vignette|L'Airbus A330-743L Beluga XL n°6 au décollage sous la neige à l'aéroport Nantes-Atlantique en 2026 L’Airbus A330-743L Beluga XL est un avion-cargo construit entre 2018 et 2023 par le groupe aéronautique Airbus. Il doit son nom à sa forme particulière, ressemblant à celle du cétacé (comme celle de l'A300-600ST Beluga dont il est le successeur). Dérivé de l'avion de ligne cargo A330-200F, le Beluga XL peut emporter une charge de plus de sur une distance maximale de : sa soute est plus longue de et plus large de que celle de l'A300-600ST Beluga.
Six exemplaires du Beluga XL sont mis en service entre 2018 et 2023 pour remplacer les anciens Beluga d'Airbus Transport International.. Ils servent pour le transport de sections d'appareils Airbus entre les divers sites de production européens.
Développement Le programme a été lancé en et vise la construction de six appareils destinés à accompagner la progression du nombre d'appareils Airbus commerciaux produits dans les usines européennes du groupe. D'une capacité de 30 % supérieure à celle des cinq Airbus Belugas existants, ils constituent une flotte mixte pendant au moins cinq ans avec ceux-ci ; la flotte précédente de Beluga ayant volé plus de en 2017, mais elle n'en est qu'à sa demi-vie, ils pourront ainsi être réutilisés par d'autres opérateurs civils ou militaires.
vignette|Un Beluga XL en octobre 2019.|alt=Photo d'un Beluga XL en vol, avec le train d'atterrissage sorti. "Airbus Beluga XL" est inscrit sur la carlingue de l'avion.
Il est capable de transporter deux ailes d'A350 XWB au lieu d'une pour son prédécesseur, grâce à une soute plus large et plus longue ; ses autres caractéristiques techniques ont été modifiées de telle sorte qu'il puisse emporter une charge utile plus lourde, sur une plus longue distance.
Le fuselage inférieur de l'avion est assemblé sur la chaine de montage final de l'A330, puis transféré dans une autre installation pour le processus d'assemblage du fuselage supérieur et du fuselage avant. La première section du premier Beluga XL est arrivée à Toulouse en et l'assemblage final a commencé le . Construit par Stelia Aerospace, sa section de nez a été livrée en , celle du fuselage en et l'intégration des systèmes, mécanique et électrique étaient terminées au début de l'année 2018. Il est sorti de la chaine de montage le , non peint et sans moteur..
vignette|Le Beluga XL a la particularité d'avoir l’œil gauche qui fait un clin d’œil.
Sa livrée, le Smiling Beluga XL, présente deux yeux et une large bouche, et rappelle le surnom donné à l'avion en renforçant sa ressemblance avec le béluga. .
Son vol inaugural a eu lieu le depuis l'aéroport de Toulouse-Blagnac (LFBO), précédant 10 mois de tests en vol pendant au moins , nécessaires pour sa campagne de certification et une entrée en service alors prévue en 2019. Le deuxième avion est entré sur la chaine de montage en et les trois autres sont assemblés au rythme d'un chaque année..
Le , Airbus annonce la production d'un sixième appareil.. En , la fin de programme est déclarée, à la suite de l'exploitation des six appareils opérationnels. En effet, le prototype était réservé au banc d'essais jusqu'en 2023. Si le programme de production est terminé, ceux qui concernent l'infrastructure, tels les gabarits et outils, sont stockés. Ils seront réutilisés, en cas de besoin d'appareils supplémentaires dans l'avenir.
Caractéristiques techniques VersionAirbus Beluga XLAirbus Beluga Dérivé de A330-200FAirbus A300-600R Équipage 2 pilotes2 pilotes+ 1 mécanicien navigant Beluga :Flight deck, Airbus. Longueur Envergure Hauteur Largeur du fuselage / Largeur de la cabine Empattement Voie du train d'atterrissage10,68 m Surface alaire Masse à vide Masse maximale au décollage Masse maximale à l'atterrissage Charge max. au décollage Vitesse de croisièreMach 0,69Mach 0,69Autonomie avec avec avec Réacteurs 2 x Rolls-Royce Trent 700 2 x CF6-80C2A8 Pousséef (300 à 316kN)f (232 à 275 kN)
Flotte
Immatriculation Type Numéro de série 1er vol Mise en service F-GXLG A330-743L1824 [prototype] F-GXLH A330-743L1853 F-GXLI A330-743L1930 F-GXLJ A330-743L1985 F-GXLN A330-743L2027F-GXLOA330-743L2041
Contraintes d'exploitation Certains aéroports font état de la nécessité d'un ajustement pour accueillir le nouvel avion-cargo d'Airbus. En plus de l’aménagement de certaines pistes (exemple de l'aéroport de Gron à Saint-Nazaire), les hangars ainsi que les sites de stockage de marchandises verront leur taille réévaluée (exemple avec l’aéroport de Hawarden au Pays de Galles).
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Airbus A300-600ST Beluga Boeing 747-400 Dreamlifter Aero Spacelines Super Guppy Antonov An-225 Mriya
Liens externes .
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