Osiel Cárdenas Guillén (né le à Matamoros) est un ancien baron de la drogue mexicain et l'ancien leader du Cartel du Golfe. À l'origine mécanicien à Matamoros, sa ville natale, il entra dans le Cartel du Golfe en aidant Juan García Abrego, le capo de l'époque. Lorsque Garcia Ábrego a été arrêté en 1996, des luttes intestines ont éclaté au sein du cartel. Osiel Cárdenas a finalement pris le contrôle en tuant son ami et concurrent, Salvador Gomes, ce qui a valu à Cárdenas le surnom de "El Mata Amigos".
Alors que les affrontements avec les groupes rivaux s'intensifiaient, Osiel Cárdenas chercha et recruta plus de 30 déserteurs de l'élite de l'armée mexicaine Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE) pour faire partie de l'aile armée du cartel. Los Zetas, comme on les appelle, servait d'armée mercenaire privée du Cartel du Golfe.
Après une fusillade avec l'armée mexicaine en 2003, Osiel a été arrêté et emprisonné. En 2007, il a été extradé aux États-Unis et en 2010, il a été condamné à 25 ans de prison pour blanchiment d'argent, trafic de drogue, homicide et pour avoir menacé deux agents fédéraux américains en 1999.
Le frère d'Osiel, Mario Cárdenas Guillén, a travaillé pour le Cartel du Golfe, de même qu'un autre frère, Antonio Ezequiel Cárdenas Guillen, tué par des Marines mexicains le . Il est actuellement emprisonné à l'ADX Florence jusqu'en 2025.
Arrestation d'Ábrego Après l'arrestation de Juan García Ábrego en 1996 par les autorités mexicaines et son extradition vers les États-Unis, son frère Humberto García Ábrego a tenté de prendre la tête du Cartel du Golfe, mais a finalement échoué dans sa tentative. Il n'avait pas les compétences de leadership ni le soutien des fournisseurs de drogue colombiens. En outre, il était sous observation et était largement connu. Il devait être remplacé par Óscar Malherbe de León et Raúl Valladares del Ángel, jusqu'à leur arrestation peu de temps après, arrestation entraînant plusieurs lieutenants du cartel à se battre pour la direction.
Malherbe a tenté de corrompre les fonctionnaires avec 2 millions de dollars pour sa libération, mais ils ont refusé. Hugo Baldomero Medina Garza, connu sous le nom de El Señor de los Tráilers, est considéré comme l'un des membres les plus importants dans la réorganisation du Cartel du Golfe. Il a été l'un des hauts responsables du cartel pendant plus de 40 ans, trafiquant environ 20 tonnes de cocaïne aux États-Unis chaque mois. Sa chance s'est terminée en lorsqu'il a été capturé à Tampico et emprisonné à La Palma à Almoloya de Juárez.
Après l'arrestation de Medina Garza, son cousin Adalberto Garza Dragustinovis a fait l'objet d'une enquête pour avoir prétendument fait partie du cartel du Golfe et avoir blanchi de l'argent, mais l'affaire est toujours ouverte. Le suivant a été Sergio Gómez alias El Checo, mais son leadership a été de courte durée lorsqu'il a été assassiné en à Valle Hermoso, Tamaulipas. Après cela, Osiel a pris le contrôle du cartel en après avoir assassiné Salvador Gómez Herrera alias El Chava, co-dirigeant du Cartel du Golfe et ami proche de lui, gagnant son nom en tant que Mata Amigos
L'ère de Cárdenas et Los Zetas
En 1997, le cartel du Golfe a commencé à recruter du personnel militaire que Jesús Gutiérrez Rebollo, un général de l'armée de l'époque, avait désigné comme représentant des bureaux du PGR dans certains États du Mexique. Après son emprisonnement peu de temps après, Jorge Madrazo Cuéllar a créé le Système national de sécurité publique (SNSP), pour combattre les cartels de la drogue le long de la frontière américano-mexicaine. Après qu'Osiel Cárdenas a pris le contrôle total du Cartel du Golfe en 1999, il s'est retrouvé dans une lutte sans limite pour maintenir son organisation et son leadership notoires, et a cherché des membres des forces spéciales de l'armée mexicaine pour devenir l'armée du Cartel du Golfe. Son but était de se protéger des cartels de la drogue rivaux et de l'armée mexicaine, afin d'accomplir des fonctions vitales en tant que leader du cartel de drogue le plus puissant au Mexique. Parmi ses premiers contacts se trouvait Arturo Guzmán Decena, un lieutenant de l'armée qui aurait été demandé par Osiel Cárdenas pour chercher les «meilleurs hommes possibles». Par conséquent, Guzmán Decenas a déserté des forces armées et a formé plus de 30 déserteurs, une partie de la nouvelle aile paramilitaire criminelle de Cárdenas. Ils étaient attirés par des salaires beaucoup plus élevés que ceux de l'armée mexicaine. Jaime González Durán, Jesús Enrique Rejón Aguilar, et Heriberto Lazcano, ont été tués en 2012 alors qu'ils étaient les chefs suprêmes de Los Zetas. La création de Los Zetas amena une nouvelle ère de trafic de drogue au Mexique, et Cárdenas ne savait pas très bien qu'il était en train de créer le cartel de la drogue le plus dangereux du pays . Entre 2001 et 2008, l'organisation du Cartel du Golfe et Los Zetas a été collectivement connue comme La Compañía (La Compagnie)
L'une des premières missions de Los Zetas a été d'éradiquer Los Chachos, un groupe de trafiquants de drogue sous les ordres du Cartel Milenio, qui a contesté les couloirs de drogue de Tamaulipas avec le Cartel du Golfe en 2003. Ce gang était contrôlé par Dionisio Román García Sánchez alias El Chacho, qui avait décidé de trahir le Cartel du Golfe et de changer son alliance avec le Cartel de Tijuana; Cependant, il a finalement été tué par Los Zetas. Une fois qu'Isiel Cárdenas Guillen a consolidé sa position et sa suprématie, il a élargi les responsabilités de Los Zetas, et au fil des ans, ils sont devenus beaucoup plus importants pour le Cartel du Golfe. Ils ont commencé à organiser des enlèvements, à imposer des taxes, à recouvrer des dettes et à gérer des rackets de protection, à contrôler les activités d'extorsion et à sécuriser les routes d'approvisionnement et de trafic de cocaïne appelées «zones» et à exécuter leurs ennemis, ce qui était une sauvagerie grotesque. En réponse à la montée en puissance du Cartel du Golfe, le rival Sinaloa Cartel établit un groupe d'exécution bien armé et bien formé, connu sous le nom de Los Negros. Le groupe fonctionnait comme Los Zetas, mais avec moins de complexité et de succès. Il y a un cercle d'experts qui croient que le début de la guerre contre la drogue mexicaine n'a pas commencé en 2006 (quand Felipe Calderón a envoyé des troupes à Michoacán pour arrêter la violence croissante), mais en 2004 dans la ville frontalière de Nuevo Laredo. Cartel et Los Zetas combattirent le Cartel de Sinaloa et Los Negros. La mort d'Arturo Guzmán Decena (2002), et la capture de Rogelio González Pizaña (2004), le deuxième en ligne, ont marqué l'occasion pour Heriberto Lazcano de prendre en charge Los Zetas. Après l'arrestation du chef du cartel du Golfe Osiel Cárdenas Guillen en 2003 et son extradition en 2007, le panorama de Los Zetas a changé. Ils ont commencé à devenir synonymes du Cartel du Golfe, et leurs influences se sont accrues au sein de l'organisation. Los Zetas a commencé à se développer indépendamment du Cartel du Golfe, et finalement une rupture s'est produite entre eux au début de 2010
La rencontre de Cárdenas avec des agents des États-Unis
Dans un après-midi de , Cárdenas a appris qu'un informateur du Cartel du Golfe était transporté par Matamoros, Tamaulipas, par le FBI et la DEA. Selon l'histoire mentionnée dans les interviews 11 ans après cet incident de vie ou de mort, l'agent de la DEA Joe DuBois et l'agent du FBI Daniel Fuentes circulaient dans une Ford Bronco blanche avec des plaques diplomatiques dans les rues de Matamoros, Tamaulipas. Pendant des années, tous deux travaillaient à la désarticulation des cartels au Mexique et tous deux savaient comment les cartels de la drogue travaillaient au sud de la frontière. Sur le siège arrière de la voiture, un informateur mexicain d'un journal local sur la couverture de la criminalité a guidé les deux agents et leur a fait visiter les routes de la drogue et les maisons des barons de la drogue de la ville. Ils ont même croisé la maison de Cárdenas, un manoir de couleur rose avec de hauts murs, des caméras de sécurité, des gardes armés et des tireurs d'élite. En quelques instants, selon DuBois, une Lincoln Continental les prenait en filature, puis une camionnette volée avec des plaques texanes. Les agents fédéraux ont été isolés et entourés d'au moins cinq véhicules, dont un conduit par un ancien policier de l'État. À quelques mètres du département de police de Matamoros, les agents étaient entourés d'un convoi d'hommes armés du Cartel du Golfe, qui comprenait Costilla Sánchez. Certains portaient des uniformes de la police et de l'armée. A proximité, d'autres hommes, également en uniforme de police, dirigèrent la circulation. Cadenas et ses hommes interceptèrent et encerclèrent le véhicule dans une rue publique et exigèrent que l'informateur lui soit remis. Selon les deux agents, les sicarios du cartel du Golfe étaient plus nombreux que les autres. Leur seule issue était de parler de leur sortie. Cárdenas arriva quelques secondes plus tard dans une Jeep Cherokee blanche, s'approchant des deux agents. Dans sa ceinture, il portait un pistolet Colt avec une crosse en or; dans ses mains, un AK-47 plaqué or. Cárdenas pilonna la Ford Bronco et demanda calmement l'informateur. Fuentes envoya son badge du FBI, donnant un sourire à Cárdenas. Dans un discours continu, Cárdenas a dit aux agents qu'il leur tirerait dessus s'ils ne se rendaient pas. Les deux agents ont refusé de le faire, disant qu'ils étaient morts de toute façon. Il leur a donné un autre choix: remettre l'informateur. Encore une fois, ils ont refusé
DuBois, qui a grandi au Mexique et était policier dans la ville voisine de Brownsville, au Texas, se souvient que Cárdenas "se fichait de savoir qui ils étaient", alors que DuBois lui répondait: "Tu ne te soucies pas maintenant, mais demain et le jour suivant et le reste de votre vie, vous regretterez tout ce que vous pourriez faire en ce moment ... Vous préparez à faire 300 000 ennemis. " Ensuite, Fuentes a rappelé à Cárdenas comment les Etats-Unis ont lancé une vaste chasse à l'homme. après l'enlèvement, la torture et l'assassinat de l'agent de la DEA Enrique Camarena en 1985 au Mexique. Tous les tueurs et les complices ont été capturés dans cette opération américaine. Après une impasse, DuBois et Fuentes, avec leur informateur, ont été libérés. Les deux agents et l'informateur se sont rendus à Brownsville, au Texas. Quant à Cárdenas, le gouvernement américain avait fait du tort au gouvernement mexicain, qui avait fait pression sur le gouvernement mexicain pour qu'il appréhende Cárdenas. Les deux agents, Joe DuBois et Daniel Fuentes, ont été reconnus par le procureur général des États-Unis pour leur «héroïsme exceptionnel», et les deux sont toujours au travail. L'informateur mexicain vit quelque part aux États-Unis
Sanction de la loi sur le piratage
Le , le Département du Trésor des États-Unis a sanctionné Cárdenas Guillén en vertu de la loi sur les stupéfiants étrangers (parfois dénommée la «loi Kingpin») pour son implication dans le trafic de drogue avec onze autres criminels internationaux. ] La loi interdisait aux citoyens et aux entreprises des États-Unis d'exercer toute activité commerciale avec lui, et gelait pratiquement tous ses actifs aux États-Unis.
Arrestation et extradition de Cárdenas
Osiel Cárdenas a été extradé aux États-Unis.