vignette|Granulés de bois. vignette|Coupe dessinée d'une petite chaudière à granulés. Le granulé de bois, aussi connu sous le terme anglais pellet, est un petit bâtonnet cylindrique de combustible compacté. Il est principalement issu du compactage des résidus de scieries comme les sciures et copeaux provenant directement de la sylviculture.

Principalement utilisés comme source d'énergie pour le chauffage, les granulés de bois servent aussi à la constitution de litières animales.

Histoire À la suite du premier choc pétrolier en 1973, aux États-Unis et en France d'abord, la crise de l'énergie a relancé le chauffage au bois, et a favorisé l'émergence d'une quinzaine de granulateurs. Ceux-ci ont. souvent disparu avec la chute des cours du pétrole lors du contre-choc pétrolier.

À la fin des années 1990, en Europe, les pays du Nord et l'Allemagne notamment ont relancé de nouveaux concepts de chaudière à grosse puissance et de poêle automatisé à granulé de bois.

Vers 2002 avec l'extension du marché, la France a suivi, avec l'accueil d'un granulateur franco-italien (Alpin Pellet) en Savoie puis, bien que le marché soit resté étroit (seulement 1 % des vendues dans la période 2005-2009 fonctionnent à partir du granulé, [sur un marché estimé à ]Thomas Perrissin, directeur d'ÖkoFEN-France et président de Propellet Rhône-Alpes, interrogé par Actu-Environnement dans une note intitulée Le bilan environnemental du granulé de bois peut évoluer très vite, 10 novembre 2009.), la filière s'est consolidée avec, en 2009, environ une cinquantaine d'entreprises produisant du granulé de bois. Il s'agit d'entreprises issues de la filière bois, mais aussi de spécialistes de la déshydratation/compression de luzerne ou betterave produisant des granulés pour l'alimentation animale.

À titre d'exemple, mi-2009, de granulés sont annuellement fabriquées pour /an consommées (le reste étant exporté). Une nouvelle grosse usine de production est prévue dans les Landes ; cette année-là, la solution granulé est environ 30 % moins chère que le fioul, trois fois moins coûteuse que l'électricité, et moins sensible que le fioul aux fluctuations de prix, bien que soumise à de faibles variations. L'augmentation du nombre des producteurs et revendeurs, ainsi que l'utilisation croissante de bois, voire d'énergie solaire (en substitut au fioul ou au gaz) pour le séchage des granulés devraient diminuer la part de l'impact des transports sur le bilan carbone des granulés.

En 2014, un premier réseau de machines distributrices en libre-service de pellets 24h/24 est ouvertExemple de libre service/pellets. En 2017, ces machines (réapprovisionnées par camion souffleur) existent dans plusieurs régions.

Dans les années 2020, de fortes tensions et même la crainte d'une pénurie en ont suscité une forte hausse des prix (qui ont justifié un chèque énergie 'spécial pellet' offert par les pouvoirs publics pendant que l'État soutenait le secteur via un appel à projets « Biomasse chaleur pour l'industrie du bois »). En 2023, 70 usines, dont trois ouvertes en 2022, qui produisent supplémentaires de pellets, et trois autres doivent démarrer dans l'année..

Dans les années 2020, l'analyse de cycle de vie (ACV et AICV) et des impacts (directs et indirects) des filières bois-énergie sur la santé, demande encore à être précisée. C'est notamment le cas pour le chauffage domestique en raison du réglage et de l'entretien des poêles souvent moins bien réglé et entretenu que les grandes chaufferies. Les résultats des ACV diffèrent selon les méthodes d'ACV utilisées (par exemple avec la méthodes IMPACT 2002+ et Recipe 2016). Les bilans carbone, sanitaire et écologique doivent concerner toutes les étapes d'exploitation forestière, de préparation, stockage et transports des pellets, jusqu'au devenir des cendres en passant par les émissions réelles, en particulier pour ce qui concerne les impacts cancérigènes, non cancérigènes, respiratoires et le dérèglement climatique..

En , après plusieurs années de test et d'études, l'Ademe, dans une publication intitulée , dénonce le fait que les "performances réelles" d'efficacité énergétique des poêles à granulés sont encore, bien que labellisées, trop souvent inférieures à ce qu'annoncent leurs fabricants industriels. Les conclusions de deux campagnes de mesures de performances énergétiques et d'émissions de polluants atmosphériques en conditions réelles d'utilisation sont que Or en 2023, près de 7 millions de foyers les utilisent ; le chauffage au bois représente environ 35% de la production d'ENR (pour 2021).. Ce mode de chauffage a bénéficié d'un engouement en France, mais il reste le premier émetteur de particules fines (41% des émissions de particules fines (PM2,5) en France en 2020 selon le CITEPA). L'Ademe a fait des recommandations concernant notamment l’installation, le dimensionnement des conduits, l’utilisation, le réglage et l’entretien des poêles, le ramonage (1 à 2 fois par an) et le choix et le stockage des granulés..

Début 2024, l'association nationale Propellet indique qu'en 2023, la filière française de production de granulés de bois a atteint un taux de couverture du marché national de 85 %. Trois nouvelles usines ont ouvert au cours de l'année, apportant une capacité de production supplémentaire de 200 000 tonnes pour un total de 73 unités de production sont réparties sur le territoire.. L'objectif visé par la filière est de doubler ses capacités de production à l'horizon 2028 afin d'équiper 20 à 30 % du marché en remplacement des énergies fossiles..

Avantages par rapport au chauffage au bois traditionnel Ces granulés ont classiquement une section de ou un diamètre de et une longueur de . Il en résulte que : Le poêle ou la chaudière à granulés peuvent fonctionner de manière entièrement automatique grâce à une alimentation en combustible mécanisée ; avec un réglage permettant théoriquement mieux de minimiser les émissions de composés organiques volatils (COV), goudrons et (par rapport aux bûches) ; Il est plus facile de gérer sa consommation de bois grâce aux chaudières à pellets versant automatiquement les pellets en fonction de la chaleur souhaitée. Le stockage est facilité (par rapport à des bûches ou des plaquettes forestières) car la densité énergétique des granulés est élevée, et le conditionnement se fait généralement par sacs ; Ils sont livrables par camion-citerne adapté (le combustible est soufflé dans le silo en quelques minutes à l’aide d’un tuyau d'air comprimé) - ou par palettes de représentant au total environ une tonne (un sac pèse environ ).

Avantages du bois en général Malgré une hausse du coût des granulés de bois ces dernières années, notamment entre et , celle-ci a été limitée à 5 % contre 11 % pour le gaz, par exemple.. La filière bois est une économie locale..

Inconvénients par rapport au chauffage au bois traditionnel

. Les appareils individuels proposant une soufflerie génèrent souvent un bruit dû aux vibrations des tôles. L'appareil demande une maintenance souvent annuelle et un nettoyage régulier (au minimum tous les deux mois (cendres) pour les systèmes automatiques, jusqu'à deux fois par semaine pour les systèmes plus rustiques, ce qui est plutôt moindre que pour une cheminée ou un poêle produisant un chauffage équivalent). Le bilan environnemental est meilleur que celui du charbon, pétrole et gaz, mais légèrement moins bon que celui de la bûche (si elle est brûlée avec le même rendement, ce qui est rare en 2013), car la production (et le conditionnement en sacs plastique) du granulé consomme plus d'énergie que celle d'une bûche, ceci étant à pondérer par le fait que les granulés peuvent « valoriser » des déchets de bois qui seraient de toute façon produitsADEME, Bilan environnemental du chauffage domestique au bois, 2005, concluant que le granulé a un bilan environnemental meilleur que celui des énergies fossiles mais moins favorable que celui des plaquettes et bûches ADEME, l'analyse du cycle de vie, 14. Nécessite d'être alimenté en électricité pour fonctionner dans la plupart des cas. Les granulés nécessitent un stockage à l'abri complet de l'humidité. Ils sont stockables en sacs ou dans un silo correspondant souvent à la consommation annuelle. Une humidité trop importante (plus de 10 %), peut poser des problèmes de combustion. La production de pellets est à l'origine de nombreux accidents industriels en raison de la poussière de bois flottant dans les usines, pouvant s'embraser à n'importe quel moment..

Caractéristiques Pouvoir calorifique : > (suivant la qualité du granulé) de granulés équivalent à de mazout Diamètre : Longueur max. : Teneur max. en eau : < 10 % Teneur max. en poussières : < 10 % Taux de cendres : moins de 0,5 % (DIN+) ou 0,7 % (NF) Densité énergétique ( ou ) par rapport aux plaquettes forestières : quatre fois supérieure, ce qui les rend intéressantes pour des projets de chaudières individuelles dont les puissances sont comprises entre 10 et (ou plus en Europe du Nord où une fiscalité « écologique » favorise aussi les grands projets de réseau de chaleur alimentés par le bois sauf si la plaquette forestière est technologiquement utilisable car d'un coût inférieur de 30 % et à production réellement proche.

Certifications et qualité En 2009, deux normes ou certifications qualifient les granulés : DIN Plus (certification allemande) Label 7A109 ; cette certification permet de vérifier le processus de fabrication et d'approvisionnement du pellet et permet de vérifier que le pellet assure un niveau de performance élevé; EN plus (certification européenne) A1 et A2.

Appareils

Poêles de salon et d'étage automatiques (l'allumage et l'arrêt s'effectuent par simple pression d'un bouton) Ces poêles sont programmables, possèdent une télécommande (marche/arrêt, réglage de puissance et surtout plages horaires de fonctionnement). Le réservoir intégré correspond à une autonomie approximative d'une journée de consommation en fonction de la puissance en kW. Ces poêles chauffent généralement par soufflerie frontale (quelques fabricants proposent des poêles à convection naturelle, de ce fait beaucoup moins bruyants). Depuis le , la plupart de ces poêles ouvrent droit en France à un crédit d'impôts (en 2015, 25 % sur le prix TTC du matériel installé par une entreprise qualifiée R.G.E.). L'installation d'un poêle à granulés est relativement simple, même si l'habitation ne comporte pas de conduit de cheminée. Poêles hydrauliques (également appelés poêles bouilleurs) : conçus sur le même principe de fonctionnement que les poêles à granulés, ils sont équipés d'un serpentin qui chauffe l'eau du chauffage central. L'eau chaude sanitaire (ECS) peut, elle aussi, être chauffée par le poêle hydraulique.. Chaudière à granulés pour les maisons d'habitation, les bâtiments collectifs et industriels. Ces chaudières sont entièrement automatiques. Elles apportent les mêmes prestations de confort que les chaudières au fioul ou au gaz. Elles possèdent un stockage permettant une autonomie d'une année de chauffe (chauffage et eau chaude sanitaire). Ce stockage est peu volumineux, en moyenne au sol, en raison de la forte densité du granulé de bois. Chaudière combinée avec une génératrice électrique à moteur StirlingChaudière Sunmachine couplée avec un moteur Stirling.

Méthode de fabrication Sans aucune traçabilité qualitative et quantitative, les matières premières proviendraient : directement du milieu naturel forestier ou champêtre (par ex: grumes, branches, souches, du broyage en plaquette non laissé sur place) de la valorisation économique des activités de transformation du bois, industriel ou artisanal, (par ex: sciure et/ou des copeaux provenant significativement de scieries industrielles, re-transformation de plaquette à bois de chauffe en granulé)