExU) est une série dérivée d'anthologie, diffusée en parallèle de la série principale Critical Role. Le but est d'offrir ., avec des maîtres du jeu différents, tout en construisant la mythologie globale, puisque les évènements de la série dérivée auront un effet sur l'histoire des campagnes de Critical Role.
La première saison se déroule dans la ville d'Emon sur le continent de Tal'Dorei, 30 ans après la Campagne 1 et 10 ans après la Campagne 2.. Elle met en scène Aabria Iyengar en tant que maîtresse du jeu (celle-ci étant déjà connue pour avoir joué dans un autre actual play populaire, Dimension 20). et les joueurs et joueuses sont : Aimee Carrero, Robbie Daymond, Ashley Johnson, Liam O'Brien, Matthew Mercer et Anjali Bhimani. La première saison, qui comprend 8 épisodes, fut diffusée entre le et le , sur la chaîne Twitch et le créneau horaire habituel de Critical Role, puisque la Campagne 2 venait de s'achever et que la Campagne 3 n'avait pas encore commencé. Une suite en deux parties, appelée Exandria Unlimited : Kymal (du nom de la cité où se passait cette mini-aventure) fut diffusée les et , avec Aabria Iyengar, Robbie Daymond, Matthew Mercer, Aimee Carrero, Anjali Bhimani, rejoints par Erica Lindbeck..
La deuxième saison, intitulée Exandria Unlimited : Calamity, se déroule à l'âge des Arcanes, soit 1 500 ans avant les évènements des campagnes principales de Critical Role.. Elle est diffusée à partir du et met en scène Brennan Lee Mulligan en tant que maître du jeu, avec comme joueurs et joueuses : Aabria Iyengar, Marisha Ray, Sam Riegel, Travis Willingham, Lou Wilson et Luis Carazo.
La troisième saison, intitulée Exandria Unlimited : Divergence se déroule à l'âge de la grande séparation d'entre les mortels et les dieux, qui rejoignent leur espace derrière la Porte Divine. Elle se déroule environ 3 siècle après Exandria Unlimited : Calamity et environ 1 200 ans avant les évènements des campagnes principales de Critical Role. Elle est diffusée en 4 parties, dé à , et met en scène Brennan Lee Mulligan en tant que maître du jeu, avec comme joueurs et joueuses : Matthew Mercer, Liam O'Brien, Jasmine Don, Alexander Ward et Celia Rose Gooding..
Distribution Acteurs principaux thumb|Les acteurs principaux en 2017, à la convention WonderCon à Anaheim (Californie). Matthew Mercer : Maître du donjon (campagnes 1, 2 et 3) / Julien Davinos (campagne 4) Ashley Johnson : Pike Trickfoot (campagne 1) / Yasha Nydoorin (campagne 2) / Fearne Calloway (campagne 3) / Vaelus (campagne 4) Laura Bailey : Vex'ahlia Vessar, dite « Vex » (campagne 1) / Jester Lavorre (campagne 2) / Imogen Temult (campagne 3) / Thimble (campagne 4) Liam O'Brien : Vax'ildan Vessar, dit « Vax » (campagne 1) / Caleb Widogast (campagne 2) / Orym des Ashari de l'Air (campagne 3) / Halandil Fang (campagne 4) Marisha Ray : Keyleth (campagne 1) / Beauregard Lionett, dite « Beau » (campagne 2) / Laudna (campagne 3) / Murray Mag'Nesson (campagne 4) Sam Riegel : Scanlan Shorthalt (campagne 1) / Taryon Darrington (campagne 1) / « Nott the Brave », plus tard Veth Brenatto (campagne 2) / « Fresh Cut Grass », dit FCG (campagne 3) / Braius Doomseed (campagne 3) / Wicander Halovar (campagne 4) Taliesin Jaffe : Percival Fredrickstein Von Musel Klossowski de Rolo III, dit « Percy » (campagne 1) / Mollymauk Tealeaf (campagne 2) / Caduceus Clay (campagne 2) / Ashton Greymoore (campagne 3) / Bolaire Lathalia (campagne 4) Travis Willingham : Grog Strongjaw (campagne 1) / Fjord (campagne 2) / Sir Bertrand Bell (campagne 3) / Chetney Pock O'Pea (campagne 3) / Teor Pridesire (campagne 4) Robbie Daymond : Dorian Storm (campagne 3) / Kattigan Vale (campagne 4) Aabria Iyengar : Thaisha Lloy (campagne 4) Luis Carazo : Azune Nayar (campagne 4) Whitney Moore : Tyranny (campagne 4) Alexander Ward : Occtis Tachonis (campagne 4) Brennan Lee Mulligan : Maître du donjon (campagne 4)
Les acteurs principaux ont également pu jouer d'autres personnages au cours d'épisodes indépendants des campagnes, ou « one-shots ».
Acteurs récurrents et invités Orion Acaba : Tiberius Stormwind (campagne 1, épisodes 1 à 27 seulement.) Felicia Day : Lyra (campagne 1, épisodes 18 et 19) Mary Elizabeth McGlynn : Zahra Hydris (campagne 1, épisodes 18 et 19, 43 et 44, 78, 114 et 115) Wil Wheaton : Thorbir Falbek (campagne 1, épisodes 20 et 21) Will Friedle : Kashaw Vesh (campagne 1, épisodes 18 et 19, 43 et 44, 78, 114 et 115) Kit Buss : Lillith Anioska Daturai (campagne 1, épisode 25) Jason C. Miller : Garthok (campagne 1, épisode 41) Chris Hardwick : Gern Blanston (campagne 1, épisode 46) Chris Perkins : Shale (campagne 1, épisode 55) Patrick Rothfuss : Kerrek (campagne 1, épisodes 56, 81 à 83) N.D. Stevenson : Tova (campagne 1, épisodes 92 et 93) Jon Heder : Lionel "Chod" Gayheart (campagne 1, épisodes 99 et 100)