L'Esprit d'Équipe est un voilier de course au large qui a gagné la Course autour du monde en équipage (Whitbread Round the World Race) en 1984-1985 avec le skipper Lionel Péan. Dessiné spécialement pour la Whitbread par l'architecte Philippe Briand, il a aussi participé à l'édition 1981-1982 de cette course sous le nom de 33 Export et à celle de 1989-1990 sous le nom d'Esprit de Liberté. Il reprend le nom L'Esprit d’Équipe lors de son inscription à l’Ocean Globe Race 2023 avec le skipper Lionel Regnier.
Caractéristiques techniques Le bateau est construit en aluminium au chantier Dufour C.N.A. à Saint Jean d’Angély (Charente-Maritime) en 1981. L'architecte est Philippe Briand. Longueur hors-tout : . Longueur à la flottaison : Largeur (maître-bau) : Tirant d'eau : Gréement : Sloop 7/ Déplacement : (1985), (1981) Voilure : Grand-voile Couleurs de coque : blanc (1981), bleu et vert (1985) Numéro de voile : FRA 8399. Rating : jauge IOR (International Offshore Rule) en 1981..
Conception et mise au point Le bateau est construit en 1981 pour la Whitbread, course autour du monde en équipage. Il prend le départ de l'édition de 1981-1982 sous le nom de 33 Export, durant laquelle il démâte et abandonne la course..
À la suite de ce démâtage, il est rapatrié en France par cargo et stocké au chantier Dufour pendant trois ans. Choisi pour la Whitbread de 1984-1985 par Lionel Péan et Philippe Briand, de préférence aux voiliers Kriter IX et Antarès, il est entièrement revu.. Dans une première série de transformations, la voûte arrière est raccourcie et la « casquette », abri qui protège l'équipage dans le cockpit, est déposée pour gagner du poids..
Lionel Péan engage ensuite le bateau dans des courses d'entraînement pour tester les performances. Après la Course de la Découverte et les courses du SORC (Southern Ocean Racing Circuit) qui ont lieu en Floride en , une seconde série de transformations est menée. La principale est le changement de quille, qui permet de reculer et descendre le centre de gravité, et d'augmenter la stabilité.. Le cockpit est réorganisé, nécessitant des travaux de découpage d'une partie du pont, et un nouveau mât de à gréement fractionné 7/ est installé..
Rating Ces changements doivent aussi permettre d'abaisser le rating, un coefficient donné par les formules de la jauge pour calculer le temps compensé par rapport au temps réel de course.. En effet le classement principal de la Whitbread est établi en temps compensé car des bateaux de caractéristiques différentes courent dans la même classe. Le rating doit être compris entre 40 et de la jauge IOR (International Offshore Rule) ce qui correspond à des voiliers de 13 à . Les plus grands bateaux sont appelés des « Maxi IOR » ou « Maxi yachts ». L'Esprit d'Équipe fait donc partie des bateaux de taille moyenne adaptés au classement en temps compensé de la Whitbread, alors que les « Maxi » plus grands et plus rapides sont performants en temps réel.
Aménagements intérieurs Pour la course de 1985-1986, la table à cartes a été recentrée et des couchettes installées à tribord et à bâbord. Les cabines cloisonnées ont été supprimées et transformées en coursives.. Après les courses d'entraînement du SORC (Southern Ocean Racing Circuit) en Floride, les aménagements intérieurs ont été reconstruits en nid d'abeilles..
Historique des courses
Sous le nom 33 Export (skippers : Thomas Philippe et Philippe Schaff)
1981-1982 : Course autour du monde en équipage (Whitbread Round the World Race) C'est la troisième édition de la Whitbread. Elle se déroule en quatre étapes et le nombre de concurrents est le plus élevé de l'histoire de la course : 29 bateaux de plusieurs nationalités sont au départ et 20 terminent classés.
Les deux skippers Thomas Philippe et Philippe Schaff ont déjà couru l'édition précédente de la Whitbread, en 1977-1978, sur le voilier 33 Export qui avait participé aux premières éditions.. C'est le même sponsor qui se lance avec un nouveau bateau, et l'armateur est le publicitaire Patrick Dubourg, déjà engagé dans la Whitbread précédeante.. alt=Marion Dufresne|vignette|Le Marion Dufresne, navire logistique des îles Kerguelen, a pu sauver le voilier victime d'un démâtage pendant la Course autour du monde en équipage (Whitbread) de 1981-1982. Le bateau se classe en temps compensé et en temps réel à l'arrivée de la première étape au Cap en Afrique du Sud. L'étape est gagnée en temps compensé par Kriter IX (skipper : André Viant) et en temps réel par Flyer II (skipper : Cornelius van Rietschoten.) qui par la suite remportera toutes les autres étapes en temps réel, la dernière étape en temps compensé, ainsi que la course complète au classement général après avoir déjà gagné l'édition précédente..
Le voilier prend le départ de la seconde étape Le Cap-Auckland mais démâte dans l'Océan Indien le à la suite de la rupture d'une poulie de bastaque, un câble qui retient le mât par l'arrière. Situé par 51°10' Sud et 65°20' Est, il rejoint les Îles Kerguelen sous gréement de fortune où il est embarqué sur le navire logistique Marion Dufresne et ramené en Europe..
33 Export n'est pas le seul voilier qui a démâté : sept autres concurrents ont perdu leur mât : Ceramco New-Zealand (étape 1), La Barca Laboratorio (étape 1), Rolly Go (étape 1), European University Belgium (étape 2), Licor 43 (étape 2 et étape 3), Gauloise III (étape 3), et FCF Challenger (étape 4).. Certains de ces bateaux ont pu reprendre la course, comme Ceramco New-Zealand (skipper : Peter Blake, architecte : Bruce Farr) mais après avoir perdu tout espoir de remporter la course.
Sous le nom L'Esprit d'Équipe (skipper : Lionel Péan)
Le projet et le sponsor Le nouveau sponsor du bateau est la société française d'informatique Bull qui emploie personnes et qui est en période de croissance en 1984. Le publicitaire Patrick Dubourg, déjà intervenu lors des précédentes éditions de la Whitbread avec la marque 33 Export, propose pour son client un nouveau concept basé sur la communication d'un état d'esprit plutôt que d'une marque. C'est ainsi que le terme « esprit d'équipe » est sélectionné.. Comme Bull est une entreprise internationale de taille moyenne, il est décidé de ne pas choisir un bateau de type « Maxi » mais d'une taille plus modeste pour mieux correspondre à l'image de l'entreprise. Il est aussi décidé de faire naviguer un deuxième bateau du même type pour des opérations de communication à destination des partenaires de la société. Ce dernier, dessiné par Daniel Tortarolo, sera L'Esprit d'Équipe II..
Le bateau est choisi par Lionel Péan et Philippe Briand et rebaptisé L'Esprit d'Équipe à Saint-Malo le . Le skipper et l'architecte disposent de plusieurs mois avant la Whitbread pour tester, optimiser et faire la mise au point du voilier. Celui-ci va être engagé dans des courses d'entraînement.
1984 : Course de la Découverte (Route of Discovery Race) alt=Le cyclone Lili en pendant la Course de la Découverte.|vignette|300x300px|Le tracé du cyclone Lili en pendant la Course de la Découverte. Les points en blancs correspondent à la catégorie 1 dans l'échelle de Saffir-Simpson. Le départ est donné à Malaga (Benalmádena) en Espagne le . La ligne d'arrivée est à Saint-Domingue dans les Caraïbes. Les bateaux sont répartis en deux catégories : multicoques et monocoques. L'Esprit d'Équipe court dans la catégorie des monocoques avec quelques-uns des futurs concurrents de la Whitbread. Il fait une escale technique à Las Palmas aux Canaries pour tenter de réparer le poste de radio BLU (bande latérale unique) tombé en panne et qui permet les liaisons radio à longue distance mais sans succès.. Le bateau repart mais dans la nuit c'est le ridoir d'étai qui casse. Le démâtage est évité de justesse et le bateau fait escale aux Canaries sur l'île de Hierro pour réparation.. Il reprend la course et, aux alentours du , il doit affronter la queue du cyclone Lili. dont il est situé à 200 milles de distance dans le nord. C'est là que le bateau réalise son record de vitesse en 24 heures : 285 milles, par des vents de force 8 à 10 sur l'échelle Beaufort.. Après avoir viré la marque de parcours de l'île San Salvador aux Bahamas en seconde position derrière Fortuna Lights, un futur concurrent de la Whitbread, L'Esprit d'Équipe doit abandonner à cause d'une nouvelle rupture du ridoir d'étai..
1985 : Courses du SORC (Southern Ocean Racing Circuit) L'Esprit d'Équipe participe aux régates de Floride où il se classe devant trois futurs concurrents de la Whitbread : Philips Innovator, Fazer Finland et Fortuna Lights..
Pendant le convoyage retour de Miami à Saint-Malo en , le bateau bat son record de vitesse à 24 nœuds et il est roulé par une vague dans une tempête trois jours avant d'arriver..
1985 : Course du Fastnet (Fastnet Race) Muni de sa nouvelle quille et de son nouveau mât, L'Esprit d'Équipe participe aux courses de l'été en Manche : Cowes-Dinard, la Channel Race, la Semaine de Cowes, et le Fastnet, avec d'autres futurs concurrents de la Whitbread dont le bateau Drum qui perd sa quille et se retourne.. L'Esprit d'Équipe est battu d'une heure en temps compensé par le gagnant Atlantic Privateer.
1985-1986 : Course autour du monde en équipage (Whitbread Round the World Race)
L'équipage L'équipage de L'Esprit d'Équipe a été constitué par Lionel Péan au fil des courses d'entraînement qui ont précédé la Whitbread. Il est composé par six équipiers professionnels qui participent avec le skipper à toute la course. En plus de son rôle d'équipier, chacun se voit attribuer une spécialité technique telle que : maître-voilier, gréeur, mécanicien ou intendant.. Les six permanents sont : Stéphane Poughon, Eric Sendra, Serge Maurin, Frédéric Leclere, Jean-Pierre Delaby et Daniel Hirsch. Trois hommes viennent compléter l'équipage au gré des étapes : Eric Lecotteley, Yvan Griboval et Daniel Gilard. Deux hommes sont chargés de l'assistance à terre..
La course vignette|408x408px|Parcours officiel de la Course autour du monde en équipage (Whitbread around the World Race) en 1985-1986, gagnée par L'Esprit d'Équipe. Elle se déroule en quatre étapes. Le classement est donné en temps compensé; celui-ci est calculé selon le coefficient de rating affecté à chaque bateau selon ses caractéristiques. Quinze bateaux dont sept « Maxi » prennent le départ et treize terminent classés. Le plus grand bateau est Côte d'Or, un bateau belge mené par Éric Tabarly. L'Esprit d'Équipe est l'un des plus petits bateaux de la course et le seul bateau français. Les positions des bateaux sont données par relevé des balises Argos chaque jour à 18 heures et un ordinateur permet de les afficher. De plus, chaque jour à 11 heures une vacation radio a lieu pour échanger entre les concurrents..
Étape 1 : Portsmouth - Le Cap (Afrique du Sud) - Victoire de l'étape Le départ est donné le et L'Esprit d'Équipe prend la tête de la course le .. Il franchit l'équateur le . et il est en vue de l'île de Saint-Hélène le .. Ses principaux concurrents sont Philips Innovator ( en temps compensé) et Fazer Finland ( en temps compensé).. Le bateau Atlantic Privateer démâte et se déroute sur la Namibie.. Au cours de cette étape, le dessalinisateur sera réparé.
L'Esprit d'Équipe est classé premier en temps compensé en 32 jours 7 heures devant les bateaux Philips Innovator (skipper : Dirk Nauta) et Fazer Finland (skipper : Michael Berner) et en temps réel en 37 jours 13 heures. L'étape est gagnée en temps réel par le « Maxi » UBS Switzerland (skipper : Pierre Fehlmann) en 34 jours 1 heure..
Étape 2 : Le Cap - Auckland (Nouvelle-Zélande)