Le raid de Wilson–Kautz est une opération de cavalerie dans le centre-sud de la Virginie à la fin de , pendant la guerre de Sécession. Survenant tôt lors de la campagne de Richmond-Petersburg, le raid est mené par la cavalerie de l'Union sous les ordres des brigadiers généraux James H. Wilson et August Kautz, qui ont reçu l'ordre de couper les chemins de fer entre Lynchburg, en Virginie, et le centre de ravitaillement ferroviaire essentiel confédéré à Petersburg. Alors que le raid a l'effet escompté en perturbant les communications ferroviaires confédérées pendant plusieurs semaines, les forces du raid perdent une bonne partie de leur artillerie, tous leurs trains d'approvisionnement, et près d'un tiers de l'effectif initial,
Contexte Immédiatement à la suite de la campagne de l'Overland, le commandant de l'armée de l'Union, le lieutenant général Ulysses S. Grant, propose d'encercler la capitale confédérée, Richmond et son centre d'approvisionnement stratégique, à seize kilomètres (dix miles) au sud de Petersburg. Tandis que l'infanterie commence les travaux de retranchement, Grant décide de profiter des nouvelles positions pour lancer des opérations légères avec l'objectif de perturber l'activité ferroviaire.
Le , de l'Union et d'artillerie sont retirés du siège de Petersburg et sont envoyés, sous le commandement des brigadiers généraux James H. Wilson et August V. Kautz, pour détruire les lignes d'approvisionnement.
Forces en présence Commandants de l'UnionCommandants confédérés
Batailles Bataille de Staunton River Bridge () En dépit de la poursuite et du harcèlement de la part de la cavalerie confédérée sous le commandement du major général W. H. F. "Rooney" Lee, la cavalerie de l'Union parvient à détruire de voies ferrées pendant les trois premiers jours. Approchant du pont sur la rivière Staunton à Roanoke Station, les éclaireurs de l'Union voient ce qui semble être des renforts confédérés arrivant par train, mais c'est plutôt une ruse élaborée destinée à retarder l'attaque de la force de cavalerie de l'Union qui progresse rapidement. Le commandant du détachement confédéré, le capitaine Benjamin L. Farinholt, utilise ce temps pour monter une force de , élaborée à partir des comtés avoisinants qui comprend des réguliers, des réservistes, les volontaires locaux et les six canons. Lorsque la charge attendue de cavalerie de l'Union survient finalement, la force de Farinholt, déployée dans les positions préparées, repousse la force supérieure. Quelques heures plus tard, la cavalerie poursuivante de Lee rattrape l'arrière-garde de Wilson. Malgré le succès précédent, Kautz ne parvient pas à détruire le pont de chemin de fer, et la force part vers l'est.
Bataille de Sappony Church () Après plus d'une semaine d'opérations en continu en territoire ennemi, les brigades de Wilson et de Kautz traversent la rivière Nottoway, atteignent le dépôt de Stony Creek Depot sur le chemin de fer de Wilmington et Weldon et sont à seize kilomètres (dix miles) des lignes amies. Avant d'atteindre Stony Creek, ils subissent une attaque de la division de cavalerie du major général Wade Hampton sur leur chemin. La brigade de cavalerie de Lee rattrape à nouveau la force de l'Union sur ses arrières, et les fédéraux sont forcés de partir vers le nord en direction du gué de Ream's Station.
Première bataille de Ream's Station () Les cavaliers de l'Union épuisés doivent aller vers Ream's Station espérant qu'elle est dans des mains amies, se retrouvant pratiquement encerclés et soumis à une attaque de l'infanterie confédérée sous les ordres du brigadier général William Mahone et de la poursuite incessante de Lee, les commandants de brigade Wilson et Kautz sont obligés d'abandonner leur artillerie, de brûler leurs derniers wagons de ravitaillement, et se séparent, tentant des sorties vers l'est en direction des forces de l'Union du major général Benjamin F. Butler. La brigade de Kautz traverse la campagne vers le sud-est, où elle parvient aux lignes amies après le crépuscule. Après avoir subi de lourdes pertes, la brigade de Wilson retraite vers le sud-ouest pour retraverser la rivière Nottoway et atteint finalement vers le nord la sécurité à Light House Point le .
Conséquences Outre la défaite contestable de l'Union à la bataille de Jérusalem Plank Road, l'échec partiel du raid a accru la frustration de Grant, de Lincoln et de la population du Nord malgré le fait d'avoir contraint Lee à une position défensive à Petersburg, et a préparé le terrain pour le raid de Jubal Early sur Washington deux semaines plus tard.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Lectures complémentaires Greene, A. Wilson. A Campaign of Giants: The Battle for Petersburg. Vol. 1: From the Crossing of the James to the Crater. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2018. .
Articles connexes Batailles de la guerre de Sécession Guerre de Sécession Comtés du Commonwealth de Virginie
Liens externes
civilwartraveler.com Entrée du site pour le raid de Wilson–Kautz. varetreat.com résumé de la retraite de Virginie & guide pour le raid. virginia.org Virginia Civil War Trails - raid de Wilson–Kautz. waymarking.com Marqueur à Dinwiddie Court House pendant le raid.
Catégorie:Raid de cavalerie de la guerre de Sécession Catégorie:Bataille de 1864 Catégorie:Juillet 1864 Catégorie:Juin 1864 Catégorie:1864 aux États-Unis Catégorie:Résultat indécis d'un combat de la guerre de Sécession