L'allergie à la viande liée à l'alpha-gal (ou syndrome α-Gal) est un phénomène émergent récemment décrit, d'abord en Amérique du Nord (en 2009), puis en Australie et en Europe. Cette forme d'allergie alimentaire a d'abord été considérée comme une maladie rare touchant des enfants atopiques (c'est-à-dire supposément génétiquement prédisposés). On sait depuis peu qu'il s'agit plus précisément et la plupart du temps d'une allergie à une molécule : le galactose-alpha-1,3-galactose, un sucre présent dans la viande de tous les mammifères hormis chez certains primates.
L'allergie à l'alpha-gal semble toujours initiée par une piqûre de tique (dont plusieurs espèces prolifèrent depuis les années 1970 dans de nombreuses régions du monde) et elle survient un peu plus souvent à la suite de la consommation d'abats que de viande rouge. Elle peut aussi survenir à la suite de l'injection de produits fabriqués à partir d'animaux (ex : gélatine ou certains médicaments). Dans tous les cas le patient n’est pas allergique aux viandes de volailles ni à la chair des poissons. Le syndrome α-Gal est caractérisé par des symptômes retardés (par rapport aux autres allergies alimentaires) mais pas toujours. Elle comprend les symptômes gastro-intestinaux, peut se développer n'importe quand, chez l'enfant comme chez l'adulteWilson J.M, Schuyler A.J, Workman L, Gupta M, James H.R, Posthumus J... & Platts-Mills T.A (2019) Investigation into the α-Gal Syndrome: Characteristics of 261 Children and Adults Reporting Red Meat Allergy. The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice..
Il existe aussi des allergies, beaucoup plus rares, à d'autres composants (sérumalbumine, gammaglobulines, myoglobine…) des viandes rouges http://www.cicbaa.com/pages_fr/section_pro/aliminter/allergies_viandes_mammiferes.pdf ou blanches..
Histoire médicale vignette|Tiques sur une paume de main. Cette allergie a d'abord été décrite depuis 2009 en Amérique du Nord dans quelques régions où les tiques sont nombreusesChabane H (2010). « Quoi de neuf en Immuno-Allergie en 2009 ». Feuillets de biologie, 51(294), 11-13., puis en Australie et Europe, puis jusqu'en Afrique ruraleMabelane, T., Botha, M., Thomas, H. F., & Levin, M. (2018). Alpha Gal Allergy in rural black African subjects associated with a high prevalence of abdominal manifestations and a more rapid onset of symptoms. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 141(2), AB200.
On sait depuis le début du que c'est plus précisément une allergie liée à l’IgE anti-galactose-alpha-1,3-galactose-bêta-1,4-N-acétylglucosamine (alpha-gal) Beaudouin E, Thomas H, Nguyen-Grosjean V.M, Picaud J, Moumane L, Richard C... & Barbaud A (2015) Allergie à galactose-α1, 3 galactose (α-Gal) : une observation singulière et revue bibliographique. Revue Française d'Allergologie, 55(7), 492-497 et il est apparu dans les années 2010 qu'elle a été très sous-estimée.
Le problème semble même devoir être traité comme un nouvel enjeu de santé publique, par exemple aux États-Unis puisqu'en un an le Platts-Mills (allergologue à l'Université de Virginie) et ses collègues ont répertorié près de d'allergie à l'alpha-gal dans le pays, rien que grâce à des tests non-systématiques. Selon le Thomas Platts-Mills, ce chiffre radio-Canada (2017) Tique étoilée et allergie à la viande ; une tique qui rend allergique à la viande
Symptômes L'allergie se manifeste par des anaphylaxies récidivantes et plus ou moins intenses (dont avec œdème de Quincke potentiellement mortel si non pris en charge).
De manière assez caractéristique, lorsque les allergies alimentaires typiques se déclenchent immédiatement ou dans les 2 heures suivant une prise alimentaire, l'allergie dite "à la viande" survient presque toujours (il y a des exceptions) plus de deux heures après l’ingestion d'un repas contenant au moins un produit carné issu de mammifères (viande rouge, abats tels que rognons de porc notamment) et donc parfois en pleine nuit. Dans le cas de cette allergie, les symptômes sont retardés : l’« allergie à la viande » survient entre 3 et 6 heures après la prise d’un aliment carné provenant d'un mammifèreCommins SP, Satinover SM, Hosen J et al. Delayed anaphylaxis, angioedema, or urticaria after consumption of red meat in patients with IgE antibodies specific for galactose-alpha-1,3-galactose, J Allergy Clin Immunol, 2009;123:426-433 (l'abat semblant proportionnellement plus à risque Thomas, H., Beaudouin, E., Nguyen, V. M., Picaud, J., Renaudin, J. M., Jacquenet, S., & Barbaud A (2017). Étude des cas d’anaphylaxies aux viandes de mammifères déclarés au réseau d’allergo-vigilance. Revue Française d'Allergologie, 57(8), 533-538.|résumé) ce qui peut laisser penser que c’est au niveau de l’intestin que se joue la réaction.
Un prurit puis une urticaire sont généralement associés à des troubles hémodynamiques, respiratoires ou digestifs (maux de ventre, et éventuelles diarrhées profuses) surviennent alorsDeschamps, A. F., Tetart, F., Martinet, J., & Joly, P. (2016, December). Urticaire aiguë récidivante et douleurs abdominales : penser au diagnostic d’allergie à l'alpha-gal. In Annales de Dermatologie et de Vénéréologie (Vol. 143, No. 12, p. S221). Elsevier Masson|résumé .
Une étude observationnelle basée sur des dosages sériques et un questionnaire pour 261 sujets (de 5 à 82 ans) diagnostiqués allergiques à la viande de mammifère a produit les résultats suivant : 254 des 261 sujets présentaient des IgE spécifiques α-Gal dosés à plus de 0,35 UI/mL ; 211 personnes (81 % des sujets) ont vu les symptômes débuter plus de 2 heures après avoir mangé de la viande de mammifère ; les tests ont confirmé le diagnostic de syndrome α-Gal dans 95 % des cas un syndrome porc-chat (allergie croisée à la viande de porc uniquement) était en cause dans 1,9 % et une allergie primaire au bœuf dans 1,1 % des cas ; une urticaire était présente dans 93 % des cas ; une anaphylaxie dans 60 % des cas ; des symptômes gastro-intestinaux dans 64 % des cas ; les taux d'IgE et d'IgG spécifiques à α-Gal étaient similaires chez les sujets, que les symptômes aient été précoces ou retardés, et avec ou sans anaphylaxie ; les taux d'IgE spécifiques de α-Gal et la gravité des réactions étaient similaires chez ceux avec et sans atopie traditionnelle. De même ce travail n'a pas trouvé de différence de gravité entre enfants (n = 35) et adultes (n = 226) du groupe ; le groupe sanguin B tendait à être sous-représenté chez les personnes sensibilisées au α-Gal ; mais les titres d'IgE spécifiques de α-Gal étaient néanmoins élevés dans les cas symptomatiques avec antigène-B.
Mécanisme On sait depuis longtemps que la morsure de tique peut être sensibilisante (chez l’adulte et l’enfant), déclenchant une « allergie à la salive de tique ».
Selon un mécanisme de mieux en mieux compris, on voit maintenant que chez certaines personnes, une morsure de tique peut aussi induire une allergie alimentaire aux viandes rouges, à la gélatine et/ou aux abats de mammifères non-primatesVeyrac G, Pipet A, Joyau C, Ruellan A L & Jolliet P (2017) Allergie à la viande rouge et choc anaphylactique à la gélatine injectable: quel rapport entre un anticancéreux, des tiques et un steak ? Revue Française d'Allergologie, 57(3), 252|résumé.
En 2019, le retard de l'anaphylaxie et la prépondérance des réactions abdominales sont encore mal expliqués, mais incitent à penser que la cinétique de la digestion et du traitement de l'allergène ou la présentation immunologique via un mécanisme différent de l'allergie alimentaire habituelle (de type immédiat) sont en cause. Si le mécanisme complet est encore à éclaircir, la responsabilité de l’a-gal est clairement établie : Cet oligosaccharide est une forme de sucre très stable, qui n'est détruit ni par la cuisson ni par les sucs digestifs. Il est présent sur les glycolipides de viandes et joue ici le rôle d'épitope. Il est présent dans la chair de tous les mammifères, hormis celle des primatesMairesse M, Debaugnies F, Doyen V, Ledent C, Michel O, Corazza F & Francis, F (2014). Risque allergique des insectes en alimentation humaine. Revue Française d'Allergologie, 54(3), 288 | résumé.
De l’alpha-gal (reste probable d'un repas précédent sur un mammifère) a été retrouvé dans le tractus digestif de plusieurs espèces de tiques dont Ixodes ricinus (tique la plus fréquente en Europe de l'Ouest), ce qui peut expliquer le lien entre la piqûre de tique, d’une part, et la sensibilisation d’autre part. 90 % de sujets ayant des IgE sériques anti-α-Gal ont aussi des antécédents de piqûres de tiques. En France, la tique en cause est généralement Ixodes ricinus, alors qu’aux États-Unis c’est Amblyomma americanum et en Australie Ixodes holocyclus.
Dans les années 2010, cette allergie (qui est la base de diagnostic du syndrome alpha-gal) semble être encore très fortement sous-diagnostiquée : ainsi en 2015, des allergologues notent (c'est-à-dire inexpliqué)Richard C, Maurice D, Salloignon P, De Lagesnestre R, Epstein M, Bord F & Jacquenet S (2015) Description d’une série de patients français suspectés d’avoir des IgE anti-alpha-gal. Revue Française d'Allergologie, 55(3), 221.|résumé. De plus après quelques mois le taux d’anti-alpha-gal diminue significativement .
En 2018, Carter et al., dans une autre étude (étude prospective basée sur 70 patients diagnostiqués pour anaphylaxie idiopathique (c'est-à-dire à ce jour inexpliquée) et sur la recherche d'anticorps IgE(Ab) spécifiques du galactose-α-1,3-galactose : alpha-gal), notent que six de ces patients (9%) avaient des IgE anti-alpha-β Carter, M. C., Ruiz‐Esteves, K. N., Workman, L., Lieberman, P., Platts‐Mills, T. A. E., & Metcalfe, D. D. (2018) Identification of alpha‐gal sensitivity in patients with a diagnosis of idiopathic anaphylaxis. Allergy, 73(5), 1131-1134 | résumé.. Chez tous les patients, le passage à un régime alimentaire sans viande rouge, a mis fin aux épisodes d’anaphylaxie . Dans ce panel, deux patients présentaient une mastocytose systémique indolente (MSI), associée dans les deux cas à une réaction clinique aggravée, mais avec des taux d'IgE spécifiques l'alpha-gal moindres, et des taux de tryptase sériques plus élevés, reflétant la charge en mastocytes.
Ces travaux plaident pour la recherche systématique d'une sensibilisation à l'alpha-gal chez les patients déclarant des réactions anaphylactiques inexpliquée, quand les réactions à l'alpha-gal sont retardées et peuvent donc être négligées.
L'alpha-gal se fixe aux lipides pour être absorbé par le tube digestif, expliquant le délai important entre l'ingestion et la réaction allergiqueRomán-Carrasco P, Lieder B, Somoza V et al. Only α-Gal bound to lipids, but not to proteins, is transported across enterocytes as an IgE-reactive molecule that can induce effector cell activation, Allergy, 2019;74:1956-1968, puisque les lipides se retrouvent de manière retardée dans le flux sanguin.
Diagnostic L'allergie est confirmée par la recherche de l'immunoglobuline E dirigé contre le galactose-alpha-1,3-galactose.
Prévalence et facteurs de risques L'allergie alpha-gal n'étant pas, dans aucun pays, une maladie à déclaration obligatoire, le nombre réel d'individus touchés est inconnuFrazier A (March 20, 2014). "Tick bite makes Lusby woman allergic to meat". The Washington Post. pp. METRO, T20. Archivé à partir de l'original le 2 juillet 2018.. La prévalence de cette allergie est donc encore mal connue dans le monde où elle varie probablement beaucoup selon les pays et les régions (plus ou moins riches en tiques).