Alexander Pope, né le à Lombard Street, Londres et mort le à Twickenham, est un poète anglais.
Biographie Alexander Pope est né dans une famille fortunée. Atteint dans son enfance du mal de Pott, une infection des disques intervertébraux due à la tuberculose, il en a gardé une petite tailleA very brief biography of Alexander Pope sur http://people.umass.edu. Il fut membre du Scriblerus Club.
Ses années de formation ont été studieuses et propices à la création poétique. On le considère généralement comme le plus grand poète anglais du début du , connu pour ses poèmes satiriques et sa traduction d'Homère. Il est l'écrivain anglais le plus souvent cité après William Shakespeare et Alfred Tennyson dans le Oxford Dictionary of Quotations. Son œuvre la plus connue est La Dunciade (The Dunciad), un poème satirique. vignette|gauche|Maison de Pope à Twickenham. Son appartenance à la franc-maçonnerie, établie comme certaine par quelques archivistesVoir par exemple sur le site de la Grand Lodge of British Columbia and Yukon, reste discutée. Elle a pour unique source la présence du nom de « Alex Pope » sur la liste des membres de la « Lodge held at the Goat » de Londres. Dans son essai Alexander Pope and Freemasonry : A Discursive Essay (2003), l'historien W. J. Williams préfère parler d'association entre Pope et les francs-maçons tandis que Cécile Révauger, enseignante à l'Université de Bordeaux IIIBurke et la franc-maçonnerie, explique que « le doute a plané sur l’appartenance maçonnique de Swift et de Pope mais jamais aucune preuve n’a pu être apportée ».
Il n'y a par contre aucun doute sur le fait qu'il est né dans une famille de récusants, a été formé dans des écoles catholiques (qui étaient alors semi-clandestines, étant donné la persécution religieuse qui persistait en Angleterre à son époque). Outre sa santé fragile, cette affiliation religieuse a contribué à son isolement social, en dehors d'un étroit cercle d'amis et d'admirateurs.
Le 30 mai 1744, à l'âge de 56 ans, l'écrivain et poète satirique meurt. Il est décédé dans sa célèbre villa de Twickenham, près de Londres. Sa disparition s'explique par plusieurs facteurs liés à sa santé : souffrant depuis l'âge de 12 ans de la maladie de Pott (une forme de tuberculose de la colonne vertébrale qui avait stoppé sa croissance à 1,37 m), sa santé s'est gravement détériorée à partir de 1738. Il a finalement succombé à une hydropisie (œdème) et à un asthme aigu, probablement liés à une insuffisance cardiaque congestive. Fidèle à sa foi, il a reçu les derniers sacrements d'un prêtre catholique la veille de sa mort et s'est éteint calmement au milieu de ses amis. Il est enterré dans la nef de l'église St Mary's Church à Twickenham, aux côtés de ses parents. Une plaque y rappelle son refus d'être inhumé à l'Abbaye de WestminsterAlexander Pope, Westminster Abbey.
Œuvres 1700 : Ode on Solitude 1709 : Les Pastorales (Pastorals) 1711 : Essai sur la critique (An Essay on Criticism) 1712 : Messiah 1712 : La Boucle de cheveux enlevée (The Rape of the Lock) ; trad. Le Rapt de la boucle, éd. bilingue, trad. fr. Pierre Vinclair, préf. Guillaume Métayer, Paris, Les Belles Lettres, 2022, 73 p. 1713 : Windsor Forest 1715 : Préface de l'Homère anglais 1717 : Épître d'Héloïse à Abelard (Eloisa to Abelard) ; trad. Essai sur l'homme, suivi de Eloisa to Abelard / Héloïse à Abélard, éd. bilingue, traduction, introductions et notes par Étienne Barilier, Paris, Les Belles Lettres, 2026, 144 p. 1717 : Elegy to the Memory of an Unfortunate Lady 1728 : Peri Bathos ou l'Anti-Sublime, c'est-à-dire l'art de ramper en poésie ; trad. Éditions Sulliver, présenté par David Bosc, 1999, 134 p. 1728 : La Dunciade ou guerre des sots (The Dunciad) 1731-1735 : Moral Essays 1734 : An Essay on Man ; trad. fr. Étienne de Silhouette, annotations par Denis Diderot, 1739 ; rééd. Essai sur l'homme, suivi de Eloisa to Abelard / Héloïse à Abélard, éd. bilingue, traduction, introductions et notes par Étienne Barilier, Paris, Les Belles Lettres, 2026, 144 p. 1735 : The Prologue to the Satires 1735 : Epistle to Dr Arbuthnot 1741 : Memoirs of Martinus Scriblerus avec John Arbuthnot ; trad. Histoire de Martinus Scriblérus, de ses ouvrages et de ses découvertes, trad. fr. Pierre-Henri Larcher, Montmorillon, Éditions Vagabonde, 2022, 343 p.
Références astronomiques Deux satellites naturels d'Uranus portent le nom de personnages d'œuvres d'Alexander Pope : Belinda, Umbriel (les autres provenant d'œuvres de Shakespeare). Hommages Le sculpteur Louis François Roubillac a réalisé, vers 1760, un buste en bronze d’Alexander Pope. Il a été acquis par le musée du Louvre. Notes et références
Bibliographie Leslie Stephen, Alexander Pope, Harper & Brothers, 1914. Yasmine Gooneratne, Alexander Pope, Cambridge University Press, 1976. Howard Erskine-Hill, Anne Smith, The Art of Alexander Pope, Barnes & Noble Books, 1979.
Liens externes
Les œuvres de Pope sur le site du projet Gutenberg. En particulier une traduction française du de « La boucle de cheveux enlevée ».
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