El Chepe, ou le chemin de fer Chihuahua-Pacifique, est une ligne ferroviaire du nord-ouest du Mexique, et la plus importante reliant les localités de Chihuahua (État homonyme) et de Los Mochis (État de Sinaloa) sur la côte Pacifique.

La ligne, exploitée par Ferromex, est classée comme l'une des treize merveilles du Mexique créées par l'homme. Elle traverse la chaîne de montagnes de la Sierra Madre occidentale et longe les Barrancas del Cobre.

La ligne accueille des trains touristiques, locaux et touristiques sous le nom de El Chepe, mais également des trains de fret, car la ligne est la seule voie de communication terrestre dans cette région.

L'abréviation CHEPE provient du CHP. (pour Chihuahua et Pacifique), prononcées en espagnol.

Histoire

vignette|redresse|gauche|Gare de Divisadero, située à mi-parcours est le point de départ pour les Barrancas del Cobre.

L'ingénieur américain Albert Kimsey Owen originaire de l'Indiana et membre fondateur de la Colonie Socialiste Utopiste « New Harmony » arrive au Mexique en 1871 pour y exporter une nouvelle colonie de sa congrégation. Il obtient en 1880 du président du Mexique, le Général Manuel González, une concession pour un immense chantier qui relierait le désert du nord du Mexique aux terres tropicales qui bordent le Pacifique. Mais, Albert Kimsey Owen jette l'éponge après vingt années en raison de la topographie des sites à traverser et de finances insuffisantes. Le projet est repris par la Kansas City, Mexico and Orient Railway, de l'Américain Arthur Stilwell vers 1900, mais il échoue lui aussi.

En 1952, l'État mexicain nationalise les compagnies étrangères et confié le chantier à . La voie ferrée nécessitera au total 63 ans de construction : ce n'est qu'en , avec la construction du tronçon de Creel dans l'État de Chihuahua à San Pedro dans celui de Sinaloa, que sont reliés le Ferrocarril Kansas City México y Oriente qui allait de Topolobampo à San Pedro et le Ferrocarril Noroeste qui allait de Ojinaga à Creel. Ainsi naquit l'entreprise ferroviaire dénommée Ferrocarril Chihuahua al Pacífico.

En 1998, c'est Ferromex, consortium ferroviaire privé, qui prend le contrôle de la ligne des mains du Gouvernement Mexicain qui en était propriétaire depuis 1940.

Ligne La ligne fait partie de la ligne Q de Ferromex, allant de Ojinaga à la frontière avec les États-Unis (point kilométrique - pk - 0.) au port de Topolobampo (pk 940) sur le golfe de Californie.. Elle accueille un trafic fret sur toute sa longueur. La section entre Chihuahua (pk 268) et Los Mochis (pk 920) est empruntée par les trains de voyageurs El Chepe. Il n'y a pas de route faisant le même parcours.

Sur les parcourus par les trains de voyageurs, la voie passe sur et , et s'élève depuis le niveau de la mer jusqu'à 2 438 m d'altitude, avec en particulier un passage hélicoïdal. Le trajet dure entre 13 et 16 heures.

Trains de voyageurs

Chepe Express vignette|redresse|Carte du tracé central du Chepe publiée par la compagnie.

Le Chepe Express est un train touristique. Il parcourt la partie la plus scénique de la ligne. Il est entièrement revu et ré-inauguré en mai 2018 : le matériel remorqué est entièrement rénové et les services repensés..

Il part de Los Mochis et va jusqu'à Creel, via les gares de El Fuerte, Bahuichivo et Divisadero. Les trains Chepe Express sont composés de six voitures. Outre un restaurant (dans une voiture-dôme), un bar et une voiture « terrasse » panoramique, le train propose trois classes : Primera, Ejecutiva y Turista. Il peut accueillir accueillir 540 passagers.

Le Chepe accueille 19 000 passagers en 2018.

Chepe Regional Le Chepe Regional dessert Chihuahua, Cuauhtémoc, La Junta, San Juanito, Creel, Pitorreal, Divisadero et Posada Barrancas (à 10 minutes d'intervalle), San Rafael, Cuiteco, Bahuichivo et Temoris dans l'État de Chihuahua ; Loreto, El Fuerte, Sufragio et Los Mochis dans l'État de Sinaloa.

Activités touristiques + Arrêt Particularité Activités Autres activités Chihuahua Visiter le centre historique Cuauhtémoc Communauté Mennonite Visiter le musée et centre culturel mennonite Creel Communauté Raramuri Village classé Pueblo magico Monter à la statue du Christ roiVisiter le musée d'art populaire près de la gareVisiter en VTT ou 4x4 les villages Raramuris alentour Lac ArarekoCascade de BasaseachiDivisaderoArrêt de 20 minutes des deux trainsPrendre le chemin pédestre de 4 km le long du canyon jusqu'à Posada Barrancas Posada Barrancas Proche des Barrancas del Cobre Prendre le téléphérique ou la tyrolienne jusqu'au canyon Via ferrataBahuichivoAller à Cerocahui à 17 km (cascade), et à Urique à 53 km (mirador del Gallego)Participer à l'Ultramarathon Caballo BlancoEl FuerteVisiter le palais municipalLos MochisAller à Topolobampo et prendre un ferry pour la Basse Californie Galerie Les images datent de 2017.

Notes et références

Annexes Articles connexes Histoire du chemin de fer au Mexique Ferrocarriles Nacionales de México Kansas City Southern Lines Kansas City Southern du Mexique Ferromex

Liens externes

Vidéo France 5 : Des trains pas comme les autres : Mexique, comportant un passage sur le Chepe, sur france.tv. Tracé de la ligne sur OpenStreetMap.

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