BlacKkKlansman : J'ai infiltré le Ku Klux Klan

BlacKkKlansman : J'ai infiltré le Ku Klux Klan ou Opération infiltration au Québec., (BlacKkKlansman) est un film américain réalisé par Spike Lee et sorti en 2018. Il s'inspire de la véritable histoire de l'infiltration policière du Ku Klux Klan, effectuée par Ron Stallworth, qui a consigné le récit de cette aventure en 2014 dans le livre , traduit par les éditions Autrement sous le titre Le Noir qui infiltra le Ku Klux Klan.

Le film est acclamé par la presse et réalise de bons scores au box-office. Il reçoit de nombreuses distinctions dont le Grand prix du Festival de Cannes.

Synopsis Le film commence par un extrait de Autant en emporte le vent, montrant les ravages de la guerre de Sécession durant le siège d'Atlanta. Le présente ensuite la rhétorique raciste sudiste.

1978. Dans la ville de Colorado Springs, le jeune policier Ron Stallworth travaille aux archives. En tant que premier policier afro-américain de la police locale (engagé en 1972), il subit des remarques racistes de la part de certains de ses collègues. Souhaitant changer de poste, il obtient du chef de la police Bridges une mission temporaire d'infiltration dans un meeting organisé par l'union des étudiants afro-américains de la ville, pour la venue du leader Black Panther, Stokely Carmichael. Lors de la réunion, Stallworth fait la connaissance de Patrice Dumas, la présidente de l'organisation étudiante, avec laquelle il prend un verre après la réunion. Stokely Carmichael, qui s'appelle désormais Kwame Ture, fait un discours très inspiré, appelant les étudiants noirs à réfléchir à leur condition. En aparté, il confie à Stallworth que la guerre raciale est proche et qu'il doit s'armer en vue du conflit imminent avec les Blancs. Stallworth propose à Patrice de prendre un verre, mais elle refuse et raccompagne Kwame jusqu’à son hôtel en compagnie des autres organisateurs de la réunion. Sur le chemin, ils sont interpellés par des policiers blancs collègues de Stallworth, dont l’un d'eux, Andy Landers, agresse sexuellement Patrice.

Bien que ce genre de propos semble inquiétant au chef Bridges, Stallworth et ses coéquipiers sur la mission, Philippe « Flip » Zimmerman et Jimmy Creek, jugent que les propos de Carmichael ne sont pas encore un prélude à des actions concrètes. Le chef Bridges décide de laisser sa chance à Stallworth, et lui fait intégrer le service de renseignement.

Alors que Stallworth lit un journal, il trouve une petite annonce de recrutement pour le Ku Klux Klan. Il décide de laisser un message sur la boîte vocale indiquée, et est rappelé peu après par Walter Breachway, le président de la section locale. Sans se rendre compte qu'il se présente sous son vrai nom, Stallworth explique par téléphone à Breachway qu'il déteste les noirs, tout comme les juifs, les hispaniques, les gays... mais sa haine se porte surtout sur les afro-américains. Breachway souhaite le rencontrer pour faire plus ample connaissance. Stallworth, épaulé par son supérieur le sergent Trapp, présente son projet de mission auprès de Bridges. Celui-ci reste dans le doute : il faut que Stallworth trouve un blanc qui peut imiter sa voix. Mais il finit par céder et Stallworth devient responsable de la mission, devant en référer régulièrement auprès de Trapp.

C'est Flip Zimmerman, policier juif non pratiquant, qui est désigné pour interpréter « Ron Stallworth » auprès du Klan. Lors du premier rendez-vous, Zimmerman est convoyé par Felix Kendrickson, l'autre leader de la section locale. Felix l'amène jusqu'à un bar où Breachway et un autre membre du Klan, Ivanhoe, l'accueillent. Si Walter est ravi que « Ron » soit aussi motivé pour intégrer « l'Organisation », Felix est suspicieux, demandant à Zimmerman s'il n'est pas policier ou juif. Mais Breachway donne à « Ron » les documents lui permettant de s'inscrire auprès du bureau national ; Ivanhoe laisse échapper que « Ron » les rejoint au bon moment. Stallworth prend cela comme une preuve de la dangerosité imminente du Klan, mais Zimmerman n'en est pas convaincu. Au rendez-vous suivant, à la ferme de Felix, Zimmerman fait la connaissance de son épouse, Connie, et de très nombreux autres membres. Stallworth l'a suivi pour espionner la réunion, via un micro caché sur Flip. Felix décide de faire passer « Ron » au détecteur de mensonges, le menaçant d'un pistolet pour le convaincre. Bien que Zimmerman détourne un moment la conversation, il doit s'exécuter, mais Stallworth, qui a tout entendu, lance une pierre dans la vitre de la cuisine des Kendrickson, ce qui lui vaut d'être poursuivi par toute la maisonnée ; Zimmerman prend le pistolet de Felix et vide son chargeur sur la voiture de Stallworth, bientôt hors de portée. « Ron » est accepté, même s'il doit encore obtenir sa carte.

Stallworth téléphone au bureau national de l'organisation et a la surprise d'avoir comme interlocuteur David Duke, le directeur du bureau national en personne. Celui-ci, tout comme Walter l'a été, est très sensible à la motivation qu'affiche Stallworth et lui promet de faire accélérer son dossier d'adhésion. Dans le même temps, Stallworth et Dumas sortent régulièrement ensemble, même si Stallworth ne peut avouer à son amie son véritable travail, elle qui déteste les policiers qu'elle appelle (porcs en français). « Ron » s'intègre de plus en plus à la section du Klan, prenant part aux séances d'entrainement au tir sur des cibles rappelant des afro-américains ; Stallworth en profite pour photographier l'ensemble des présents, dont notamment deux individus un peu à l'écart, se révélant être des militaires de Fort Carson.

Le Klan décide de faire brûler une croix peu après, mais la police, avertie, multiplie les patrouilles et empêche l'action. Ce soir-là, Zimmerman apprend de la bouche d'Ivanhoe que la section est en possession d'explosif C-4. Peu après, Felix fait visiter à Zimmerman leur arsenal, lui disant de se tenir prêt pour une action d'envergure sous peu. Dumas a l'intention d'organiser une manifestation contre le racisme de la police, et le Klan compte en profiter. Le FBI contacte Stallworth pour lui apprendre que les deux individus suspects photographiés lors de la séance de tir travaillent au NORAD ; l'agent du FBI lui apprend également qu'une quantité importante de C-4 a été subtilisée à Fort Carson. Stallworth avoue alors à Dumas son métier et son statut d'agent infiltré pour surveiller le Klan. Dumas rejette à la fois ses excuses et sa demande de ne pas tenir la manifestation, estimant qu'elle en fait plus pour libérer sa communauté que son petit-ami. Stallworth, au contraire, pense que ces manifestations ne sont pas décisives tant que le Klan est une aussi grande menace. Dumas le quitte, mais la manifestation finit par être annulée.

David Duke se rend à Colorado Springs pour assister en personne à l'initiation des nouveaux membres de la section locale, « Ron » inclus. Mais des menaces de mort ont été reçues contre Duke, et le chef Bridges ordonne à Stallworth d'assurer la protection de Duke durant sa visite. Stallworth et Zimmerman se rendent donc tous deux à la cérémonie ; seul Zimmerman peut toutefois accéder à la salle où Duke baptise les nouveaux membres, avant que ceux-ci et leurs femmes n'assistent à une projection du film de D. W. Griffith, Naissance d'une nation. Dans le même temps, Dumas organise une réunion durant laquelle un témoin du lynchage de Jesse Washington leur raconte son histoire. Felix, avec l'aide de Connie, d'Ivanhoe et d'un spécialiste des explosifs, Walker, prévoit de faire exploser une bombe à cette réunion ; c'est Connie qui doit la convoyer. Après le visionnage du film, alors que tous les membres du Klan sont réunis pour un toast, un participant reconnaît en « Ron » le policier qui l'a arrêté et envoyé au pénitencier fédéral de Leavenworth ; il s'en ouvre à Felix, qui préfère reporter le coup de théâtre au déjeuner. Connie part de son côté, suivie de Stallworth qui a pressenti son rôle ; il prévient ses supérieurs du danger, ce qui empêche Connie de déposer la bombe. Felix, Walker et Ivanhoe sont alors obligés de s'éclipser du déjeuner pour passer au plan B, consistant à viser directement Patrice Dumas et sont eux aussi suivis par Philippe. Celle-ci revient chez elle plus tôt que prévu, ce qui oblige Connie à déposer la bombe directement sur sa voiture et non près de la maison comme planifié. Elle est ensuite prise en chasse par Stallworth, qui parvient à la maîtriser, mais il est arrêté par deux collègues blancs en uniforme qui le prennent pour un agresseur. Au même moment, Dumas sort de sa maison pour aider Stallworth, et la voiture de Felix, Ivanhoe et Walker arrive à hauteur de la voiture de Dumas. Felix actionne la bombe, pensant qu'elle va détruire la maison, mais c'est sa voiture qui absorbe toute la force de l'explosion, les tuant tous les trois. Zimmerman arrive à temps pour délivrer Stallworth et arrêter Connie.

Quelque temps après, le chef Bridges convoque leur équipe dans son bureau. Il les félicite du travail accompli et juge que la menace est désormais écartée avant d'annoncer que, faute de budget, leur équipe est dissoute, et que les preuves de la mission doivent être détruites afin d'éviter que le public n'apprenne ce qui s'est passé. Stallworth obtempère mais, après avoir longuement hésité, accepte de rester dans la police. Alors que Stallworth célèbre la clôture de l’affaire ce soir-là avec Patrice dans un bar, Landers arrive, les harcèle sous l’effet de l’alcool et avoue sans remords son agression sur Patrice. Stallworth révèle alors qu’il porte un micro, et le chef de la police Bridges arrive pour arrêter Landers pour violence policière. Lui et ses coéquipiers prennent un dernier plaisir en informant David Duke par téléphone de la couleur de peau de « Ron Stallworth ». Dumas dit à Stallworth qu'elle souhaite rompre leur relation amoureuse ne pouvant rester proche d'un policier. Avant qu'ils se soient dit au revoir, ils observent par la fenêtre de l'immeuble une croix enflammée par le Klan, sur la colline d'en face.

Le film s'achève sur des images réelles des violences de Charlottesville de 2017, au cours desquelles la voiture d'un suprémaciste fonce sur les contre-manifestants, tuant Heather Heyer. Elles montrent aussi Donald Trump renvoyant dos à dos racistes et antiracistes et disant qu'il y avait « des gens très bien » () parmi les manifestants anti-noirs et anti-juifs, puis David Duke dire que c'est le début de la réalisation de la promesse de campagne de Trump : « reprendre l'Amérique » ().

Fiche technique

Titre original : BlacKkKlansman Titre français : BlacKkKlansman : J'ai infiltré le Ku Klux Klan Titre québécois : Opération infiltration Réalisation : Spike Lee Scénario : Spike Lee, David Rabinowitz, Charlie Wachtel et Kevin Willmott ; d'après l'ouvrage de Ron Stallworth, Police and Fire Publishing, Spartanburg (Caroline du Sud), 16-1-2014, Musique : Terence Blanchard Décors : Curt Beech, Marci Mudd Costumes : Marci Rodgers Directeur de la photographie : Chayse Irvin Montage : Barry Alexander Brown Son : Drew Kunin Producteurs : Jason Blum, Spike Lee, Raymond Mansfield, Sean McKittrick, Jordan Peele et Shaun Redick Sociétés de production : Blumhouse Productions, Monkeypaw Productions, 40 Acres & A Mule Filmworks, QC Entertainment, Perfect World Pictures et Legendary Entertainment Sociétés de distribution : Focus Features (États-Unis), Universal Pictures International (France) Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur—35mm—16mm, Dolby Atmos Genre : policier comédie dramatique et biopic Budget : 15 millions de dollars Durée : Dates de sortie : France : (Festival de Cannes - compétition officielle) ; (sortie nationale) États-Unis, Québec : (date du anniversaire des manifestations de Charlottesville) Belgique :

Distribution John David Washington : l’inspecteur Ron Stallworth Adam Driver : Flip Zimmerman Laura Harrier : Patrice Dumas Topher Grace : David Duke