L'équipe de France commence sa saison 2018 par les qualifications pour le championnat d'Europe 2019 avec une défaite et une victoire, mais s'impose facilement pour les quatre rencontres programmées en 2019 et décrochent la première place de leur groupe, ce qui les qualifie directement pour l'Euro 2019. En septembre, la France obtient une honorable cinquième place à la Coupe du monde.
Contexte
Le tirage au sort les oppose à la Roumanie, à la Finlande et la Slovénie, équipe que les Bleues n'ont battu l'été 2017 que de deux points (70-68). Les premiers de chaque groupe, ainsi que les six meilleurs deuxièmes seront qualifiés pour l'Euro. Les rencontres qualificatives sont programmées du 6 au (2 victoires), du 5 au et du 12 au .
Qualifications pour le championnat d'Europe 2019 Fenêtre de février 2018 Date Lieu Adversaire Score Compétition Meilleure marqueuse (France) Celje D 62-68 Qualification Sandrine Gruda () Brest V 90-49 Qualification Sandrine Gruda ()
Valérie Garnier annonce en janvier une présélection de 14 joueuses comprenant 9 des 12 joueuses utilisées pour les deux premières rencontres qualificatives (donc sans la MVP en titre du championnat Amel Bouderra, Aby Gaye et Marielle Amant) alors que Marième Badiane, Adja Konteh et Alix Duchet brigueront une de leurs premières sélections. Hhadydia Minte blessée, elle est remplacée par Lisa Berkani qui dispose de sa première occasion de jouer en bleu après une première présélection en 2017 empêchée par une blessure.
Olivia Époupa (, 9 rebonds, 8 passes décisives) et Sandrine Gruda (, 4 rebonds) à la finition, ce qui conduit les Bleues à un plus 10 après un peu plus de de jeu. Bien que privées d'Eva Lisec et Nika Baric sur blessure, les Slovènes resserrent leur défense et Shante Evans (, 12 rebonds) et Tina Trebec (, 5 rebonds) trouvent des failles pour mener de à la pause (38-34). Bien que supérieures athlétiquement et physiquement à l'intérieur, les Françaises concèdent 8 rebonds offensifs en première mi-temps. L'écart grimpe même à 48-40 () avant qu'Héléna Ciak (, 4 rebonds) ne réduise le débours. La dernière période commence par un 7 à 0 des Slovènes. Olivia Époupa et Endéné Miyem (, 3 rebonds) réagissent pour ramener les Bleues à deux longueurs (64-62) à moins de deux minutes du coup de sifflet final, mais leurs adversaires dont Teja Oblak () négocient mieux les dernières possessions.
Devant un public brestois venu en nombre (), les Bleues sont restées dans les standards du match aller (103-44) pour s'imposer 90 à 40. Après quelques hésitations, la France se lance bien dès le premier quart temps (22-8, (). Avec Sandrine Gruda (, 12/16 aux tirs, 4 passes et 4 rebonds) qui inscrit en . Avec Marine Johannès (, 6 passes et 5 rebonds) et Diandra Tchatchouang (, 2 passes et 4 rebonds), l'écart se creuse (38-18, ()) ce qui permet à Alix Duchet (, 2 passes et 3 rebonds)de faire ses débuts internationaux et la brestoise Marième Badiane (0 point, 1 passe et 4 rebonds) d'être ovationnée pour son entrée en jeu. Au retour de la pause (44-23), les Scandinaves encaissent un 22 à 0 (62-26, ()) et la France s'impose sans se relâcher. Les derniers matchs de qualification auront lieu en , quelques semaines après la Coupe du monde organisée en Espagne.
+ Effectif de l'équipe de France Poste Joueuse Naissance Taille Club 2017-2018 ailière Valériane Ayayi 2 14 Bourges ailière Marième Badiane 1 0 Lyon ASVEL meneuse Romane Bernies 2 8 Lattes Montpellier meneuse Lisa Berkani 1 0 USO Mondeville ailière Alexia Chartereau 2 7 Bourges intérieure Helena Ciak 2 16 Dynamo Koursk meneuse Alix Duchet 1 2 Cavigal Nice meneuse Olivia Époupa 2 9 Galatasaray pivot Sandrine Gruda 2 51 Université du Proche-Orient arrière Marine Johannès 2 15 Bourges ailière Adja Konteh 1 0 Tarbes ailière Sarah Michel 2 2 Bourges intérieure Hhadydia Minte Flammes Carolo intérieure Nwal-Endéné Miyem 2 13 Famila Schio ailière Diandra Tchatchouang 2 15 Bourges
Fenêtre de novembre 2018 Date Lieu Adversaire Score Compétition Meilleure marqueuse (France) Cluj-Napoca V 90-61 Qualification Héléna Ciak () Charleville-Mézières V 88-44 Qualification Endy Miyem ()
+ Effectif de l'équipe de France Poste Joueuse Naissance Taille Club 2018-2019 ailière Valériane Ayayi 2 18 USK Prague ailière Marième Badiane 1 4 Lyon ASVEL meneuse Romane Bernies 2 2 Lattes Montpellier ailière Alexia Chartereau 2 16 Bourges intérieure Héléna Ciak 2 16 Lattes Montpellier meneuse Alix Duchet Lattes Montpellier meneuse Olivia Époupa 2 5 Beşiktaş pivot Aby Gaye Tarbes pivot Sandrine Gruda 2 19 Famila Schio arrière Bria Hartley 2 25 Fenerbahçe arrière Marine Johannès 2 21 Bourges ailière Sarah Michel 2 14 Bourges intérieure Marie-Michelle Milapie 1 2 Basket Landes intérieure Nwal-Endéné Miyem 2 28 Lattes Montpellier ailière Diandra Tchatchouang 2 8 Lattes Montpellier
Dans sa présélection, Valérie Garnier renouvelle sa confiance aux douze mêmes joueuses ayant disputé la Coupe du Monde, complété par Aby Gaye (Tarbes) remise de sa blessure, Marie-Michel Milapie (Basket Landes) et pour la première fois la binationale Bria Hartley.
À Cluj, les prennent un bon départ avec Ashley Walker et Gabriela Mărginean en profitant d'une défense française trop permissive. Les Tricolores reviennent en fin de quart sous l'impulsion de Chartereau, Johannes et Ciak pour virer en tête (21-18) au terme du premier quart temps. Au second quart temps, le collectif bleu (12 passes décisives) creuse l'écart (42-31) malgré Irina Parau et Ancuta Stoenescu. En deuxième mi-temps, les Françaises retrouvent leur efficacité défensive avec des interceptions de Michel et Miyem alors qu'Ayayi et la capitaine Miyem enquillent les paniers. Pour sa première sélection tricolore, Bria Hartley réussit de belles pénétrations et scelle le sort de la rencontre (69-45 à la ). La victoire acquise, les Françaises déroulent en dernière période pour s'impose 90 à 61.
Pour la dernière journée décisive pour la première place du groupe à Charleville-Mézières face à la Slovénie (qui avait battu la France au match aller), les Bleues s'imposent avec panache 88 à 44. Endéné Miyem inspirée en attaque (, 11 rebonds en ) et les siennes créent un écart de (31-9) dès le premier quart temps. La période suivante voit s'illustrer Bria Hartley qui réalise même un très bon relais ( à 100 %, 3 passes en de jeu) pour suppléer Olivia Epoupa. Sandrine Gruda (, 4 rebonds et 4 passes) domine allègrement à l'intérieur. Seule l’arrière Annamaria Prezelj () tente de mener une réaction slovène (47-18, 20’). Les visiteuses relèvent la tête en deuxième mi-temps mais le duo Hartley (, 3 rebonds et 5 passes) - Johannes ( et 3 passes) fonctionne parfaitement et les Bleues gardent le contrôle de la partie (71-33). Dans la dernière période, Marie-Michelle Milapie ( et 3 rebonds en 5') marque ses premiers points en bleu.
Coupe du monde 2018
Les Bleues préparent la Coupe du monde en alternant stages de préparation et tournois amicaux avec un premier rassemblement à Saint-Girons du au , suivi d'un deuxième à Anglet du 10 au qui se conclut par deux rencontres amicales face aux Italiennes. Le troisième stage est programmé du 26 au à Lyon, suivi de deux rencontres en Espagne avant un retour à Lyon du 2 au . L'équipe enchaîne avec deux rencontres à Paris, puis se retrouve à Antibes du 13 au suivi de trois jours de compétition avant le départ le pour Tenerife où la compétition officielle se déroule du samedi 22 au dimanche .
Valérie Garnier convoque 17 joueuses pour la préparation, Endy Miyem retenue en WNBA devant rejoindre le groupe ultérieurement.Insuffisamment remise d'une opération de la cheville, Aby Gaye doit renoncer en à la préparation de la Coupe du monde 2018. Aby Gaye ne peut rejoindre le camp d’entraînement, insuffisamment remise d'une blessure. Le , Valérie Garnier se sépare d'Amel Bouderra, Adja Konteh et Marie-Michelle Milapie. Le , Lisa Berkani et Laëtitia Kamba sont les deux dernières récalées de la sélection finale.
+ Préparation à la Coupe du monde Date Lieu Adversaire Score Compétition Meilleure marqueuse (France) Anglet V 74-43 Préparation Sandrine Gruda () Anglet V 74-53 Préparation Sandrine Gruda () Valence (Espagne) V 82-66 Préparation Marine Johannès, Sandrine Gruda () septembre Valence D 54-65 Préparation Sandrine Gruda () Paris V 74-64 Préparation Alexia Chartereau () Paris V 85-77 Préparation Nwal-Endéné Miyem () Antibes V 67-54 Préparation Héléna Ciak () Antibes V 72-68 Préparation Marine Johannès () Antibes D 60-77 Préparation Sandrine Gruda ()
+ Effectif de l'équipe de France Poste Joueuse Naissance Taille Club 2017-2018 ailière Valériane Ayayi 16 96 Bourges ailière Marième Badiane 12 22 Lyon ASVEL meneuse Romane Bernies 15 39 Lattes Montpellier ailière Alexia Chartereau 16 134 Bourges intérieure Héléna Ciak 12 89 Dynamo Koursk meneuse Alix Duchet 15 27 Cavigal Nice meneuse Olivia Époupa 14 83 Galatasaray pivot Sandrine Gruda 16 206 Université du Proche-Orient arrière Marine Johannès 16 189 Bourges ailière Sarah Michel 14 76 Bourges intérieure Nwal-Endéné Miyem 15 135 Famila Schio ailière Diandra Tchatchouang 14 73 Bourges meneuse Lisa Berkani 4 1 USO Mondeville meneuse Amel Bouderra Flammes Carolo ailière Laëtitia Kamba 4 4 Villeneuve-d'Ascq arrière Adja Konteh Tarbes ailière forte Marie-Michelle Milapie Basket Landes pivot Aby Gaye Tarbes
+ Coupe du monde Date Lieu Adversaire Score Compétition Meilleure marqueuse (France) Tenerife (Espagne) V 89-58 Premier tour Marine Johannès () Tenerife V 75-71 Premier tour Nwal-Endéné Miyem () Tenerife D 60-71 Premier tour Sandrine Gruda () Tenerife V 78-61 Huitième de finale Sandrine Gruda () Tenerife D 65-86 Quart de finale Marine Johannès () Tenerife V 84-62 Match de classement Héléna Ciak () Tenerife V 81-67 Match de classement Sandrine Gruda ()