Le Démostérion est une œuvre écrite par Roch Le Baillif au , publiée chez Pierre Le Bret à Rennes en 1578.
C'est à Rennes que Le Baillif rédige cet opuscule, et c'est de là aussi qu'il entreprend la publication d'une série d'ouvrages, qui lui vaudront les censures de la Faculté de médecine.
Description Le titre complet est Le Démostérion de Roch Le Baillif Edelphe médecin spagiric auquel sont contenuz trois cens aphorismes latins et françois. Sommaire véritable de la médecine paracelsique, extraicte de luy en la plupart par ledict BaillifLire en ligne sur Gallica..
L'auteur y condense, en latin et en français, sa doctrine dérivée de celle de Paracelse.
Préfaces L'ouvrage comporte deux préfaces. La première, en vers, signée d'un certain Yves, seigneur de Langourla débute ainsi : Qui voudra voir au vif un Esculape, Un Machaon et son Ephésiape ; Qui voudra voir en ce lieu la semence D'un Hypocrate, et son expérience, Leur vray surgeon, leur légitime enfant, Leur héritier aux secrets triomphant.
Le poète rend ensuite hommage à l'humanité dont fait preuve le sieur de la Rivière : Lequel d'un haut courage Au fort des flots de sa fortune amère ; Seul, pour nous tous, se void déclarer Père, En enseignant garder nostre santé, Et esgarée recouvrer a planté. Embrassez donc, vrais enfants d'Armorique Ce Roch sçavant d'un pouvoir autentique, Et son honneur par une injuste oppresse Foullé aux pieds, que hault on le redresse. Veu que luy seul en Palme bourgeonnant Se voit enfler, et son fruit nous donnant.
En début, on peut lire une assez longue préface où un chevalier anonyme, désigné seulement par quatre initiales, venait rompre, visière baissée, un certain nombre de lances pour la défense de son ami Le Baillif, en butte aux abbays de l'ignorance. : Les quatre initiales I. D. C. I. renferment, comme tant de symboles de l'école chimique, signifie I[ulien] D[u] C]los[ I[mprimeur]. On voit sur le titre du Demosterion le nom et la marque de l'imprimeur Pierre Le BretMais au bas du tableau annexé au traité de chiromancie, on peut lire aussi . 1575.. Le Bret et du Julien du Clos étatent deux imprimeurs-libraires protestant le chevalier inconnu est Noël du Fail.
Dans la seconde préface, un prosateur anonyme félicite Le Baillif des différentes découvertes minéralogiques qu'il a faites en Bretagne ; mais si le préfacier reconnaît qu'il eust peu ad jouster beaucoup de choses, mais (comme il dit) qu'il en a assez laict pour un voisin, et non comme originaire, il admire sans réserve cette admirable science paracelsique que Le Baillif .
On trouve encore une allusion à des persécutions injustes dans la pièce liminaire qui précède la préface et qui a été mis en rimes par Yves de Langourla, gentilhomme breton ; sans doute, dit en substance celui-ci, .
Contenu Les sujets traités dans ce volume : . Cette partie est un exposé succinct des doctrines de ParacelseElle porte cette dédicace : « A très puissant et vertueux Loys de Rohan, Prince de Guemené, comte de Mont-Bazon, saincle Maure, et Noastre, Baron de Marigny, et de la Haye en Touraine, seigneur de Mont-Auban, de Condé, , chevallier de l'ordre du Roy, et Capitaine de cinquante hommes d'armes de ses ordonnances. Roch le Baillyf, son très humble subject et vassal, désire félicité. ». . . Dans une sorte de préface, l'auteur explique l'objet de cette partie du Demosterion : « .. Pour te faire cognoistre (amy lecteur), et clorre la bouche aux abayants la science, sans laquelle le médecin ne peut estre, j'ay icy dressé et exlraict un petit Dictionnaire latin, auquel trouveras l'intention sur ce des anciens, ensemble de noslre docteur Ph. Aur., Th. Parac, en l'interprélation de partie de leurs mots, desquels ils ont voulu en leurs escripts user, ce que je te prie prendre en bonne part et aux jaloux désir de faire mieux. De Reunes, ce mois d'oclobre 1577. Dieu te garde. ». Ce chapitre, suivi de deux tableaux explicatifs, porte comme épigraphe : « Medicus non est, sed parlicularium rerum colleclor, que Chiromanliam ignorai »... .
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Société historique et archéologique de l'Orne, Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne. 1892. Emmanuel Philipot, La vie et l’œuvre littéraire de Noël du Fail, gentilhomme breton, E. Champion (Paris), 1914.
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